秦始皇
秦朝统一六国后，开始收缴兵器，把铜质的兵器统一进行融化，铸造了12个金人。由于铸造出的铜人远远看起来看起来像黄金一样闪闪发光，所以一般俗称金人。
这十二个金人并不是一个模子铸出来的，所以并不一样大，自然重量也不一样了。有研究者根据众多史料的记载，计算出金人的具体数据，小金人的高度合今8.12米，大的合今13.7米；那么据此推算，重量最小的应在30吨左右，大的则在87吨以上。每个金人的胸前有李斯撰文蒙恬亲自笔书的铭文。
十二金人
这么大的铸造物，在古代那种技术条件下，可谓是令人惊奇了。但由于始终没有找到物证，所以后人怀疑其真实性。但根据正史记载，应确有其事。
“二十六年有长人见于临洮，故销兵器，铸而象之。”《史记·秦始皇本纪》
“收天下之兵聚之咸阳，销锋铸鐻，以为金人十二，以弱黔首之民。”贾谊《过秦论》。
铸造金人的具体地址在秦朝时期的户县东北二十五里处，今户县大王镇兆伦村。（《元和郡县图志》、《三辅黄图》）
销毁兵器
秦始皇为何异想天开，劳民伤财的去铸造十二个铜人，其真实用意是什么呢？比较流行的说法有两个。
其一：为了稳固政权。打下天下后，要坐稳天下，就必须加强武器管制，防止流窜于各地的六国潜在反叛势力用武力夺权。
其二：神仙指点。这就有些玄幻的成分了。秦始皇一天睡觉时做了个怪梦，有妖魔作怪，正惊惧间，一老道指点迷津道：“制十二金人，方可稳坐天下。”秦始皇从梦中惊醒后，笃信不疑。于是下令，把全国的铜制兵器，统一收缴，然后铸成十二个金人。
道士
以上的说法听起来似乎有些道理，不是有个俗话吗？谎言听多了，也就变成了真理。但事情真是像传说中的那样的吗？如果我们仔细分析一下当时的社会环境，再从秦始皇本人内心深处一挖掘，就能马上得出正确的判断，这应该是以讹传讹。
其实，以上说法虽然都有一定道理，但却有些牵强附会。根据最新的研究，秦始皇统一全国后，收缴天下兵器，铸造铜人的目的，并不是像上面所说的那些情况。他是要达到武器的更新换代，要将铜兵器一律改成铁制兵器！
张占民、何欣云《秦俑坑年代考辨》一文中说：“从秦国兵器铸造史来看，秦始皇统一全国之前，不论是中央政府还是地方所铸兵器，几乎全是青铜武器。目前出土的秦兵器，没有一件是铁质的。”
出土兵器
统一六国前，秦国使用的武器装备，都是铜质的。而那时的六国呢？已经开始大量使用铁制兵器。
青铜兵器，硬度为60-80HB；铁兵器，硬度在130HB以上。在那个年代， 铁兵器比铜兵器占有明显的优势。比如说铁剑，在当时的世界上是最先进的武器，青铜剑遇到铁剑立马就会被砍断。
青铜剑的硬度较大，但是韧性却比较差，容易折断，青铜武器的攻击方式以刺和啄为主，而不能砍、削。这就导致了青铜武器无法做得很长。即便当时最先进的秦剑，也不超过1米。
而铁剑可以铸造得很长很长。目前楚国出土的铁剑很强大，有的长1.4米，最长的达1.52米，是对付骑兵用的。1.4米的楚国铁剑和1米的秦剑相比，在对阵中这40多公分的差距足以要命了。
秦武士
早在秦昭襄王时期，他就发现了秦国和周围国家的差距，曾经发出感叹：
“吾闻楚之铁剑利而倡优拙。夫剑利则士勇，倡优拙则思虑远也。夫以远思虑而御勇士，吾恐楚之图秦也。”《史记•范睢列传》
不光是南方的楚国，秦国的西面，也有铁器利刃生产。“秦王得西戎利刀，以之切玉，如割木，秦贪而多求，求欲无厌”。（《孔丛子·陈士义》），得到西戎一件利刃，秦始皇高兴得像到了宝贝一样。
