卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）和民主党人正狂热地努力巩固威斯康星州、密歇根州和宾夕法尼亚州这些“蓝墙”州，这些州仍被唐纳德·特朗普（Donald Trump）八年前在这些州的胜利所困扰，这些胜利让他入主白宫，如果他再次获胜，可能会让他重返白宫。
很少有战场像五大湖的三个州那样具有如此多的集体象征意义，副总统在那里与前总统进行了激烈的较量。三场竞争激烈的参议院竞选正在同一地区进行，民主党人正在努力保护对他们岌岌可危的多数席位至关重要的席位。
11月的大选将考验这三个州是否会步调一致——就像他们在过去半个世纪中几乎两次那样——或者他们是否会选择不同的候选人，这可能会使哈里斯或特朗普赢得270张选举人票的道路复杂化。
蓝墙州为民主党在竞选的最后三周面临的紧迫性提供了一个窗口，因为党内出现了一波新的焦虑情绪，人们担心哈里斯是否真的赢得了她对特朗普是否适合担任总统的无情争论。
“你知道吗？我总是希望我身边的人感到焦虑，”密歇根州州长格雷琴·惠特默在为期一周的蓝墙巴士之旅中告诉CNN，她正在带领这三个州。“这意味着我们在认真对待这件事。这意味着我们明白风险有多高。”
威斯康星州共和党主席布莱恩·希明（Brian Schimming）表示，竞选的最后一章“感觉就像2016年”，当时特朗普以微弱优势赢得了他的州，共和党在投票中表现强劲。这位前总统本月初在8天内4次访问了威斯康星州，并准备于下周返回。
“在三周内，我将称之为红墙，”Schimming告诉CNN。“我明白这是一个竞争非常激烈的州。这是毫无疑问的。但他们有麻烦了，那堵蓝墙现在不是为他们建的。”
哈里斯看到了郊区的发展空间
哈里斯每天都在寻求支持广泛的民主党联盟的各个角落，她几乎整个星期都在这三个州进行竞选活动，从宾夕法尼亚州穿梭到密歇根州，然后在周四飞往威斯康辛州进行三站。
“我们的竞选不是为了对抗什么东西。哈里斯星期三在宾夕法尼亚州的巴克斯县说：“这是一场为某种东西而战的斗争。”她身边站着支持她竞选的知名共和党人。“这是一场为我们赖以建立的基本原则而战。这是一场争取新一代领导人的斗争，他们对我们能够共同取得的成就持乐观态度。”
她的竞选团队正在加紧努力，说服反对川普的温和派共和党人和独立选民抛开其他分歧，支持她。前怀俄明州众议员切尼最近在威斯康辛州与哈里斯一起竞选。与此同时，她正在努力提高自己在黑人中的地位，黑人是共和党的核心基础。
哈里斯竞选团队的官员认为，从巴克斯县到密歇根州的奥克兰县，再到威斯康星州的沃基夏县，郊区的选民也有类似的情况。但是，即使他们寻求在受过大学教育的选民中扩大自己的优势，他们也在努力在工薪阶层选民中取得边际收益。
“唐纳德·特朗普的言辞越煽动性，他的立场越极端，”坎尼宁说，“我们就越有机会在郊区赢得更多的选票。”
当乔·拜登总统还在竞选时，威斯康辛州、密歇根州和宾夕法尼亚州被认为是他赢得270张选举人票的唯一可行途径。
虽然哈里斯对这三个州的依赖程度较低，但这仍然是她通往总统宝座的最有力途径。在亚利桑那州、佐治亚州、内华达州和北卡罗来纳州的阳光地带，一条更宽的道路并没有缓解民主党人的焦虑，他们担心她正在努力完成与特朗普的交易。
三个蓝墙州的民主党州长——威斯康辛州的惠特默、托尼·埃弗斯和宾夕法尼亚州的约什·夏皮罗——本周开始了一场横跨各州的巴士之旅，为民主党候选人拉票。
