1951年，革命形势喜人，百废待兴。周总理正在北京夙兴夜寐地工作，为新中国的建设殚精竭虑。这一年，周总理的八婶专程从老家淮安赶来北京看望他。在闲聊中，八婶无意中提到周总理的故居已经破败不堪，屋顶漏雨，墙体开裂。淮安当地政府得知此事后，立即安排人力物力对故居进行了修葺。
然而，当这一消息传到周总理耳中时，他非但没有表现出感激之情，反而皱起了眉头。他当即提笔给淮安政府写了一封信，信中严正声明，故居的修缮实属不必，以后也无需再做此类事情。他在信中指出，自己今后不会再回淮安定居，这些年久失修的房屋即便倒塌也无需大惊小怪。信的结尾，他还特意附上了这次修缮费用，要求淮安政府收回，不要在这些无谓的事情上浪费国家和人民的钱财。
周总理的侄子得知这件事后，也曾多次劝说周总理保留这些祖宅，或允许当地政府将其改建成纪念馆，以示纪念。但周总理对此坚决反对。在他看来，自己的故居不应成为国家和淮安人民的负担。无论是维修还是改建，都势必会耗费大量人力物力，这与他一贯倡导的勤俭节约的思想背道而驰。
没过多长时间八婶因病再次来到北京求医。周总理抽空去医院看望，话语间又询问起故居的近况。八婶告诉他，淮安政府打算在老宅旁建一座牌坊，借此纪念周总理的丰功伟绩。闻言，周总理再次陷入沉思。经过再三思量，他还是决定给淮安政府去信，明确要求将老宅拆除，腾出宝贵的土地，造福当地百姓。在信中他写道:＂一砖一瓦都是人民的血汗，怎能用在我这个老革命身上？要让有限的土地资源惠及人民群众，这才是我毕生的心愿。＂
淮安的父老乡亲对周总理的情谊和贡献心怀感念。尽管总理一再坚持，他们又怎忍心将总理的故居夷为平地？地方官员也左右为难，实在不愿违背周总理的意愿，却又难以对人民交代。为此他们绞尽脑汁，想出了一个折衷的法子:将老宅东院改造成一座图书馆，供大家学习；西院则留给百姓居住，让人民群众受惠。改造完成后，他们将整修一新的故居拍了照片，寄给周总理过目。周总理看到昔日破败不堪的故居旧貌换新颜，化为人民学习和生活的美好家园，不禁露出了欣慰的笑容。他由衷地赞许淮安政府能因地制宜，在不违背他本意的前提下，将老宅改造得恰到好处，真正造福于民。
在周总理的感召下，他的一些亲属也纷纷表示愿意效仿总理，将各自的房产捐献出来，供当地百姓使用。他们身体力行，用实际行动支持周总理＂一切为了人民＂的崇高理念。这些感人的事迹如涟漪般在淮安大地上扩散开来，激励着一代又一代的淮安儿女。正如周总理所言:＂共产党人应以普通劳动者的姿态服务人民，决不能搞任何特殊。＂
岁月如梭，几年过去了。周总理的侄媳又一次来到北京，看望这位常年操劳的伯伯。周总理依然惦念着淮安的父老乡亲，询问起故居的现状。侄媳告诉他，虽然故居的确造福了当地百姓，但也引来了不少麻烦。由于周总理的盛名，每天都有大量慕名而来的参观者，严重干扰了西院居民的正常生活。许多人对住在总理故居的群众颇有微词，认为他们不配享受这种殊荣。周总理听后心急如焚，坐立难安。他明白，自己若是置之不理，淮安父老必将饱受骚扰之苦，有悖初衷。因此，为了让淮安百姓真正安居乐业，周总理决定采取更为严厉的措施……
周总理深知，要彻底解决淮安百姓因故居参观而遭受的困扰，必须拿出更有力的措施。经过慎重考虑，他决定以国务院的名义，给淮安地方政府下达一道特殊的＂金牌令＂。这道命令包含三项内容:一是自即日起，周恩来故居不再对外开放，严禁任何人参观游览；二是西院居民务必安居乐业，任何组织和个人不得以任何理由强迫他们搬迁；三是老宅如有破损，当地政府不必再花费人力物力维修，任其自然损毁。
周总理的这道命令犹如一声惊雷，在淮安大地上引起了巨大的反响。地方官员们一面对总理的英明决策表示由衷的敬佩，一面又陷入了深深的矛盾之中。他们心里明白，周总理的用意是为了让淮安父老免受打扰，安心生活。但老百姓对总理的情谊深重，又怎能眼睁睁看着总理的故居日渐倒塌、荒芜？况且，不少远道而来的参观者还在不断致电、写信，执意要求瞻仰伟人遗迹，当地政府实在难以应对。
于是，在面对周总理＂六道金牌旨意＂的窘境下，淮安各界反复商讨，试图找出一个周全的解决之道。几番思量，大家一致认为，周总理的叮嘱自然要坚决执行，但保留故居、传承历史的民意同样不容忽视。经过一番博弈，他们最终做出了一个大胆的决定:暂时对外宣称故居正在修缮，短期内不再接待游客；同时严格保密，绝口不提周总理的＂拆迁令＂，以免引起风波。就这样，在周总理的六道金牌旨意面前，竟没有一个人真正去执行。
岁月悠悠，转眼到了1976年。噩耗传来，敬爱的周总理与世长辞，举国上下陷入了深深的悲恸之中。哀悼总理的呼声如潮水般席卷大江南北。在亿万人民的强烈要求下，淮安当地政府最终坚定了修缮故居的决心。他们组织人力，广泛筹措资金，决心将这座饱经沧桑的建筑修葺一新，以告慰周总理在天之灵。
消息一经公布，立刻引起了社会各界的广泛关注和大力支持。不少周总理的老部下、故交纷纷专程赶来淮安，要求为修缮工作贡献自己的一份力量。他们有的捐资捐物，有的亲自参与设计、施工，为这座寄托着亿万人民哀思的建筑添砖加瓦。一时间，昔日与总理朝夕相处的点点滴滴被一一回顾，那些感人至深的故事在大家心中久久回荡。通过他们的讲述，人们对周总理的革命情怀、人格魅力有了更加深入的了解和体认。
经过一番紧锣密鼓的努力，周恩来故居终于焕然一新，重新对外开放。1984年，时任中共中央顾问委员会主任的邓小平同志亲笔题写了＂周恩来同志故居＂六个大字，镌刻在馆门的匾额之上。伟人虽已远去，但他的崇高风范、感人事迹永远铭刻在亿万人民的心中，激励着一代又一代中华儿女为实现他的远大理想而不懈奋斗。
周总理虽然没能亲眼目睹故居修葺后的新貌，但他谆谆教诲后人的话语依然在淮安大地上久久回响。在总理的身传言教下，周氏家族的子孙后代大都选择了吃苦耐劳、甘于奉献的人生道路。他们中有的扎根基层，投身农村；有的远赴边疆，戍卫边防；有的默默无闻，在平凡的岗位上兢兢业业。无论身在何处，从事何种工作，他们都以周总理为楷模，在各自的人生舞台上努力发光发热，用实际行动诠释着＂为人民服务＂的真谛。正如周总理生前常常勉励亲属的那样:＂我们应该以普通劳动者的姿态融入群众，决不能搞任何特殊。