引言
在九十年代初，上海这座城市的实力确实是很厉害的，不仅经济实力雄厚，而且也人才济济。因此，这国宴厅的升级改造项目，在当时也就只有上海能够完成。要是交给其他城市来弄的话，还真的是搞不定。
工程的3个大难点
1994年，上海升级改造的国宴厅，其实并不是真正的国宴厅，而是一个偏厅，名叫“西大厅”。
那么，为啥要把这个偏厅改造成国宴厅呢？
九十年代初，咱们开始和国际接轨，这外交礼仪方面也在向国际看齐。当时在外交上崇尚的节俭的外交礼仪。人民大会堂原本的国宴厅，能容纳下5000人，在这之前，接待外宾的时候都是举行大型的国宴。和国际接轨之后，咱们也开始走上节俭的外交接待礼仪。
在这个时代大背景下，在使用原来的国宴厅显然不合时宜。因此，也就需要重新找一个厅室，升级改造成一个新的国宴厅。于是乎，时代的责任和目光就落在了西大厅这个偏厅了。
但是，问题也就来了，西大厅在修建的时候，其功能就不是为了举行国宴而修建的。而如今要作为接待外宾的重要场所，其固有的缺陷此时就变得十分的突出了。大体上，这个厅室有着下面这几个很明显的缺陷：
1：整体结构缺陷
西大厅是一个狭长的结构，具体说下来，这个厅室的长和宽之间的比例是3:1。狭长的过道结构有什么影响呢？很简单，给人的感觉就是一条长长的走廊，在走廊里举行国宴，成何体统啊！所以，如何改变这个结构，就是摆在面前的一个大问题。而且，从建筑的角度来说，要改变固有的结构，是一个大忌，因此，这个问题就为难上海人了。
2：门太多
在这个狭长的环境里，西大厅的两侧有多少门呢？大大小小的总共有16个门。只要一走进这个厅室，满眼看过去，这一扇一扇大门，就毫不客气的闯进了眼睛里。
如何解决这些大门，也是一个大问题。
3：其他细节
在改造的过程中，还有很多林林总总需要解决的细节，罗列下来，拉满了一大张清单：管道的更换、灰色的墙面改成大理石墙面、天花板的木头结构改成轻钢龙骨结构、电视、音像、消防系统、安装空调等等。
第三个问题其实也还好解决，最难解决的其实是前两个缺陷。如果换作其他城市来承接改造工作，那着实是难以完成。但是，上海有这个底气来完成这个工程。
因为，上海有一个名叫“蔡振华”的主心骨，只要有他在，心就安定下来了。
早在1959年大会堂修建的时候，蔡振华就参与了大会堂的修建工作。当时，他参与的是这两个厅室的设计和装修工作：上海厅和西大厅。
后来，西大厅先后有两次装修和设计调整，这两次蔡振华都有参与。因此，对于西大厅，他可以说是十分的熟悉了。除此之外，在1987年这一年，能容纳下5000人的国宴厅也进行了新的设计和装修，蔡振华也有参与。
有着这样的工作履历，1994年上海承接下西大厅的升级改造，蔡振华自然是执掌这个项目的帅印了。
如何解决3个工程难点
想要解决过道式的狭长结构，第一步肯定就是要先拆门，把那16道大门进行拆解以后，才能进行下一步的工作。因此，我就把前两个工程难点合在一起来讲述。
第一：整体结构的改造：先拆门
惠其昌，负责总体的一个设计，他在家里的那台老式缝纫机上面，绘制出了一幅有一米多长的设计效果图。
在西大厅的西面正中间，有三扇大门，显得十分的突兀，而且这三个大门其实没什么大用处，于是，直接把门拆了，然后改造成了一个主墙面（长14.7米/高6米）。有了主墙面，就需要两个次墙面作为呼应。
东墙的两边分别有两扇大门，也是一样的操作，把门拆了以后，改造成了两个和主墙面相呼应的次墙面。
主次墙面的问题解决以后，接下来就是要解决天花板的问题了。
一个大厅能不能显现出宽敞大气的面貌，最重要的就是“主次墙面”和“天花板”。
西大厅原来的天花板上面，横着六根大梁，接下来，就是拆除这突兀的六根大梁，随后改造成了一个大藻井式样的天花板。主体结构基本上搞定以后，最困难的一步也就完成了，接下来就是在其他重要的细节上下功夫了。
比如，在西大厅的两侧还有两个明显的大门，留着没什么用，不仅占用空间，还影响整体的美观。这两扇明显的大门拆除以后，也留下了一大片空白区，那么，对这一大片空白区又该如何处理呢？
蔡振华思考了好几天之后，突然来了灵感，他脑海里闪过这么四个字：钟鸣鼎食、
于是，顺着这个思路往下走，他的设计是这样的：在空白区域挂上四个对称的装饰盘，每个装饰盘的直径都有两米多。为了突出“钟鸣鼎食”的寓意，在这四个巨大的装饰盘上，雕刻出来巨鼎的图案。不得不说，这个设计真的是很不错，“钟鸣鼎食”的寓意，很是符合国宴厅的身份。
第二：如何处理其他细节问题
根据要求，西大厅升级改造成国宴厅，最终要呈现出来的效果是这样的：
1：要有一个宴会厅；
2: 要有一个领导人的休息厅；
3：要有一个外宾的休息厅；
4：要有一个拥有现代化设施的厨房。
而且，升级改造后的国宴厅，里面的那些主要设备和装修设计，要具备30年不落后的原则。
1994年，这一年的3月23号，上海召开了一次会议，总共有14个单位参与，这次会议的主题就是协调各方做好对国宴厅的升级改造工作。此时，留给上海的工期只剩下短短的五个月时间了。
会议结束后，同年的5月6号，为了抢工期先让施工人员进驻场地，一边施工一边完善设计图纸。担任这次土木施工任务的是上海建工集团。客观的说，不管是在九十年代，还是在当下，上海建工集团在行业内依旧是翘楚一般的存在。
在1994年的9月1号，西大厅改头换面成了国宴厅，这一天的下午14:00，在国宴厅举行了验收会。金碧辉煌的灯光下，闪耀着上海人的智慧和汗水，那脸上挂着的笑容，是来自心底的荣耀。