20世纪70年代的索普事件是英国历史上最臭名昭著的政治和性丑闻之一。它无可挽回地结束了自由党领袖、北德文郡著名国会议员杰里米·索普的政治生涯。这起事件揭开了复杂的阴谋网，涉及当时同性恋刚刚被合法化的指控、未遂暗杀阴谋和轰动一时的法庭审判。他还揭露了索普、他的同伙和英国政界为保护自己的名誉和避免丑闻所付出的努力。在这篇文章中，我们深入探讨索普事件的历史背景、关键事件和法律程序。
20世纪60年代英国的同性恋与法律
索普事件的核心是同性恋问题，1967年之前，同性恋在英国是非法的。几个世纪以来，男性之间的同性恋行为会受到严厉的惩罚，包括监禁。1967年的《性犯罪法》开启了法律改革进程，将英格兰和威尔士21岁以上的成年人私下自愿发生的同性恋行为合法化。然而，围绕同性恋的污名仍然根深蒂固，许多公众人物担心曝光同性恋会导致个人和职业的毁灭。
政治人物尤其容易受到伤害。1967年之前，几位著名政治家的职业生涯因丑闻曝光而终结。一个著名的例子是工党议员威廉·菲尔德，他在1953年因同性恋行为被判有罪后辞职。同样，1954年，博利厄的蒙塔古勋爵因“严重猥亵”罪入狱。秘密和恐惧的氛围塑造了许多公众人物的生活，包括杰里米·索普。
杰里米·索普：冉冉升起的新星
杰里米·索普1929年出生于一个政治世家，他的父亲和祖父都是保守党议员。然而，他选择了一条不同的道路，加入了自由党。当时，自由党虽然没落了，但仍为雄心勃勃的年轻政治家提供了机会。索普魅力十足、精力充沛，很快就声名鹊起，1959年代表北德文郡当选议会议员。他的魅力、机智和口才为他赢得了人们的钦佩，他很快成为英国政坛冉冉升起的新星。
到20世纪60年代中期，索普已经有望成为自由党领袖。然而，幕后却隐藏着一个危险的秘密。后来有指控称，索普在20世纪60年代初与诺曼·乔西夫 (Norman Josiffe) 有过同性恋关系，后者后来改名为诺曼·斯科特 (Norman Scott)。
索普与斯科特的关系
诺曼·乔西夫出生于1940年，在遇到索普之前，他的生活很坎坷。他早年的生活饱受家庭破裂、违法和寻找稳定工作之苦。1960年，在牛津郡的一家马厩工作时，乔西夫与索普有了接触，索普是这家马厩的常客。据斯科特说，他们的关系发展成了性关系，但索普坚决否认这一说法。
事实上索普对乔西夫表现出了相当大的兴趣，为他安排住处并帮助他找工作。斯科特最大的不满集中在一张丢失的国民保险卡上，他声称索普拿走了这张卡，这让他很难找到工作和领取福利。随着时间的推移，随着乔西夫索要的要求越来越高，索普试图与乔西夫保持距离，但乔西夫可不想被甩掉。
避免丑闻发生
十多年来，索普一直设法不让公众知道他与乔西夫的关系。当时英国媒体总体上比较给面子，因此没有报道这起丑闻。索普的政治盟友和一些新闻界人士帮助保持沉默，因为他们意识到这样的曝光可能会对索普和自由党造成损害，而自由党在20世纪70年代正在复兴。
然而，乔西夫却成为了一颗大雷。到20世纪70年代中期，他曾多次试图揭露此事，包括给索普的母亲写信、联系警方以及向包括记者在内的各种人吐露心声。这些努力最初都没有什么效果，随后乔西夫决心公开指控，这很快改变了事态的发展。
谋杀阴谋和一条狗的死亡
到1974年，索普和他的同事，尤其是他的亲密盟友戴维·霍姆斯，对乔西夫没完没了的要求和威胁深感担忧。他们试图安抚乔西夫，包括提供经济支持和含糊的就业承诺，但这些努力都未能让他闭嘴。根据后来的证词，索普变得绝望，据称他向他的同事建议乔西夫需要“处理”，并将这种情况比作“射杀一条病狗”。
这导致了索普事件最臭名昭著的一面：根据审判记录，该计划从一开始就很愚蠢。戴卫·霍姆斯在中间人的帮助下，雇佣了小偷安德鲁·牛顿来实施他们的暗杀计划。1975年10月24日，牛顿以保护乔西夫免受所谓刺客的伤害为借口，将乔西夫诱骗到他的车里。在开车途中，牛顿先是射杀了乔西夫心爱的大丹犬林卡，在射杀乔西夫的时候他的枪卡壳了，随后乔西夫百米冲刺逃脱了。
乔西夫向警方报告了此事，但此事件最初并没有引起太大的关注。然而，枪击事件的离奇情节以及乔西夫不断声称有人密谋谋杀他开始引起了媒体的兴趣。
索普的垮台：辞职和审判
到1976年，丑闻开始被揭穿。爱犬林卡被枪杀的消息和乔西夫对暗杀阴谋的指控成为头条新闻，媒体的狂热势不可挡。在巨大的压力下，索普于1976年5月辞去了自由党领袖的职务，但他继续否认参与谋杀斯科特的阴谋。
索普的麻烦远未结束。警方开始对涉嫌阴谋进行调查，导致索普和包括霍姆斯在内的其他三人于1978年被指控密谋谋杀乔西夫。随后于1979年在老贝利举行的审判轰动一时，吸引了媒体的广泛关注。
审判法官约瑟夫·坎特利爵士在案件总结中严厉批评了控方证人及其证据。他对斯科特和其他证人的偏见显而易见，1979年6月，索普和他的同案被告被判无罪。尽管被判无罪，但索普的公众声誉却受到了无法挽回的损害。留下了许多未解之谜，公众对他参与此案的怀疑仍然存在。
后果和索普的晚年
杰里米·索普的无罪释放并没有结束丑闻。尽管法律上宣判他无罪，但舆论对他却没那么宽容。索普在1979年大选中失去了议会席位，标志着他的政治生涯结束。在他的余生中，他基本上没有出现在公众视野中，晚年患有帕金森病。
尽管索普失势，但他与自由党仍保持着一定程度的关系。1988年，新成立的北德文郡自由民主党协会任命他为名誉主席，他一直担任这一职位，直到2014年去世。