埃弗斯在威斯康辛州哈德逊停留期间表示：“我们需要得到每一张能得到的选票。”他直言不讳地提醒民主党人，未来三周的工作将十分艰难。
惠特默和埃弗斯在威斯康辛州各地旅行时，鼓动党内活动人士，恳求民主党人比以往任何选举季都更加努力地工作。
惠特默说：“别再绞着手了，卷起袖子吧。”“选举是由当地发生的事情决定的。无论结果如何，我们进行的一些对话都很可能对结果有所贡献，所以要好好利用这21天。”
罕见的分裂决定？
威斯康辛州、密歇根州和宾夕法尼亚州在总统选举中倾向于一边倒。在过去的50年里，只有两次他们没有选择同一候选人。
例外的是1988年，迈克尔·杜卡基斯（Michael Dukakis）赢得了威斯康星州，而老布什（George H.W. Bush）赢得了密歇根州和宾夕法尼亚州；1976年，杰拉尔德·福特（Gerald Ford）赢得了家乡密歇根州，吉米·卡特（Jimmy Carter）赢得了威斯康星州和宾夕法尼亚州。
“他们最终站在了同一边，这有点偶然。这些州的人口结构并不相同，”威斯康星大学麦迪逊分校选举研究中心主任巴里·伯登（Barry Burden）说。“当选举如此接近时，他们可能会分裂。”
已经有一些迹象表明，各州可能会在2024年做出分裂的决定，部分原因是人口结构的差异以及候选人如何调整他们的信息。
拜登星期二开始竞选活动，在费城民主党秋季晚宴上发表讲话。他试图把自己在该州的支持传递给哈里斯，但似乎也给了她在一些政策问题上与拜登政府决一决二的空间。他说哈里斯“到目前为止一直很忠诚，但她会走自己的路。”
“每一位总统都必须走自己的路。这就是我所做的。”“我忠于奥巴马，但作为总统，我开辟了自己的道路。这就是卡玛拉要做的。”
在密歇根州，民主党几个月来面临着两个主要的警告信号：阿拉伯裔美国人对美国在以色列加沙战争中的作用的支持，主要集中在迪尔伯恩，以及工会成员的下滑-当国际卡车司机兄弟会和国际消防员协会拒绝支持总统候选人时，这一现实暴露无遗。
特朗普为密歇根州的汽车工人量身定制了他的经济宣传，承诺对进口汽车征收关税，他声称这将重振底特律及其周边地区的汽车行业。
这位前总统的竞选活动吸引了年轻的非白人男性。但他上周在底特律冒着削弱这些吸引力的风险，把底特律比作一个发展中国家，并表示如果哈里斯获胜，“整个国家最终都会像底特律一样”。
特朗普吸引非白人男性的努力是一个更广泛趋势的一部分：尽管民调显示，在特朗普主导共和党政治的这十年里，民主党在女性选民中取得了巨大的进步，哈里斯在这一基础上取得了进步，但这位前总统可能会在男性选民中取得同样的成就。
周一晚上，在威斯康辛州绿湾的竞选活动中，哈里斯的竞选伙伴蒂姆·沃尔兹明确表示，两人正在努力提高自己在男性选民中的地位。民调显示，这场选举可能会出现历史性的性别差距。
明尼苏达州州长沃尔兹说：“女士们，伙计们，这个信息已经深入人心了，所以我要用一分钟时间向在座的男士们传达一个信息。”“在你的生活中有你爱的女人吗？你的妻子、女儿、母亲和朋友？”让我们不要忘记，他们的生命在这次选举中真的岌岌可危。”
哈里斯在媒体上的露面也旨在遏制特朗普在男性中的优势——包括最近与霍华德·斯特恩、《早餐俱乐部》的联合主持人查拉曼·上帝等人的座谈。
宾夕法尼亚州广告泛滥
