俄乌冲突爆发之前，美国MIM-104“爱国者”防空系统可以说是全球最知名防空装备，特别是海湾战争时当着记者的面大战“飞毛腿”，一举奠定了自己的地位，也成了美国拿来衡量盟友含金量的标杆，值得信任的少数国家才有机会从美国引进“爱国者”。
然而在俄乌冲突中，“爱国者”的表现似乎没那么生猛了，近期在第聂伯罗前线有这么个战例，乌克兰军队的“爱国者”疑似自救失败，被俄军的“伊斯坎德尔”战术弹道导弹一发带走，顺道也回答了在如今的技术条件下，到底是防空导弹更强还是弹道导弹更强的问题。
当然，如今俄军给试出来的这个结论到底科学不科学，还要结合这个战例，以及防空导弹和弹道导弹的特点，还有现代战争的特点来解析。
这个战例的视频证据是俄媒“今日俄罗斯”近期发布的，画面显示在一片开阔的农田中，分散部署着乌军的“爱国者”防空系统，包括指挥控制系统、火控雷达、导弹发射车和电源车一应俱全。
令人吃惊的是这些金贵的装备竟连基本伪装措施都没有，就这么大喇喇地摆在一片空旷的田野中。可能也就是这个原因，俄媒表示当时无人机飞手怀疑这是个假目标，所以进行了长时间观察和监视，直到确定这是真的“爱国者”之后，才将坐标通知俄军“伊斯坎德尔”导弹部队。
随后的事情就简单了，俄军发射1枚“伊斯坎德尔”，据称成功命中整套系统的核心装备火控雷达，视频中可以看到一团橘色的火球，从这个火球推断，导弹的战斗部应该是高爆弹头，即使没有直接命中，破片和冲击波也足以摧毁精密设备。
更有意思的是，视频显示在“伊斯坎德尔”命中前，从两个相距不远的地点分别有两枚拦截弹升空，很有可能是发现了来袭的“伊斯坎德尔”打算拦截自救，也直接证明这里不是假目标，却还是没能改变结果，核心装备火控雷达被摧毁。
“爱国者”是北约援助乌克兰的诸多武器装备中最有份量的一款，俄军也长期将其视为眼中钉肉中刺。按理说这么能让俄军忌惮的武器，应该得到充分的掩护和伪装，为什么在毫无遮掩的开阔地部署，这就和战斗发生的地点有关了。
从俄媒消息来看，战斗发生在第聂伯罗彼得罗夫斯克的帕什纳巴尔卡，距战线近100公里，俄军最近的“伊斯坎德尔”也相距超过250公里。以AN/MPQ-65火控雷达的探测距离和制导距离，这个位置可以威胁托克马克和红军城上空活动的俄军战机，所以猜测乌军可能是冒险将“爱国者”前出部署，意图猎杀在前线支援作战的俄军苏-34或苏-25，却没想到自己成了猎物。
防空系统难以有效防御弹道导弹打击，这几年来也算屡见不鲜，不仅“爱国者”被击毁，俄军S-300和S-400防空系统也有被美制“陆军战术导弹”（ATACMS）摧毁的战例，而且还不少。
在中东战场，不管是哈马斯和黎巴嫩真主党的火箭弹，还是胡塞武装和伊朗的弹道导弹，都没少让以色列的“爱国者”、“箭-2/3”和“大卫投石索”防空系统破防。
严格来说，也不能怪乌克兰和以色列的防空部队无能，实在是因为弹道导弹防御在哪都是巨大的难题，弹道导弹再入大气层时速度非常快，防空系统只有很小的拦截窗口进行探测、跟踪和拦截。而且部分弹道导弹还会携带诱饵和分导式弹头，如果有弹翼和燃气舵还能进行末端机动，这进一步增加了拦截难度。
按照目前的发展趋势，弹道导弹还可能配备电子对抗和干扰设备，即使被锁定也有逃离的可能。即使能够成功拦截，弹道导弹的技术和造价都在白菜化，防空反导系统的成本却没见有下降的可能，更不用说为了拦截成功率，通常是2到3枚拦截弹对付1枚弹道导弹，所以这效费比也不得不考虑。10月初以色列没有对伊朗的导弹袭击进行有效拦截，外界猜测是因为以军防空系统之前消耗了太多拦截弹，新的还没能完成补充。
乌军这次战例，特别是自救失败被摧毁，以及以色列防空系统的败绩，可以说被台当局那些妄图“以武谋独”的顽固分子当头一棒，曾经引以为傲的美制防空系统救不了他们，美国当然也救不了他们。