1931年5月，沉寂多年的武当山下突然来了一队红军，带队的是当时已经闻名遐迩的红三军军长贺龙。
贺龙的名气之大，据说湖南、湖北两省的绿林豪杰中没有不知道的。1927年8月，已经是国民革命军第20军军长的贺龙毅然把部队全部交给了党，从南昌起义的部队组成来说，贺龙是当之无愧的“大股东”。
后来南昌起义遭到敌人的围攻失败，贺龙几乎是孤身一人到了上海，1928年他又奉党的命令从上海潜回湘鄂西，领导发动荆江两岸年关暴动和湘西起义。
当地本来为了地盘互相争斗的各路绿林人马听说贺龙回到桑植，为了拉拢他纷纷前来拜见，贺龙只是云淡风轻地说了一句话：都不要打了，跟着我打老蒋。
于是几路各派势力加上当地的赤卫队，一共3000多人全部加入了贺龙麾下，如果不是他当时为了确保队伍的纪律性裁撤了一部分人，恐怕人数还要更多。
沧海横流，英雄本色
在开国元帅中，贺龙指挥打仗的能力不是最强的，但他拉队伍的能力绝对是第一流的。后来《西行漫记》的作者埃德加·斯诺这样评价贺龙：
“他的口才很好，可以‘叫死人活过来打仗’……贺龙可以到全国任何一座村庄，向哥老会亮出自己的身份，然后拉起一支武装来，甚至几次将地方哥老会的武装力量全部收编至红军麾下。”
贺龙建立湘鄂西革命根据地之后，与前来“讨伐”的国民党军队连续交战，屡战屡胜，很快将根据地的控制范围拓展到武当山下。
红军在山下打土豪，分田地，是穷人的救星，这些话渐渐地传到了当时武当山第33代全山道总徐本善耳朵里。
徐本善号伟樵，河南杞县人，清咸丰十年（1860年）生，当时已经71岁。他少年时曾随父朝拜武当山，对张三丰的仙风道骨十分敬仰，于是萌生了出家入道的念头。
当年徐本善留下的影像
大致是在光绪初年，他毅然离家，经由南阳步入武当，决意修道，并拜入武当龙门派王复邈、刘复定两位道长门下。
徐本善身材中等，形容清癯，他生有宿慧，随师诵经过目不忘，被同门师兄弟誉为奇才，兼之德行高洁，性情忠厚，数年后被明了真人收为关门弟子，传授武当内功及拳械精髓，但此事外人皆不知晓。
据说，徐本善虽然看起来文质彬彬，却习武不辍，日日勤学苦练。白天他在偏殿里立一排独木桩，先是跳到木桩上，往来行走，然后又改成几排木桩，用脚趾行走；
等到这项功夫练得差不多了，他又练独臂取水，就是一只手臂拎着水桶上山，虽然人在走动，水桶里的水却不洒出。
等臂力练得差不多，再练手指挂物、悬空击袋，又在双臂上套铁环各5只，每只1斤，抖臂发射，直出横飞，环环中的。
类似赵志凌老师的感觉
到了晚上，他在武当幽深险峻的山路上往返行走练习轻功，一开始傍晚出发，到了次日凌晨才能回来；
到后来时间越来越短，从五更缩短到四更，又短至三更，竟然青出于蓝，更超越本师明了真人之上。
彼时的武当自从清代以后香火稀少，人迹罕至，山中野兽成群，于是徐本善又想出一法，他一人在深谷野岭中过夜，古木见磷火森森，怪石嶙峋，苍然如鬼欲搏人，猿啼虎啸，时有野鸟大叫凄厉，只当过耳寻常。
徐本善习武十多年后已深得武当拳术奥秘，他闻鸡起舞，不避风雨，功力日渐精湛，又能推陈出新，不断创出新的拳术和器械套路，后人将他流传下来的武术汇总后统称为“武当三十六功”。
光绪十四年，徐本善根据官府的命令负责监督修复武当山神道，他身先士卒，出力甚多，与民工同甘共苦，很得人心，因此工程不但如期完成，而且更胜从前。
今天的武当山神道
但在修建工程的过程中，徐本善也看到当时劳苦大众受到官僚、地主的层层压迫，生活艰难，对这个社会的现实感到失望。
因监修神道有功，当地官府任命徐本善为武当全山道总，道号乾乙真人，他执掌武当四十年，很得全山上下尊敬，所传授的弟子冷合斌、水合一、李合起等人都是爱国高道，在抗战时期为帮助国民党军队抵抗日寇作出过重大贡献。
这一天，贺龙派人上山送信，说想要拜访乾乙真人，徐本善侠义心肠，听说贺龙带领的红军锄强扶弱，自己的武功也很是了得，有心要会一会这位“大帅”，于是不仅爽快答应，还亲自带领紫霄宫全体道人迎接贺龙上山。
