《连结：从石器时代到AI纪元》为48岁的以色列历史学家、耶路撒冷希伯来大学教授和畅销书作家尤瓦尔·诺厄·哈拉瑞的新著，他在书中探讨信息流动如何塑造了人类世界，尤其是历史上不同的社会和政治制度怎样利用信息来实现其目标。
他说，尽管人类取得了无数的发现、发明和征服，现在却发现自己陷入了生存危机。世界处在生态崩溃的边缘，错误信息比比皆是。如今，世界正大步迈进人工智能时代——一个有可能危及人类命运的新的信息网络。
书籍目录
【开场白】前方的路满布荆棘
第一部分人类形成的网络
- 第1章 人类形成的网络
- 第2章 故事——无限的连结
- 第3章 文件——纸老虎基因咬
- 第4章 错误——绝对正确是一种幻想
- 第5章 抉择——民主与极权制度简史
第二部分非生物的网络
- 第6章 新成员——电脑与打印机不同之处
- 第7章 不停歇——网络监控无处不在
- 第8章 易出错——存在于电脑间的现实
第三部电脑政治学
- 第9章 民主制度——我们还能对话吗？
- 第10章 极权主义——权力归于演算法
- 第11章 矽幕——全球帝国，还是全球分裂？
【结语】建立自我修正机制
内容速读
《连结：从石器时代到AI纪元》共分三部分：“人类形成的网络”、“非生物的网络”和“电脑政治学”，通过历史、科技、社会的结合，剖析了人类信息网络。
第一部：
赫拉利在书中首先提出了一个问题：“信息是什么？”在第1章中，他指出信息不仅是我们日常所理解的知识或数据，还包括我们从生物学到文化传承、从神话到神话官僚体制中的所有信息流动形态。赫拉利将信息的输送、储存和运用作为推动人类文明发展的核心力量。
接下来，在第二章“故事——无限的链接”中，赫拉利深入探讨了人类如何通过故事故事建立庞大的社会网络。赫拉利指出，神话、宗教故事等虚构内容让不同的个体能够跨越亲缘、部落的限制进行合作。合作不仅是形成人类得以文明的基础，更是帝国和国家得以运转的重要推动者。我们可以接着《圣经》、希腊神话，甚至现代的民族主义记述，这些无非是通过编织故事，创造出一种共同的认同感，从而增强社会的凝聚力。
第3章“文件——纸老虎基因咬人”则着眼于官僚体系的建立。赫拉利指出，文明的扩张和治理的高效，仓库文件和行政记录的支撑。古代帝国之所以能够有效治理，正是因为它们通过记录、分类、归档等手段管理大规模的人口和资源。赫拉利在此强调，神话和官僚体系的结合，是人类构建庞大的信息网络的偶像。
然而，赫拉利在第4章“错误——绝对正确是一种幻想”中警告道，信息网络并不完美，它充满了错误和偏差。即使是科学，也必然会受到各种独特因素的影响影响，比如政治、宗教、阿富汗等。人类总是倾向于忽视信息中的错误，并依赖自己的网络进行判断，这些有时错误会带来灾难性的后果。赫拉利举例说，猎巫术行动和战争期间的种族屠杀，都是信息网络错误运作的极端例子。
第五章“抉择抉择——民主与极权制度简史”则分析了信息网络在不同政治制度中的运行方式。赫拉利通过对比民主与极权制度，指出两者在信息控制上的显着差异。制度允许信息多渠道流动，分散信息的控制权，从而形成一种自我修正的机制，而极权制度则倾向于将信息集中控制于核心权力机构手中。赫拉利图形引出我们如今面对的人工智能技术的风险，认为如果不加强监管，这种集中控制的信息网络可能会走下去。
第二部：幸存者
进入第二部“非生物的网络”，赫拉利的讨论逐渐从历史过渡到当前。第6章“新成员——电脑与印刷机的不同之处”揭示了我们正进入一个由AI驱动的信息时代，且AI与之前的任何信息技术都截然不同。赫拉利指出，印刷术、广播、电视等传统信息技术只是人类处理信息的辅助工具，而AI是第一种能够自行做出决策的技术。人工智能可以自主收集、分析并生成新的信息，甚至有超越人类图书馆水平的潜力。
