2004年1月3日，马文瑞在北京逝世，享年92岁。
提及马文瑞，可能很多人并不熟悉，但对陕西省人民来说却是印象深刻。
1912年，马文瑞出生于陕西米脂县（今子洲县）高家坪乡的一条拐沟里。
村里20多户人家，大都姓马，祖上是从西山那边的马家塌来马家阳湾村的，那里有许多本家。家里祖辈务农，只是到了他祖父这一辈，才在种地之余做点生意。
马文瑞的祖父马沼兰是个很能干事的人，做过地方小区长，处理乡间事务很有一套。
马家大门上有一块写有“公务勤劳”的匾，就是民国8年（1919年）米脂县知事题赠给他祖父的。后来马家祖父在镇上开了一家名为“公盛源”的商店，人们口口相传，都惯叫马家是“公盛源家”。
马文瑞幼年时母亲早逝，所以跟着祖父祖母长大，起先日子过得还不错，但后来陕北大旱，饥民遍野，马家家境也急转直下。
青年时期的马文瑞整日靠着米糠、野菜和树皮度日，也正因如此，对旧中国北方山区农村经济破产和贫穷落后的情景留下深刻印象，并在此后踏上了致力于改变此现状的路途。
1928年，马文瑞正式加入中国共产党，开始了漫漫征程。
土地革命时期，他历任多个党职，在党的领导职务上崭露头角，为陕北革命根据地的创建立下不可磨灭的功劳。
然而革命生涯并不一帆风顺，陕北一场对党和红军危害极大的错误“肃反”，令许多优秀的红军指战员失去生命，而马文瑞也差点难逃此劫，幸得毛主席及时赶到，救下了他。
抗日战争中，马文瑞又相继任陕北西部地区党委书记、军分区政治委员、陕甘宁晋绥联防军第三八五旅政治委员、中共中央西北局组织部部长等职，在延安书写了一段壮丽而辉煌的岁月。
毛主席亲笔为他题写了“密切联系群众”6字的奖状，是对他在延安工作的极大肯定。
新中国成立后，1954年9月，第一届全国人民代表大会第一次会议召开。大会决定将政务院改为国务院，即中央政府，周恩来任国务院总理。会议结束后，公布了副总理、部长名单。
次日清晨，马文瑞便在广播中听到了由周总理宣布的“劳动部长马文瑞”，当时他乍一听，还以为是弄错了，特意打电话给中组部求证。还是一位老战友告诉他没有错，因为来不及征求他的意见就确定了。
紧接着在1954年底，马文瑞奉调进京，首先参加了全国政协第二届全国委员会第一次会议。
会议休息时，毛主席看见他，很高兴地问：“马文瑞同志，你来了，上任了吗？”
他回：“开完政协会议，就去上班。”
毛主席则风趣道：“从今以后，中国的无产阶级都归你管。”周围人当时听到毛主席这样说，都禁不住笑了。
此后，马文瑞在劳动部长任上一干就是12年。后来马文瑞回忆起来直言：“那是我一生一个重要的经历，也是我和平建设年月里付出了努力的一个时期。”
1967年，一段风雨岁月来临，马文瑞被“打倒”，失去了自由，一直到1973年在周恩来总理的亲笔批示下才回到家中。
1977年，马文瑞重新出来工作，先后出任国家计委副主任、中共中央党校副校长。
1979年，马文瑞出任中共陕西省委第一书记兼省军区第一政委、省人大主任，着手于陕北脱贫、西安古城墙整修、陕西航空机场迁址改造、黑河引水工程启动以及陕西省体育馆、历史博物馆、西安火车站等重点工程实施建设等等，为之后陕西旅游产业的发展奠定了重要基础。
2004年1月3日，马文瑞在北京溘然长逝，享年92岁，病危时，他让家人取来纸笔，留下的最后一句话是：我想延安。