长江，被誉为中华民族的母亲河，其水能资源极为丰富，干流通航里程逾二千八百公里，被称为“黄金水道”。然而，长江亦是天然的地理屏障。对沿江城市而言，长江不仅滋养着这片土地，也是对地方发展的一个“考验”：如何跨越这道天然的屏障？地处长江中下游的安徽，境内长江段长约416公里，穿越安庆、池州、铜陵、芜湖、马鞍山五座城市，流域覆盖6.6万平方公里，占全省总面积的47.3%。
正所谓：想致富，先修路！经济发展，交通先行；交通发展，基建先行。自改革开放之后，安徽为了促进经济发展、方便人民群众出行，已经在长江之上建设了多座跨越长江的大桥：望东长江大桥、安庆长江大桥、安庆长江铁路大桥、池州长江大桥、铜陵长江大桥、铜陵长江公铁大桥、G3铜陵长江公铁大桥（在建）、芜湖长江二桥、长江三桥、芜湖长江大桥、马鞍山长江大桥。
目前，安徽为了助力长三角一体化发展、方便马鞍山人民群众的出行，拟在马鞍山和县与花山区之间新建一座过江通道——马鞍山市湖北路过江通道。据悉，马鞍山市长江两岸乃至周边城市的人民群众目前通过驾车出行的主要行驶线路是通过高速公路（马鞍山长江大桥）和渡轮方式（马和汽渡）过长江。其中，通过渡轮的方式过长江全程耗时近半个小时。如果马鞍山市湖北路过江通道顺利建成后，那么将会成为马鞍山市乃至周边城市跨越长江的又一快捷通道。
据悉，马鞍山市湖北路过江通道项目位于长江下游小黄洲河段，距离上游马鞍山长江公路大桥约14.1公里。项目线路西起于和县G347国道以西约240米处，沿规划海峰路敷设，采用隧道方式依次穿越乌江水道、小黄洲及长江主航道之后，在长江东岸穿越雨山河后沿恒兴路布设，于花山区长江路东侧出地面，接线采用主线高架+地面辅道的快速化方案，终点止于G205国道（天门大道）东侧约510米处，路线全长约10.2公里，其中隧道段长约6.5公里。
本项目采用城市快速路标准，双向六车道，设计速度80km/h，全线设置两座风塔，一处收费及管理养护中心，一处主线收费站，项目预计总投资约91.69亿元（具体以最终项目批复为准）。那么，目前该项目的进展又是如何？
根据资料显示，马鞍山市湖北路过江通道项目是马鞍山市谋划多年的跨长江通道，早在2011年便提出了规划。2014年，被列为国家规划长江干线新建过江通道规划重点项目。虽然如此，但项目进展却相当缓慢。直到2022年，马鞍山市提出加快推进项目前期工作，并提出力争在2024年完成前期工作以及开工建设。目前，马鞍山市自然资源和规划局已经发布了马鞍山市湖北路过江通道项目保通线工程方案批前公示；除此之外，项目和县侧施工项目并计划于10月进行招标。这就是说，马鞍山市这项规划已久的跨长江通道项目有望在近期正式动工建设！