我的门诊病友曾经问我：“徐医生，膝盖疼痛时，究竟应该要热敷比较好吗？还是冰敷比较好呢？”
我的回答如下：“若是当膝盖疼痛突然变得剧烈、触摸膝盖时似乎在隐隐发热，膝盖显得红肿时就绝对不可以热敷。不过除此之外，无论是热敷或冰敷，只要你觉得舒服就可以了。”
虽然我当时这样讲应该没说错，不过还是说得太含糊了。因为关于“疼痛”我们还有很多未知的部分，也有很多情形是无法说明的。举例来说，尽管已经说过很多次，退化性膝关节炎是由于膝关节软骨磨损所引发的疾病。
不过，膝关节软骨的磨损情形与疼痛感之间，并没有对等的比例关系。有些人明明只磨损了一点点，却疼痛得不得了、连一步路也没办法走；另一方面有些人的软骨几乎都已磨损殆尽，却并没有感到那么疼痛。
当膝盖并不肿胀时，热敷会比较舒服
就如同我先前所述，若是没有产生明显的发炎情形、却感到疼痛的话，无论是热敷或冰敷都没问题，但根据我长年来的诊疗经验，大部分抱有慢性膝盖疼痛问题的人，采用热敷方式会感到比较舒服。
我认为这是因为热敷可以促进血液循环，让膝盖周边组织变得比较柔软，进而可以缓和疼痛感。而温热贴布只是外表感到温暖而已，实际上并没有真正让身体变温暖的功效，因此建议选择保温护膝、或是在护膝贴上暖暖包会更有效果。
不用说，实际泡澡绝对是为身体带来温暖最有效的方法。因此不要以冲澡解决，不妨慢慢浸泡在浴缸里度过沐浴时光吧！
话说回来，在骨科当中也有所谓的“温热疗法”，借由温暖患部或全身，舒缓疼痛感、并解除肌肉的紧张感，进行复健治疗。
温热疗法可分为：
热敷疗法
超音波疗法
电波疗法……等等。
虽然在温热身体时、或是结束热敷后，疼痛感会获得缓解，带来非常高的放松效果，不过这并不是一种效果持久的治疗法，因此我不建议特地为了进行温热疗法而跑一趟医院。
尤其是热敷疗法，有些病友甚至一移走热源的瞬间，便重新恢复疼痛，因此我认为热敷膝盖只要在家里自行保养时进行就够了。
膝盖发炎要利用保冷剂冰敷
反之，也有些情况用冰敷会比较有帮助，例如当膝盖因发炎而产生疼痛时。
像是刚刚有提到过的：
“突然感到剧烈疼痛。”
“膝盖摸起来热热的。”
“膝盖红肿时。”
这些时候就是膝盖发炎的征兆，因此出现这些情形时，冰敷才是正确的选择。冰敷膝盖时，与其采用冰凉贴布、退热贴，不如直接将保冷剂冰敷在膝盖上会更有效。
另外，当膝盖发炎时，腿部血液循环会变差，也会引起双腿浮肿的问题。这种时候不妨在就寝时，于双腿下方垫一个抱枕，让双脚维持抬高的姿势，这么一来多少能缓解一些浮肿的情形。
顺带一提，当膝盖发炎时，虽然我会建议病友尽量休息，但这并不是“请一直睡觉”的意思。因为若是特别小心翼翼、刻意一动也不动，对膝盖反而不是一件好事。在这种情况下，我所说的“休息”指的是“请在疼痛感能够忍受的范围内活动”。
因为每个人每一天对于疼痛的感受程度都不一样，请各位依照自己的身体状况，在不过分勉强的范围内，自行决定合理的活动量。
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