冶铁技术是公元前二千纪中叶在小亚细亚率先发展起来的，并在约公元前1200年赫梯帝国灭亡之后，从那里传播开来...... 从发明铁到日常生活中能大量使用铁器，其间经过了好几个世纪..... 不过，这一阶段来得较迟——在印度，大约是公元前800年；在中欧，是公元前750年；在中国，是公元前600年。《全球通史》美·斯塔夫里阿诺斯。
开矿
我国人工冶铁技术，由西亚传入新疆，再由新疆沿河西走廊传入中原地区，时间大体在西周中晚期。
虽然中原地区出现铁器的时间要晚于西北地区，更晚于西亚。但却进步神速，仅用了约二百年的时间，冶铁技术就发展到了欧洲人14世纪才具有的水平。
开始，中国人和古巴比伦人一样，也是从块炼法开始炼铁的。块炼法，即是把成块的富铁矿石放在炉内烧红，然后取出锤炼，经过多次反复锤打即可成铁，但块炼铁含杂质多、组织粗疏。
随着技术的不断改进，终于有一天，出现了革命性的飞跃，中国人从块炼法发展到了熔炼法。这是一种崭新的技术。
熔炼法即将铁矿石、木炭置于护内高温烧炼，熔成铁水、铸成生铁。生铁组织较为致密，杂质含量低，还可铸成形状较为复杂的铁器，而且生产效率较高。
溶炼法是中国人对世界冶炼史作出的不朽贡献。迄今世界上最早的生铁实物，是江苏六合程桥吴墓出土的春秋末期的铁丸。
锻造兵器
铁的冶炼技术既然从新疆传入内地的，那必定经过秦国。那他们为何没有掌握此技术，生产铁质武器，而始终使用铜兵器呢？由于以下几种原因：
1.在春秋战国时代，铁的冶炼技术刚刚开始，青铜在秦的时候，发展到了最高峰，它不仅能够保证质量，最关键的是能够保证标准化生产、批量生产。
2.当时铁比青铜要贵，战争实际上打的是经济，秦军巅峰时人数高达100万，没有那么多钱来装备。
3.秦国地处偏僻，没有大型铁矿，不像楚国有国宛（今河南南阳）、齐国有临淄、赵国有邯郸，这些都是战国时期大型铁矿。
4.冶炼技术不过关。红铜的熔点是1083℃，纯铁的熔点则高达1537℃，所以，熟练掌握了制铜技术，不一定就能掌握铁的冶炼技术。
5.秦军重要兵器弩所用的箭簇，对付防护装备一般的敌兵，用青铜材质和用铁材质的威力效果是一样的。
秦将领
基于以上几种原因，秦国的兵士，一直使用的是铜质兵器，始终没有更换成铁质兵器。但在从每次大战的战损统计来看，秦国屡屡吃亏，这个秦始皇深有体会，但当时只能保持原有状态了。
现在，秦国统一了六国，从六国战场上缴获的铁兵器堆积如山。其他六国的铁质武器，都装备了秦国军队或入了武器库。同时，他还拥有了全国的炼铁资源和炼铁技术。所以，过去的那些铜武器没有了用场，那干什么用呢？秦始皇就开始琢磨起来。
想来想去，还是铸成巨型铜人，这样就可以“铸碑记念”。一来炫耀自己的显赫战功，二来可以万古流芳。就这样，选好地址后就开始动工了。
董卓
后续：可惜的是，今人已见不到这12个铜人的踪影了。它们究竟到哪里去了呢？目前，人们主要有以下几种不同的说法：
1．有人认为，楚霸玉项羽在攻克秦都咸阳、火烧阿房宫时，连同这12个铜人也一起烧毁了。但是此说法载于元明，故赞同者甚少。
2．有的学者指出，这12个铜人毁于董卓、荷坚之手。东汉未年，董卓率兵攻入长安，便将其中的10个铜人销毁、铸成铜钱，剩下的两个被他迁到长安城清门里，后来前秦的秦王苻坚统一北方后，派人销毁。
3．最后一种说法最为乐观，因为它是秦始皇生前最喜欢之物，所以给秦始皇当了陪葬品。
目前由于一些技术等方面的原因，秦始皇陵墓的发掘工作还不能展开。但是如果第三个猜测能够成立，那将是最大的喜讯。
因为据记载，12金人背上都刻有铭文，等到金人重见天日的那一天，到时候一解读铭文上的记载，所有的谜底也都揭开了。
参考资料：
《史记》汉·司马迁
《全球通史》美·斯塔夫里阿诺斯。
《秦俑坑年代考辨》张占民、何欣云
严正声明：原创作品，禁止非法转载！