那年，我才七岁，跟着爸妈去姑姑家做客。
姑姑家在镇上，是我们家少有的“城里亲戚”，堂哥比我大五岁，学习好，人也聪明，是全家人的骄傲。
那天吃完午饭，堂哥领着我在院子里玩，我瞪着大眼睛，看着堂哥骑着他那辆崭新的自行车在院子里来回穿梭，羡慕得不得了。
自行车是堂哥的生日礼物，亮闪闪的车铃每响一下，都像在提醒我，我离这种好东西还很远。
快要回家的时候，姑姑突然喊住了我和堂哥：“小明，小东，你们过来，姑姑给你们压岁钱。”姑姑从钱包里掏出两张崭新的钞票，递给了堂哥：“来，50块，拿去买点好吃的。”
堂哥笑嘻嘻地接过钱，兴高采烈地道了谢。
我眼巴巴地看着，心里期待着接下来的“惊喜”。
“来，小东，你也有。”姑姑从钱包里摸出一枚五毛钱的硬币，塞到我手里：“给，买根糖吃。”
我愣住了，手心里那枚五毛钱硬币凉凉的，和堂哥手里的50块形成了强烈的对比。
虽然年纪小，但我也清楚五毛和五十块的差距有多大。我低头看着手里的硬币，心里酸酸的，不知道该说什么。
“妈，给小东的也太少了吧？”堂哥似乎也看出了我的失落，皱着眉头小声说道。
姑姑拍了拍堂哥的肩膀，语气不容置疑：“他小，不用给那么多。你是哥哥，拿着吧。”
当时我虽然没吭声，但心里有点难过，觉得自己被区别对待了。
回家路上，我一路低头不语，直到现在还记得那枚五毛硬币在我口袋里晃动的声音。
回到家后，妈妈似乎看出了我的情绪不对，轻声问道：“小东，怎么不高兴了？姑姑家玩得不开心吗？”
我低头踢着地上的小石子，终于忍不住开口：“妈，为什么姑姑给堂哥五十块，却只给我五毛？我是不是她亲戚啊？”
妈妈听到这话，微微皱了皱眉，似乎也有些为难。
她蹲下来，摸了摸我的头，语气温柔：“小东，姑姑不是不喜欢你，只是你还小，花不了那么多钱。”
“可堂哥大也不代表他就需要那么多钱啊！五毛钱我能干什么？买根糖都不够！”我有些委屈，声音不自觉地提高了，眼眶也开始泛红。
妈妈叹了口气，轻轻拍了拍我的背：“你要知道，堂哥是她亲生儿子，当然得对他好点。再说，咱们家条件本来就比不上他们，也别太计较了，知道吗？人情世故啊，有时候没那么简单。”
我虽然听懂了妈妈的解释，但心里的委屈并没有完全消散。
那五毛钱像一根刺，扎在我的心里，让我觉得自己总是被排在了最后。
堂哥好像什么都比我强，比我受宠，也比我幸运。我不明白，为什么姑姑对我和堂哥的差别这么大？
那段时间，我每次听到别人提起姑姑家，心里总有些不舒服，觉得自己和他们是两个世界的人。五毛钱的差距，似乎让我在心里划出了一道线，把自己和他们隔开了。
时间过得飞快，25年过去了，堂哥依然留在镇上工作，而我去了大城市发展。
每次回到家乡，路过姑姑家，看到她和堂哥依旧生活在那片熟悉的老房子里，我的心情已经不再像小时候那样复杂。
某一年过年，我和父母一起去姑姑家拜年。
席间，大家聊起了各自的生活，堂哥提到镇上房价涨了不少，手头有些紧张，想请姑姑帮忙周转一些钱。
姑姑听了之后，立马皱起了眉头：“你呀，怎么这么不懂得规划？都这么大的人了，还总想着让我来兜底。”
看着堂哥尴尬的神情，我心里突然回想起了25年前的那次做客。
当年那个总是得到更多照顾的堂哥，似乎并没有像小时候我想的那样“幸运”。他习惯了依赖母亲，而我却在大城市中学会了独立打拼。
回家路上，母亲突然提起了那件小时候的事：“你还记得吗？小时候去你姑姑家，临走的时候她给你五毛钱，你可难过了好久。”
我笑了笑，没想到母亲还记得这件事。“当然记得，那时候我还觉得特别委屈呢，觉得姑姑偏心。”
妈妈轻轻叹了口气：“你那时候还小，没懂。其实你姑姑并不是偏心，而是她知道堂哥迟早要在家里成家立业，要承担更多的责任，所以给他的钱多些，希望他能早点独立起来。至于你，你当时还小，不用承担那么多，自然也不需要给太多。现在你看明白了吧，生活从来不是靠那些表面上的公平。”
听了妈妈的话，我心里豁然开朗。原来，25年前姑姑的那五毛钱，不是对我的轻视，而是她对生活的一种现实考量。大人们的做法，虽然在当时看来不公平，但实际上是在用他们自己的方式去应对生活中的种种责任与压力。
“妈，我懂了。”我轻轻笑道，“每个人的路都不一样，堂哥有他的责任，我有我的追求，小时候的事儿，现在回想起来，倒也没什么了。”
那些年幼时的不解和委屈，终于在这一刻得到了释怀。