《神雕侠侣》中，杨过断臂之前，他虽然是青年一辈中的翘楚人物，但整体的来说并不太强。当然当的胳膊被郭芙砍下后，他的武艺却突飞猛进，一跃成为了顶尖高手，为后来他能成为神雕大侠奠定了基础。
那《神雕侠侣》中杨过断臂后，为什么他的武功反而更厉害呢？
首先，杨过在断臂之前，虽然也曾遇到不少名师传授，但皆所传不多，都是仗着杨过他天资聪慧自己领悟，从而让他自己的武艺有所提高。
但武学至深的道理他却知之不深。
比如活死人墓的顶尖武功、洪七公、欧阳锋“教”他的顶尖武功，他只知招，却并不知太多的理。
所以他武功虽强，但非顶尖高手。（当然，这为他后来的武功奠定了基础。）
其次，杨过的胳膊是被郭芙所砍，郭芙是郭靖和黄蓉之女。
而杨过对杨康之死一直耿耿于怀，他不清楚杨康到底是什么人，也不清楚杨康到底是如何死的。只知杨康之死和郭靖夫妇有关。
正所谓父母之仇，不共戴天。杨过因他父亲杨康之死，一直是把郭靖当作是杀父仇人。
如今郭芙又把他一只胳膊砍了，新仇旧恨加在一起，杨过更加想报仇，但郭靖武功本来就很高强，现在他又断了一臂，想要报仇就更加不易了。
为了报仇，就只能勤奋练功，专心武学。
最后，杨过断臂后武功突飞猛进的主要原因，还是因为他遇到了一个良师益友——神雕。
神雕虽然是动物，但他很通灵，重要的是神雕本领高强，而把杨过当作好朋友。
这神雕本是跟着一代大侠孤独求败的。他把杨过带到独孤求败的埋剑之处。独孤求败是一代剑侠，曾经可谓是打遍天下无敌手，因找不到对手而感到寂寞，故在此终老。
杨过发现独孤求败的埋剑之处，猛然间对武学、对剑术有了更高的认识。
重要的是神雕还带着杨过去山洪中练剑。山洪之力不下千斤，神雕就是根据杨过断臂情况而专门为他找个练功之法。
神雕是一个良师益友，在生活上给杨过找补品，在武功上对杨过“苛刻”、严厉。当然所谓名师出高徒。杨过也把神雕当作良师益友，神雕对他如此义气，他自然不能辜负神雕一番好意。
就这样，杨过练了一段时间后，武功大进，一跃就挤进了顶尖高手的行列，为后来成为人们敬仰的神雕侠奠定基础。