NBA季前赛已经结束，新赛季的号角即将悄然吹响，对于各支球队而言，季前赛是磨合阵容、试验战术的黄金时期，不少队伍在此期间展现出自己的实力，也有球队暴露出了自己的漏洞。以金州勇士为例，他们在季前赛中取得了五连胜的骄人战绩。库里与追梦格林的身边涌现了一批新星，如库明加、穆迪、波杰和戴维斯，他们成长迅速。新加盟的希尔德、梅尔顿和李凯尔等球员迅速融入了球队，维金斯、卢尼和佩顿等人更是勇士阵容中的坚实力量。尽管克莱和保罗离队，但勇士新赛季的阵容深度在全联盟不容忽视。耐人寻味的是，在过去十年中，勇士季前赛胜场超过五场的年份分别是15年、17年和22年，而这些年勇士全部夺得总冠军。
不难看出，新赛季西部的竞争激烈，雷霆、掘金、森林狼和独行侠四支球队的实力尤为突出。独行侠作为上一赛季的西部冠军，尽管在休赛期流失了德里克琼斯和小哈达威，但克莱的加盟改善了球队的空间。然而克莱的防守和东欧组合组成的防线可能会成为他们的软肋。掘金因薪资限制连续失去角色球员，尽管威少的加盟有助于球队，但其深度明显不足。森林狼则在巨额奢侈税的压力下送走了唐斯，换来了兰德尔和迪文岑佐，爱德华兹在进攻端缺乏支援。与其他队伍不同，雷霆新赛季的薪资仅为1.656亿美元，位列联盟第26，然而其夺冠概率却高居联盟第二，仅次于凯尔特人。
雷霆在上赛季取得西部常规赛首名（57胜25负）的佳绩，休赛期引进了卡鲁索，与亚历山大组成后场搭档，两人都是上赛季至少2抢断+2盖帽场次上双的球员。哈滕的加入弥补了雷霆在篮板球上的短板，他的对抗和护框能力，以及低位的策应和吃饼效率都让雷霆变得更强。续约伊塞亚乔、维金斯和亚历山大等人，雷霆的轮转阵容中具备季后赛实力的球员多达12人。亚历山大连续入选一阵，锁定了明年夏天的超级顶薪。雷霆上赛季已展现黑马本色，攻防效率居联盟前列，利用失误得分、场均抢断和盖帽均为联盟之最，但篮板球一直是弱点。霍姆格伦这位年轻的天才球员，技术和身高兼备，但对抗和护框不是强项。季后赛中篮板球的劣势导致雷霆遗憾出局。然而，哈滕和卡鲁索的到来弥补了这一不足。
以季前赛为例，雷霆虽然加时不敌火箭，但亚历山大领衔的首发阵容在场时平均18分钟净胜对手17分。面对缺少约基奇和穆雷的掘金，雷霆以大比分30分的优势轻松取胜，新援哈滕和卡鲁索的表现尤其亮眼。美媒将亚历山大视为新赛季MVP的热门人选，ESPN预计雷霆新赛季有望取得60胜的佳绩。雷霆仅用三年时间就从摆烂球队华丽转成为夺冠热门。选秀的独到眼光培养出了杰威、霍姆格伦等青年才俊。球队薪资结构健康，未来还有足够的空间续约霍姆格伦和杰威，手握大量首轮签和次轮签，雷霆的未来无比光明。
当快船与乔治分道扬镳，他们甚至还欠着雷霆首轮签。以亚历山大、杰威、霍姆格伦为首的阵容，不仅保证了新赛季的竞争力，在未来三到五年内也不愁薪资和补强问题，他们将迅速崛起成为西部乃至整个联盟的统治者。詹姆斯、杜兰特、库里时代的辉煌或许将成往事，东部的凯尔特人、西部的雷霆和具有竞争力的独行侠、森林狼，将由这一代年轻的核心球员接过联盟的大旗。