这一点在第7章“不停歇——网络监控无所不在”中得到了进一步的讨论。赫拉利认为，现代社会已经进入了一个“监控无所不在”的时代，AI技术的崛起使得数据采集和监控变得更加紧密社交媒体、智能手机和主流在线服务正在不断收集我们的高效行为、偏好、健康状况等信息，首先将这些数据关联结构的算法处理。赫拉利警告道，如果我们继续无节制地向AI让渡个人数据，可能会导致我们失去对自己生活的掌控权，甚至可能在未来的被算法统治。
第8章“易出错——存在于电脑间的现实”继续AI的潜在风险。赫拉利认为，虽然AI技术的应用给我们的讨论带来了消防的便利，但AI并非完美无缺。它的错误可能是人对于编程的相对，也可能是由于人工智能本身对现实世界的理解存在偏差。这些在医疗、金融、军事等领域的错误可能会引发严重的后果。赫拉利特别提到了人工智能的“黑箱问题”：即我们无法理解或解释人工智能的决策过程，因此当人工智能出现错误时，我们通常无法完全有效地修复。
第三部：电脑政治学
在第三部“电脑政治学”中，赫拉利深入探讨了人工智能的崛起对全球政治和社会的影响。第9章“民主制度——我们还能对话吗？”提出了一个关键问题：在AI技术逐渐主导公共话语的背景下，人类还能进行民主对话吗？赫拉利认为，随着AI的参与，传统的民主程序可能会失效，因为AI能够比人类更快、更有效地分析数据并提出决策。问题在于，普通公民可能理解或挑战这些决策，从而让公众讨论的空间缩小。
第10章“极权主义——权力于演算法？”则回归探讨了AI在极权体制中的潜在角色。赫拉利警告说，AI可能成为极权统治者的强大工具，通过无所不在的监控和数据分析，极权政府可以更有效地自主控制人民，甚至消除裁决的可能性。更令人担忧的是，人工智能本身可能会转变为新的统治者，一旦演算法掌握了足够的信息和权力，他们可能会制定规则，甚至恢复人类的控制。
最后，在第11章“幕布——全球帝国，还是全球分裂？”中，赫拉利探讨了AI技术对全球秩序的影响。他认为，AI的崛起可能导致全球的两个极端：一些国家可能通过AI技术建立起前沿的科技霸权，而另一些国家则因为无法跟上技术进步的可能而被边缘化。此外，赫拉利还指出，如果AI被少数科技公司或国家垄断，全球秩序将被重新定义，甚至可能形成一个新的帝国——由非人类智能主导的全球网络帝国。
结语：建立自我修改机制
在本书的结语中，赫拉利呼吁我们要建立强大的自我修复机制，以应对人工智能及其他信息技术带来的挑战。他强调，信息技术的进步并不必然导致人类社会的崩溃，关键在于我们是否能够有效监管这些技术，确保它们服务于全人类的利益。赫拉利分散民主国家应加强对人工智能的监管，确保透明度和公平性，同时避免技术的腐败和集中化。
结论
总的来说，《链接》通过深刻的历史反思和对未来的展望，揭示了信息网络在人类文明中的关键作用。赫拉利不仅帮助我们回顾了从神话到人工智能的深入信息进程，还警惕我们在AI时代，如何避免走向极权和自我毁灭的陷阱。通过对信息、技术、政治的分析，赫拉利为读者勾勒绽放了一个充满机遇和挑战的未来。他提醒我们，虽然信息网络为人类带来了无穷无尽的力量选择，但只有通过理智和有效的管理，我们才能确保这些力量不被剥夺，最终为人类的福祉服务。
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