秦朝危急之时，“骊山徒和人奴产子”被赦免，组成军队归章邯统领。章邯将军临危受命，承载着秦人的希望，迎战周章所率领的数十万军队。
章邯不负秦人众望，率军一路势如破竹，捷报频传。从此以后，章邯率领的秦军重现昔日的威风，除了项梁小小的挫败过章邯两次以外，在巨鹿之战前几乎没有败绩。如此骄人的战绩，令秦人看到了希望，给秦朝赢得了宝贵的喘息时间。
直到巨鹿之战，章邯失败以后，秦军的气势才被遏制住。但此时的秦军仍然保留了强大的战斗力，与项羽率领的军队相互对峙。这一点从项羽并未莽撞率军发起进攻，就可以看出来，即便是项羽，也没有信心将章邯率领的秦军一举击溃。
章邯在秦军仍有战斗力的情况下，却选择了投降项羽，从此成为项羽的部将。章邯为何投降？他是一个贪生怕死之辈吗？不是，因为他投降项羽以后，与刘邦有过一场恶战，在战败以后，他没有投降，而是毅然举剑自刎。
那么，章邯为何在尚有一战之力时选择投降项羽？而在兵败刘邦时，却又宁死也不肯归顺刘邦呢？
章邯处境艰难
章邯临危受命，率军替秦朝续命，为何仅仅战败于项羽两次就选择率军投降了呢？因为章邯的处境太难了，即便是后来败于刘邦时，同样处境堪忧，似乎他注定要成为一个悲凉的人物。
章邯初败时，率军对项羽对峙期间，秦二世对这个结局非常不满。秦二世昏庸无能，性情暴虐，他在愤怒之际能做出任何事情，这也就意味着，章邯在下一次对阵项羽时，若是继续失败，他将丢掉的或许不仅是兵权，还有可能是性命。
秦二世甚至还专门派人到军中“责让”章邯，章邯被则让以后，表现出什么样的状态呢？“恐惧”。显然，章邯对自己当时的处境是清楚了解的，否则他不会被谴责后感到恐惧。为了自保，章邯没有选择自己回京复命，而是派司马欣代替自己回京打探情况。
当时的赵高只手遮天，秦二世不理朝政，司马欣回京以后，得先求见赵高。但赵高这个人很奸诈，接连几日未见司马欣，反而在暗中安排了人手，要害死司马欣。好在司马欣觉察到事情不对劲儿，连夜逃回了军营这才保住一命。
司马欣回来以后，就开始劝章邯拥兵自立，与项羽联合，趁机称王。通过这件事可以看出，司马欣与章邯的关系非常好，但章邯是一个忠君爱国的将领，虽然知道司马欣所说的话非常有道理，但他还是万分犹豫。
就在章邯犹豫期间，陈余给章邯写了一封信。这封信将章邯的处境剖析得非常透彻，他告诉章邯，未来与项羽一战，章邯获胜，会功高震主，同时引起赵高的嫉妒，必然被害，白起、蒙恬都是例子。如果章邯战败，秦二世必然不会放过他，到时候只有死路一条。
章邯的处境可谓进退维谷，已然陷入一个死局。同时，他与项羽的再次交锋，也以失败告终，联合项羽拥兵称王，还是引颈受戮，此时必须要做出一个选择。
章邯不是贪生怕死之徒，原本君让臣死臣不得不死，但秦二世是昏君，赵高又把持朝政，章邯是大义凛然的丈夫，自然不愿死于这两人的手中。反观项羽，不仅是雄霸天下的战神，而且有着贵族血统，若是跟着项羽一起征战天下，倒是一桩美事。
就是在这种艰难的处境之下，章邯不得已选择投降项羽，被封为王。
项羽乃立章邯为雍王，置楚军中。
投降后的章邯处境更难
大家从史料的记载中可以看到，章邯投降以后，虽然被封王，但他却被剥夺了兵权，并被置于楚军中。反倒是司马欣得到了兵权，不过司马欣也没好到哪里去，他虽然掌兵，却一直在给楚军当前锋，说难听一点，也就是做炮灰。
章邯选择投降，失去了秦国大将军的威风，也失去了“忠良”的美名，顶着雍王的虚名，实际沦为寄人篱下的“囚犯”。正所谓士可杀不可辱，章邯虽然保住了性命，却生不如死。尤其是项羽还坑杀了秦军20万，这笔血债压得章邯抬不起头来。
虽然灭秦以后，秦地三分，章邯成为一个有封地的王。但项羽将他安排在秦地做王，考虑过秦人对他的态度吗？所以，章邯投降后虽然做了王，其实处境反而更加艰难。如果说他此前面对秦二世和赵高时面对的是生死危机，那么投降项羽以后所处的就是生不如死。
而且，章邯所处的秦地，是抵御刘邦出蜀的重地，有朝一日刘邦率军而来，章邯是项羽的第一道防线。
章邯是一个大丈夫，无论处境如何艰难，他自己选的路，跪着也会走完。所以，当刘邦挥军而至时，章邯履行了一个将军的职责，他率军奋勇抵抗，与刘邦展开一场殊死搏斗。若不是刘邦的一场大水，恐怕分出胜负还要迁延不少时日。
章邯将自己当成了项羽的将领，他与刘邦拼杀时，始终盼望着项羽的援军，却直至兵败也没能见到一个楚军来援。章邯的人生，似乎只有“悲凉”，从开局到结束，他从未交过好运气。
战败以后，章邯没有再次选择投降刘邦，而是果断地拔剑自尽。他既然投降过项羽，为何此刻不愿投降刘邦呢？
其一，章邯是一个有忠心的将领，当年投降项羽，实属被逼无奈，是走投无路时的选择。做出这个选择后，章邯才真正明白了这个决定的代价是什么，这代价太沉重，他不想重蹈覆辙，既然“忠良”之名已失，断然不可沦为“反复小人”。所以，这一次他选择死；
其二，章邯投降项羽，与项羽的高贵血统和勇武有关，因为他给项羽做下属不丢人，他只败给了项羽，被项羽的勇武所折服。但刘邦不同，刘邦的出身虽然也不一般，但与项羽相比有天壤之别，章邯自然不甘心屈居于刘邦之下。
无论怎么说，章邯都无愧于一代名将的称号，一来输给项羽不丢人，二来他背后的朝廷已经腐朽不堪，否则他与项羽之间的战斗，恐怕胜负仍未可知。或许，这就是生不逢时吧！
参考资料：《史记》