公元228年冬，诸葛亮发动第二次北伐，十二月，围陈仓不克，退回汉中。
公元229年初，诸葛亮第三次北伐。
时间相隔如此之近，也可以认为第二次北伐和第三次北伐其实是同一次军事行动。
这次北伐的主帅是陈式，兵力数千，目标：武都，阴平。
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这是一个让人匪夷所思的部署，主帅居然是名不见经传的陈式，兵力也不多。
蜀汉的名将魏延，姜维，吴懿，王平等都不在阵中，诸葛亮更没有亲临，大大违背了用兵谨慎的常规。
武都和阴平属于雍州，理论上应该叫武都郡和阴平郡，但是当时却常叫做“武都道”和“阴平道”。中州“大汉族主义”思想严重，“蛮夷”聚居的郡被称呼为道，阴平道后来因邓艾惊天偷袭名扬天下。
光从这个称呼就知道，两郡人口不多，颇为荒凉，远离曹魏政治中心，补给极其不便。
如果说因为羌胡和补给的原因，陇右略有点鸡肋和无奈，那武都，阴平就属于鸡肋中的鸡肋。可是对人口缺乏的蜀汉，可以算是苍蝇再小也是个肉，以此作为通道，联络羌胡，也很便利。
郭淮
两个郡不重要，但对郭淮来说，很重要。他是雍州刺史，两郡是他的地盘，丢了，朝廷追究责任人，只能是他。
郭淮显然也没太当回事，诸葛亮的主力刚撤回汉中，说不定还在撤退路上，魏延等名将在诸葛亮军中，因而只能派出陈式这种级别的武将，以数千兵力，进攻没有太大战略价值的武都，阴平，也正常。
郭淮对陈式很熟悉，汉中战役时偷袭马鸣阁道，被徐晃打得全军覆没，不足为惧。
备遣陈式等十余营绝马鸣阁道，晃别征破之，贼自投山谷，多死者——《徐晃传》
只要自己率军前往，轻松就可以歼灭。
郭淮很自信的率军从上邽出发救援武都，说来也巧，走的道路就是去年诸葛亮第一次北伐的祁山道。
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诸葛亮一反常规，任命陈式这种不知名武将以几千人发动进攻，目的就是钓出郭淮这条大鱼，通过野战歼灭。
诸葛亮第二次北伐虽然失败，却也成功将曹魏战略注意力吸引在了关中，诸葛亮意识到，强攻坚固据点，并不明智。他改变战术，诱歼陇右郭淮兵团，进而夺取陇右。
此时郭淮部约两万人，最多只能带出一万多人救援武都。
诸葛亮第二次北伐，损失不大，退回汉中后，不作休整，立即赶赴天水，切断郭淮退路，战役突然性很容易达成。以诸葛亮兵团的三万人加上陈式部，寻歼郭淮兵团一万多人，兵力上有绝对优势。
将郭淮部歼灭后，曹魏陇右将兵力不足，被诸葛亮再次夺取，也不是不可能。在远离关中的武都歼灭郭淮，远在长安的曹真根本来不及做出反应。
土地革命，红军也经历过强攻大城市不克的阵痛，毛泽东提出了运动战歼敌思想，诸葛亮这时的军事思想，与此类似。
三国
这个应变，可以算是非常高明了，《三国志》称诸葛亮“应变将略，非其长”，个人并不完全认同。
诸葛亮第三次北伐，史书记载极其简略，总共不到三十字，但说明了郭淮的战役目的“欲击式”。
螳螂捕蝉，诸葛亮黄雀在后，就等着郭淮被诱至武都。熟悉我军战史的都知道，这叫诱敌深入，与抗美援朝第二次战役类似。
但同样谨慎的郭淮不是张狂的麦克阿瑟，进军过程中，他没有忘记在自己的后路哨探，而且很快得到了一个惊人的消息，诸葛亮主力兵团出现在建威。也就是说，他的退路将要被诸葛亮切断了。
郭淮没有犹豫，果断率军撤退，在诸葛亮包围圈形成以前，就从口袋里溜了出去，回到了上邽，再次像去年一样，固守待援，等着诸葛亮大军的进攻。
失去郭淮增援的武都，阴平被陈式顺利攻下。
战役目的没有实现的诸葛亮也无奈的撤军返回汉中。
三国演义 诸葛亮
第三次北伐，事实上没有打仗，战术上，蜀汉收获了两个郡，扩大了领土，算是胜利，但寻歼郭淮的战役设想没有实现，却也很难说是完胜。
对蜀汉而言，这是第一次北伐获得胜利，一扫两次北伐均失利的阴霾，提振了士气。诸葛亮也因此得以恢复丞相职位。
此后两年，诸葛亮不再用兵，休养生息，积聚粮草，训练士卒，以实现“以步制骑，野战歼敌”的设想，最重要的就是教演“八阵图”。
“八阵图”是什么阵型？又是如何实现“以步制骑”的呢？请看下一章：第四次北伐。
完。
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