哈里斯和特朗普竞选团队对宾夕法尼亚州及其19张选举人票的重视程度有一个窗口是广告，在2024年的竞选中，近五分之一的广告支出都是针对该州的。
根据AdImpact的数据，双方在10月上半月总共投入了近6900万美元的电视广告。这笔开支在民主党和共和党之间几乎平分。
另外1亿美元将在竞选结束前通过宾夕法尼亚州的电视广播进行宣传。
紧随其后的是密歇根州，10月上半月的支出约为4200万美元，民主党在该州的支出比共和党高出近700万美元。另外6500万美元被保留到比赛结束。
共和党人在10月的前两周将三分之一的广告集中在跨性别医疗保健政策的主题上，这与8月和9月相比是一种战术转变，当时这个问题很少出现在他们的广告中。
自10月初以来，参加总统竞选的共和党广告商在战场上铺天盖地地播放了一系列严厉的攻击广告，抨击哈里斯支持纳税人资助的被拘留移民和联邦囚犯的性别转换手术，这是她在2020年总统竞选失败时采取的立场。
“卡玛拉是为他们/他们准备的，”特朗普的竞选广告宣称。“特朗普总统支持你们。”
与此同时，哈里斯和她的盟友将大约一半的广告投入到税收问题上——包括副总统针对中产阶级家庭的提议，以及攻击特朗普支持为企业和富人减税的做法。
堕胎和生育权利虽然仍然是民主党广告的焦点，但在哈里斯和她的盟友10月份的努力中所占的份额较小。
第三方的破坏者
要想知道第三方挑战者如何在总统竞选中发挥作用，只要看看威斯康星州就知道了。
2020年，拜登以不到2.1万张选票的优势赢得该州，选票上没有绿党候选人。四年前，特朗普赢得了近2.3万张选票，绿党的吉尔·斯坦（Jill Stein）获得了3万多张选票。
今年8月，威斯康辛州选举官员投票决定让斯坦和独立竞争者康奈尔·韦斯特（cornell West）和小罗伯特·f·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）继续参加11月的选举，尽管肯尼迪在结束竞选并支持特朗普后曾要求删除他的名字。
在全国范围内，斯坦在包括密歇根州和宾夕法尼亚州在内的38个州进行投票。
民主党全国委员会在威斯康星州的一则新广告中瞄准了斯坦，她的脸变成了特朗普的形象。
“为什么特朗普的亲密盟友要帮助她？”斯坦是特朗普2016年在战场州获胜的关键，”旁白说。“她并不后悔帮助特朗普获胜。这就是为什么投票给斯坦实际上就是投票给特朗普。”
虽然民主党人对斯坦的候选资格非常担心，以至于在电视广告中将她与特朗普进行比较，但民主党战略家认为，对自由党候选人和肯尼迪的支持也可能会夺走特朗普的选票。
来自欧克莱尔的退休临终关怀护士克里斯汀·芬克（Christine Fink）说，她对竞选结果感到焦虑。芬克相信哈里斯认真对待威斯康星州，对自己的能力充满信心，但如果特朗普重返白宫，芬克也在制定后备计划。
“这让我很害怕，”她说。“如果发生这种情况，我已经申请了爱尔兰的双重国籍。如果他回来，我在考虑搬家。”
菲尔·斯旺霍斯特（Phil Swanhorst）是奥克莱尔市的一名退休公交车司机，现在是该县民主党的领导人，他说他对11月的结果感到紧张。但他说，他很清楚，哈里斯的竞选团队已经从2016年吸取了教训。
斯旺霍斯特说：“特朗普在那次选举中来过几次，而希拉里（克林顿）从未来过威斯康星州。”当被问及哈里斯是否更引人注目时，他的声音变得生动起来：“哦，当然。绝对的。蒂姆·沃尔兹被提名的第二天，他们俩都在欧克莱尔县。”