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从前,在扬州有一个卖米的人,这个人,本来是一个很贫困的人,白手起家。后来他耍点小聪明,在卖米的秤斗做了手脚。做了手脚以后,就看起来比实际的要重,事实上没有,就这样偷斤短两。

经过几年以后,他努力的经营,也富贵起来,生了两个儿子,非常可爱。有一天,他在家里面喝酒,很高兴就跟太太说:“我本来是一个什么都没有的人,现在这么有钱,你知道怎么回事吗?”他太太说:“我不知道。”他就告诉太太说:“我就是把这个秤斗,如是如是的做了手脚,所以现在这么快有钱。

他太太听了以后,就很伤心,就准备要跟他离婚,这个先生问道:“你为什么要离婚呢?我们现在很有钱。”

这个太太她可能是多少读过儒学,她回答说:“我们这样子做是伤阴德的,以后这个家庭会出不吉祥的事情,所以我要跟你离婚。”这个先生他也有点善根,他听太太这样讲,他也有点忏悔,他就问道:“那我已经做了,应该怎么办呢?”

他太太说:“你过去偷人家斤两,你现在也做手脚,把这个斤两还给人家,就是你秤起来比实际的少,我们补偿别人。”他就如法做了,他也起惭愧心,断相续心。

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过了几年,他两个可爱的儿子却都死掉。他内心当中就很不平衡了,「我过去造恶业的时候,事事顺利;现在我开始修善了,两个可爱的儿子却都死掉,这个世间上真的有轨则,有因果吗?」信心就开始动摇了。

晚上睡觉时,有个天神就告诉他说:“你过去造恶业的时候,上天派两个儿子,要败坏你的财富,这两个儿子是上天派来的;你现在造善业,这两个儿子上天收回去,你继续造善业,你以后还会得两个儿子,这两个儿子都是良善的。”

他做了这个梦以后,就又升起信心,继续不断的,一方面断除恶念,让自己念头保持清净;一方面就是用这个米,来补偿别人,当作布施波罗蜜。果然后来他又先后得了两个儿子,而这两个儿子,长大后也都很有功名。

所以这个世间上的因果,有时候我们肉眼的确是看不出来,因为这个因果的事情,它是通三世的。