在古代没有电的情况下，大家知道古人晚上都是怎么照明的吗？其实无非就是油灯或者蜡烛了。像油灯在一些偏远的山区，直到进入21世纪才彻底被时代抛弃。记得小的时候我家里还用过煤油灯，那是上个世纪90年代初期，而蜡烛至今还在使用。可见古人是非常有智慧的，并非愚笨，而是时代以及眼界所限。
今天笔者就来给大家分享一种可以用来制作蜡烛的植物，如果你一不小心穿越了，还能靠它来谋生，这种植物就是乌桕。乌桕是一种非常具有观赏性的乔木，特别是秋季的时候，它的树叶就像被鲜血染红了一样，比枫叶更好看，也更加的壮观。
在古代很多名人都留下了关于乌桕的诗句，例如宋代林逋的《水亭秋日偶成》。有诗曰：“巾子峰头乌臼树，微霜未落已先红。凭栏高看复下看，半在石池波影中”。还有唐代诗人张继些的《枫桥夜泊》，“月落乌啼霜满天，江枫（乌桕）渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”。讲的都是秋天里的乌桕树。
今天笔者就来带大家，认识并了解这种植物。
认识乌桕、了解乌桕
乌桕，桕通臼，臼是指用于捣碎物品的工具或器具。顾名思义就是乌桕的根酷似之后腐朽烂成臼状，故而有乌桕之名。也有人说是乌鸦特别喜欢吃乌桕的果实，所以称之为乌桕。乌桕也叫桕树、木蜡树、木油树，它是大戟科、乌桕属高大落叶乔木。和号称“泻药之王”的巴豆是同科不同属的“表兄弟”。
乌桕树高15米左右，全株据乳汁，典型的大戟科特征，它是一种有毒植物。乌桕的叶子互生，叶片菱形、纸质，全缘。夏天的时候叶子是绿色的，秋天会变成深红色，类似于枫叶。乌桕的花期在夏季，4-7月份，雌雄同株，花顶生，穗状花序，呈黄绿色。它的果期秋冬季，10-12月份，蒴果椭圆状球形，成熟之后会裂开。
里面有3瓣，每瓣一粒种子，种子黑色，外面包裹一层白蜡。目前乌桕束在我国主要分布于西南地区以及黄河流域以南地区，是一种非常优美壮观的秋季观赏树。
乌桕的种子可以制作蜡烛
乌桕是一种非常有价值的树木，特别是在古代，它的种子大有用途。咱们前文讲到古代古人照明用蜡烛，其实乌桕的种子表皮包裹的蜡质层就是非常好的制作蜡烛的原材料。在《齐民要术》及《农政全书》里面，甚至详细的记载了乌桕子制作蜡烛的方法。
那么怎么制作蜡烛呢？第一步，将采摘回来的白色乌桕子，用水煮开，这样乌桕子上面的蜡质层就会融化，冷却之后蜡油就会漂浮在上层。第二步，在凝固的蜡块放入容器中在大火烧开呈蜡油，之后准备模具，就可以得到我们熟悉的蜡烛了。
《农政全书》里说：“收子（乌桕子）取油，甚利于民”，可见乌桕树在古代是非常重要的一种植物，老百姓甚至亲切的称呼它蜡烛树。
乌桕的药用价值
乌桕虽然是有毒植物，但是它的价值却是非常高的。不仅可以观赏，种子可以制作蜡烛、蜡油以及蜡质，同时乌桕还是一种非常好的药用植物。其叶、子、根皮均具有不错的药用价值，利水消肿、解毒杀虫，像吸血虫病、肝硬化腹水、大小便不利，都可以用到乌桕的叶、子、根皮，农民朋友了解了吗？
如果你的家乡也有乌桕树，那么你可要好好珍惜了。特别是它的种子，可以用来手工DIY，制作手工蜡烛，非常的不错。
好了，今天的文章就写到这里了。大家对于乌桕了解了吗？你认识乌桕吗？在你所在的地方有乌桕树吗？你喜欢乌桕这种植物吗？大家有什么想说的，也可以在下方评论区留言，分享您的见解。