1968年，在中央的一次全会上，周总理宣布分组名单，当念到华东组，念过了许世友等人的名字后，又念到一个名字，李德生。毛主席插话问道，哪个是李德生？
毛主席对李德生这个名字很有印象，一方面是因为他曾经用了一个化名，叫李得胜，那是他在陕北转战，和胡宗南大军兜圈子用的一个名字，名字的寓意是离开了才能胜利。
毛主席指挥打仗，一向不注重一城一地的得失，他决定放弃陕甘宁的首府延安，当时很多人不理解，毛主席说，存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。他还给自己起了一个化名，叫李得胜。
历史证明，毛主席是对的，他离开了延安，真的就胜利了。胡宗南占领延安，那是他失败的开始。所以，毛主席对李得胜这个名字很有感情，这个名字伴他度过了中国革命最艰难的一段岁月。
毛主席后来给两个女儿取名，叫李敏李讷，不让他们姓毛，而都让他们姓李。为什么姓李？也是因为毛主席曾经用过李得胜的化名。
李德生和李得胜，读音是相同的，毛主席听到这个名字，仿佛想起了自己的化名。更重要的是，毛主席关注过安徽的形势，安徽省军区司令员李德生，工作开展得有声有色，毛主席记住了这个名字。
毛主席问，哪个是李德生，周总理先回答说，李德生同志，是安徽的革委会主任，第12军的军长，然后向李德生招招手，示意他站起来，让毛主席看一看。
李德生当即戴好军帽，站起来向毛主席和周总理敬了标准的军礼。毛主席看了看他说，不认识你呀，你这个同志。毛主席不认识李德生，也是正常的，毕竟李德生只是一位开国少将，开国少将有1000多位，毛主席不可能都认识。李德生是军中后起之秀，又长期在地方任职，很少能见毛主席。
毛主席像聊家常一样，问李德生，你是哪里人？李德生回答说，报告主席，我是河南省新县人。这时候周总理插话，问李德生：是跟许世友同志一个县的吧？
同为华东组的代表，许世友当时就坐在李德生前边，他接过周总理的话说，德生同志和我是一个县的。
对于许世友，毛主席是非常熟悉的，他接着问李德生，多大了？还夸奖李德生在安徽搞得好，有什么经验？在当时的中央全会上，李德生没有长篇大论，而是非常简洁地回答说，就是大造舆论。
四个字，总结了李德生工作的方法。毛主席笑着说，我们革命几十年，靠的就是大造舆论。不大造舆论，群众怎么会支持我们，没有群众，就没有这么多的军队。
这说明，毛主席对李德生的工作是认可的。第二年，李德生参加九大，并当选为中央委员，不久周总理派飞机，把李德生接到北京，参与了国务院的工作。
李德生和许世友的渊源非常深，他们都是河南新县的。李德生是新县陈店乡人，许世友是新县田铺乡人，这两个乡，中间只隔了一个泗店乡，也就是半个小时的路程。
他们都是红四方面军将领。李德生先后在红12师和红10师任职，这两个师都隶属于红4军，许世友当过红4军的军长。只不过，在那个时候，李德生认识许世友，许世友未必认识李德生，他们之间的级别相差太多。
抗日战争时期，李德生在129师陈锡联麾下，许世友则去了山东。解放战争时期，李德生在刘邓大军，王近山麾下，许世友则战斗在华东战场。抗日战争八年，解放战争三年，他们之间的交集很少。
到了建国后，许世友担任南京军区司令员，李德生担任了第12军的军长，这个第12军就隶属于南京军区，许世友成了李德生的顶头上司，他们之间的交集就多了起来。
有一次，李德生下部队调研，发现了郭兴福很会搞军事训练，就将郭兴福教学法在部队中逐步推广开来，许世友知道后，非常重视，将郭兴福教学法在整个南京军区推广。
叶剑英元帅现场看了郭兴福教学法，非常高兴地说，大开眼界，大开脑筋，这兵练得一个个像小老虎一样。郭兴福教学法最终受到了毛主席的肯定，毛主席称叶剑英找到了一个练兵的好方法。
郭兴福教学法是李德生发现的，许世友将它推广开来，最终推广到全军。这是李德生和许世友的光荣，也是南京军区的光荣。1968年，李德生升任南京军区副司令员，成为许世友的好助手。
李德生进京任职后，有一次，毛主席和他谈话，毛主席说，你是南京军区的，我了解你，却不是通过南京军区，而是通过其他同志，他们都说你不错。
毛主席的话，让李德生感到吃惊，没想到毛主席了解一个干部，需要这么周全考虑，多方调查。当然了，许世友是毛主席的爱将，对于许世友重用的人，毛主席也是放心的。
（右二李德生，中间许世友）
毛主席对李德生非常用心培养，让他进京任职，却没有免去他地方上的职务，就是想让李德生多多接触基层，开展基层调查研究。毛主席还让李德生多读书，读《红楼梦》、《通鉴纪事本末》、《读史方舆纪要》等书籍。
李德生是一位武将，文化水平有限，为了提高自己，他请人辅导，学习历史。虽然进京任职了，李德生仍然十分尊敬老首长许世友。1969年，李德生当选九届中央政治局候补委员。
李德生觉得自己资历浅，没有经验，也完全没有思想准备，他就去找老首长许世友，还有陈锡联，坦诚说出了自己的想法，说，两位老首长是了解我的，我干不了这个工作，请两位老首长向毛主席周总理说一下，不要选我了。
李德生是相信许世友和陈锡联，才去向他们谈自己内心的真实想法。许世友和陈锡联却非常淡定地说，这是毛主席安排的，我们不能去替你说这话。
1971年，李德生担任了北京军区司令员，他是毛主席亲自选定的北京军区司令员。当时的许世友还是南京军区司令员，老部下当了北京军区司令员，南有许世友，北有李德生，这是一个佳话。
1973年，许世友和李德生都参加了八大军区司令员对调。青出于蓝而胜于蓝，李德生后来担任了中央副主席，正国级，成就可是在许世友之上。手下出了这么一位厉害的将军，许世友也是倍感欣慰吧。