民国二十四年，大公报一则新闻令人愕然：天下竟有如此荒唐之事
1935年2月16日，这一年是民国二十四年，天津《大公报》在这一日刊登一则新闻，看罢之后，不禁令人倒吸一口凉气，天下竟有如此荒唐之事？
具体什么事儿呢？且听大狮与您道来。
话说这一年，粤汉铁路正值修筑期间，本来平常无事，却不想接连闹出人命，而起因不过是一句谣言所致。正是这句谣言，导致几十名外省工人丧命当地。这便是当年轰动一时的“粤汉路株韶断愚民误信邪术杀人祭桥事件”。
粤汉铁路老照片
且说民国二十四年，粤汉铁路修筑至湘南衡山、衡阳、耒阳、零陵、永兴之时（注：当时这几个地点为县，永兴为镇）。一条谣言不知从谁人口中传出，说要想铁路牢固、桥梁坚固，必须用人血祭祀，外省工人到此，必定会掳杀当地人。当地乡民愚钝，信以为真，继而发生数起惨案。
先是衡山县，当地乡民听闻杀人祭桥之事，遂与外省铁路工人发生殴斗。事后，三名工人无故失踪，警方查询数日无果。十几日后，有当地人密报警方，告知斗殴之事是乡民故意挑起，目的就是为了杀一儆百，威吓外省工人。警方随即展开调查，但乡民矢口否认，加之没有实质证据，因此只好以普通失踪人口案查办。
民国老照片
此事过后不久，衡阳再次发生乡民聚众殴打外省工人事件，工人因听闻衡山乡民杀害工人之事，因此同仇敌忾，声言“我不杀他，他即杀我”。最终，一千多工人与当地乡民发生大规模冲突，双方各有死伤，伤者更是难以计数。事后，有四名工人不知所踪，因此怀疑被当地人掳走杀害。铁路承包商复兴公司嘱咐工人不可惹事，要不然全部解雇。并邀请军界出兵，保护工人安全。
哪知在1月27日，永兴塘门口再次发生惨剧，十八名河北工人在工作之时，突然遭到当地数百乡民殴打。恰逢塘门口义勇队在附近演练，听闻有乡民殴打外省工人之事，立即赶赴现场，朝天空鸣枪，乡民听到枪声顿时作鸟兽散。除一名叫赵好的工人获救之外，其余工人全部殒命。
民国老照片
原来，此地早就听闻衡山、衡阳之事，因此也有效法之意。1月26日晚，铁匠徐桂林（衡阳人，在永兴镇打铁为生）在岸边大解，突然失足跌入坑中，将额头磕破。回到住处，有人问他额头为何有血，他撒谎说自己在河边被人用手电筒殴打所致。并说被打晕之后，被人用麻袋套住，拖至船上，他趁那些人不注意之时，挣脱麻袋逃了回来。还说那些人外地口音，抓他一定是为了杀人祭桥。
他这番话一出口，惹了大祸。一夜之间这些消息迅速传遍永兴，当地人纷纷传言外省工人来此掳人害命之事。
翌日，四百余当地乡民聚集一处，各持棍棒镰刀三叉等器物，前往工程地点，恰逢有十八名河北工人在此做工。乡民不由分说，将工人控制，在其居住的窝棚和用于运输的船上，发现装米麻袋两个，凿石所用炸药一包，另有油布袋一个，其中有骨灰。
乡民以此为理由，认定这些工人杀害了当地人，旋即殴打，并用铁丝勒住其脖颈将其吊在附近树上，扬言用火焚烧。幸亏塘门口义勇队及时赶到，要不然这些工人已成焦尸。
事后，赵好告知，那个骨灰袋中的骨灰是同乡工友张某，他在坪石生病而死，工友将其焚烧后，留下骨灰，准备回家时带走，并非什么邪术害人之用。
只因铁匠徐桂林一句胡扯，十七条人命就这样没了，令当地警方大为唏嘘。
不曾想，仅一天不到，西河口乡民受到蛊惑，数百乡民聚集起来，将附近做工的北方工人包围，打死数人之后，将尸首丢入河中。又将四十三名工人（其中河南3人、山东2人，其余全为河北人）用铁丝捆缚双手，押至河边，以死刑处置。
塘门口义勇队联合军警赶赴现场，朝天鸣枪，乡民不以为然，竟有人用镰刀投掷军警。最终，义勇队朝人群开枪，乡民旋即作鸟兽散，四十三名工人全部被解救，但均伤势严重。义勇队随后在河中打捞出尸首六具，全系被乡民殴打致死。随后，义勇队又在不同的地点打捞起十余尸首。
1月28日，徐桂林被拿获，旋即又拿获行凶者十余人。但徐桂林一口咬定是自己扯谎，跟他人无关。
民国老照片
唉，一句戏言，数十条人命，实在令人可发一叹。