1951年1月，347团钢铁7连与敌血战，仅剩下7名战士。战士们子弹打空了，数百名敌人跟随坦克，向着7连阵地冲锋，阵地眼看就要落入敌手。司号员不顾危险，迎着敌人的弹雨吹起冲锋号，数百名敌人竟狼狈溃逃。
抗美援朝第二次战役中，志愿军连战连捷，将战线由清川江推进至三八线，歼敌7000多人。志愿军经过休整后，随即发起第三次战役，准备突破三八线，教训一下猖狂的敌人。1951年1月，志司一声令下，英勇的志愿军将士突破敌人防线，朝着汉城一带挺进。
所谓“联合国军”惊慌失措，派遣英29旅奥斯特来复枪团抢占釜谷里（距离汉城30公里），设下防御阵地，掩护大部队逃跑。奥斯特来复枪团是英29旅的“王牌部队”，参加过二战中的诺曼底登陆，配备有坦克、火炮等重武器，装备极为优良。
为了打开通往汉城的门户，上级派遣志愿军347团，突破守敌防御阵地。347团抵达釜谷里后，随即对守敌展开攻击，钢铁7连承担了突击任务。英奥斯特来复枪团的火炮不停开火，炮弹密集爆炸，把周围的积雪都给烤化了，变成了沸腾的热水。
在兄弟部队的火力掩护下，钢铁7连朝前推进，抵达“能远望到敌人核心阵地”的位置。钢铁7连几次发起冲锋，只是敌人火力太猛，阻挡了7连的进攻步伐。在血战中，7连指导员带头冲杀，壮烈牺牲。
敌人凭借强大的火力，阻滞了7连的攻击，还切断了7连的退路。在敌人的火力封锁下，7连阵地孤悬在外，兄弟部队无法支援上来。7连长下令：“抢筑工事，寻机突破敌人阵地。”即使面临敌人重兵包围，7连将士想到的不是突围，而是拿下敌人阵地。
敌人集中火炮、坦克，朝着7连阵地不停轰炸，敌人步兵发起了冲锋，妄想“围歼”钢铁7连。7连将士与敌人激战一天，部队减员严重，各位排长均壮烈牺牲，7连长也身负重伤。卫生员将连长背离前，7连长叫来司号员郑起，叮嘱他说：“小郑，全连指挥权交给你，由你指挥。”
郑起坚毅地点了点头，担任起代理连长的职务，清点了剩余战士的数量，总共只剩下17人。郑起将17位同志分为3个战斗小组，每个战斗小组守卫阵地的一角，形成了“三角阵”，打退了敌人几波冲锋。
机枪手报告：“枪管打红了，子弹也打没了，代理连长怎么办？”郑起思绪飞速运转，目光盯着阵地下的敌人尸体，下令：“没有子弹，就去敌人尸体上搜。”说完，郑起不顾危险，第一个跳出阵地，去敌人尸体上摸子弹。
敌人发现了郑起，机枪开火了，郑起只好匍匐前进，用敌人的尸体挡子弹。在枪林弹雨中，郑起弄来了十几条子弹袋，以及一大堆手榴弹。敌人休整了一会儿，再次发起了冲锋，7连战士有了武器弹药，高呼“同阵地共存亡”，和敌人再次展开激战。
不知道打了多久，天色渐渐放暗，7连阵地上只剩下7位战士，各个身负重伤。子弹彻底打空了，还没来得及“去搜敌人的子弹”，敌人又发动了新一轮进攻。这次敌人出动了数量坦克，数百名敌人步兵紧跟在坦克后面，黑压压冲了上来。
郑起下令：“上刺刀，拼死守住阵地，战至最后一刻。”战士们上好刺刀，眼中满是怒火，看着敌人越靠越近。郑起做好了牺牲的准备，跃上阵地的高处，为战友们吹起冲锋号。他捂住伤口，使尽全身力气，小钢号“嘀嗒嗒…嘀嗒嗒…嘀嗒嗒……”响了起来。
数百名敌人听到嘹亮的军号，以为“阵地上还有志愿军主力，正准备发起反冲锋”，竟然吓得狼狈后撤。347团主力听到军号声，知道阵地还在7连手中，趁着敌人溃退，对英奥斯特来复枪团核心阵地发起攻击。
敌人还未集中兵力，仓促应敌，最终被击溃，被歼灭了2个连。敌团长担心“陷入重围”，命令部队撤入汉城，347团攻克了釜谷里，打开了去往汉城的通道。等到347团抵达7连阵地时，将7位勇士抬下阵地，送往后方医院治疗。
此战，钢铁7连将士用血肉之躯守卫住阵地，牵制住了骄狂的敌人，为347团主力歼敌争取了时间。战后，钢铁7连受到上级的点名嘉奖，代理连长郑起也被授予战斗英模称号，受到上级首长的接见。