二人相见寒暄，互道久仰，贺龙谈起自己平生之志是消灭贪官污吏，地主土豪，还这个世道朗朗乾坤，让老百姓安居乐业，令徐本善顿感钦佩。
他上山五十多年，亲眼看到山下社会动荡，经济凋敝，再加上兵匪骚扰，官霸掠夺，武当的事业也逐渐走向衰颓败落。
武当旧照
虽然徐本善苦心孤诣整顿道风，规戒道众，加强宫观内部的管理，但面对整个社会的黑暗现实他深感无力。
贺龙告诉了徐本善许多浅显的革命道理，之所以中国民众如此苦难深重，是因为官僚、大地主、资本家和外国帝国主义者相互勾结，共同剥削压榨劳苦大众，如果不能改变这样的情况，仅仅是修习道法无济于事，也难以普渡众生。
徐本善从十几岁上山，在武当住了这么多年，看的都是道教典籍，学的是清静无为，只是眼见世道黑暗，人民痛苦，却从未想过如何改变它。
与贺军长一席晤谈，让徐本善大受触动，当下盛情邀请红军上山驻扎，贺龙则希望向徐道长多多请教武当功夫。
于是徐老道亲自布置安排，将紫霄宫西宫的几排房间辟为红三军后方医院，父母殿西偏房为红三军司令部，贺龙平时也住在这里。
八路军时期的贺龙
民间传说，徐本善不仅让弟子们担任贺龙的警卫工作，还向贺龙传授了一些自己创发的武当技艺，但授拳从不在大庭广众之前，而是挑选夜深人静时在房顶或后院。
红三军军部在武当山盘桓月余，随着革命形势的发展，又要向别处转移了，但有500多伤病员却一时无法带走，只好暂留在紫霄宫，拜托徐本善等人照顾。
贺龙一向豪气干云，他在临走之际为表谢意留下若干金条，还赠送一副对联云：“伟人东来气尽紫，樵歌西去云腾霄”。将徐本善的别号“伟樵”二字巧妙嵌在对联中。
过了半年有余，绝大多数红军伤病员的情况陆续好转，有的可以行动自如，于是徐本善小心筹划，让几名最可靠的弟子将下山的红军战士乔装改扮成道士，分几批护送到红三军后方归队。
对贺龙所留下的黄金徐本善只是小心珍藏，从不在人前展示，但红军上过武当山的消息长期是遮掩不住的，于是山上山下渐渐开始流传称，贺龙曾经送给徐本善一笔不少的酬劳。
金条是祸不是福
这事情流传到山下的土匪恶霸耳朵里，终于招来了祸事，武当山所在的均县民团有个营长人称“马老七”，仗着手里有人有枪，平日鱼肉乡民无恶不作，他听说徐本善那里有金子，顿时贪念大起。
从1932年秋天开始，他们就多次到紫霄宫，借着上香的名义找到徐本善，威逼他交出黄金。
但徐本善每次都是虚与委蛇，假称自己只有钱粮，没有黄金。最后这些兵痞们恼羞成怒，一定要收拾下这个不识抬举的老道，于是纠集了30多人，在紫霄宫十方堂后院将徐本善团团围住。
马老七心想对方已经是个七十多岁的老头，谅来也没有多大的能耐，所以这些手下都只带了刀枪棍棒，并没有带什么火器。
徐本善见马老七一伙来了这么多人，虽然不惧，但心想自己的拳脚重，如果双方动起手来定有死伤，冤家宜解不宜结，不如显示一下自己的手段，让他们知难而退。
就这种石头栏杆
他瞥见十方堂后院有一排十多年前修的石头栏杆，都是自己带着山上的道士肩挑背扛，用推车从山下一块一块地拉上山来的，再也熟悉不过。
那石头的栏杆每一块都有三百多斤，望柱每一根一百多斤，等闲一个人也拿不动。
他暗暗蓄力，猛地飞起右脚向石栏杆踢去，“轰隆”一声响处，一脚就把石栏杆踢倒了一节，连同边上的两根望柱一齐倒了下来。
一众兵痞人人被吓了一跳，又见这老道弯下腰，双手握起栏杆，七百多斤的石头家伙就这么被轻松举起，不由得骇然变色。
徐本善大喝一声，顺势向前一推，把一节石头栏杆甩出二丈以外，这般力气实非常人所能，更何况是一个衰朽老翁。
现代的老道士
徐本善的用意是：动手之前你们先掂量掂量，看看是你们的脑袋硬还是石头硬？
石头栏杆尚且如此，何况人身，若是挨了他一拳一脚，岂不是当场骨断筋折，一命呜呼？马老七等人不待徐本善动手，急忙抱头鼠窜，忙不迭地逃下山去了。