据大象新闻报道，9月27日下午，日本自民党前干事长石破茂在自民党总裁选举第二轮投票中获得多数选票，当选自民党新任总裁。此前在在第一轮投票中，9名候选人无人获得过半数选票，得票数位列前两位的现任经济安全保障担当大臣高市早苗和自民党前干事长石破茂，进入第二轮投票。第二轮实际投票数为414张，其中有效选票数409张，石破茂最终以215票当选自民党新任总裁。前任首相岸田文雄的自民党总裁任期于9月30日结束，石破茂在10月1日经国会指名选举，接任首相。
身为政坛“老将”，石破茂曾任自民党干事长、政策调查会长等。此外，算上这次参选，他已经第五次参加自民党总裁选举。长期以来，石破茂都经常深入基层拉票，并一直致力于支持乡村振兴，因此深受自民党基层党员的欢迎。不过，由于他经常直言不讳地批评包括安倍晋三、岸田文雄等自民党高层成员，因此受到党内其他高层成员的厌恶。比如，目前在自民党内仍极有影响力的日本前首相麻生太郎就非常讨厌石破茂。而这也是石破茂此前四次竞选失败的原因之一。
本月9日，日本首相石破茂和全体阁僚当天上午在临时内阁会议上，签署了众议院解散的内阁会议决定书。在当天下午的众议院全体会议上，众议院议长额贺福志郎宣读解散诏书，众议院正式解散。新一届众议院选举将于15日发布公告，27日进行投计票。日本的执政党和在野党由此打响“选举大战”。报道称，石破茂在就任首相8天后解散众议院，就任首相26天后进行选举投票和计票，这两项均创下日本战后的“最短纪录”。
根据日本法律，日本首相有权解散众议院。而石破茂在就任首相前就宣布解散众议院，在日本政坛十分罕见。日本最大在野党立宪民主党党首野田佳彦说，石破茂此举是“藐视国会”。日本媒体分析称，整个内阁阵容体现了石破茂要抛开旧派阀势力、大力“革新”的用意。针对民众关心的自民党“政治黑金”丑闻，石破茂也表示将设立第三方调查机构进行调查，并重申将于10月9日解散众议院，27日进行众议院选举投票。
10月4日下午，日本首相石破茂在国会众议院发表就任首相后的就职演说（所信表明演说），数度提及中国。石破茂说，他的政策将围绕五大支柱展开：维护规则、保卫日本、守护国民、保护地方、保障年轻人和女性的机会。全篇演说长约9500字，朝日电视台指出，是自民党2012年重新执政以来最长的。其中，石破茂又花了最大篇幅阐述“保卫日本”所需的外交安全保障。日本媒体和专家评价，石破茂在对外政策上总体几乎延续了岸田的基本路线。
不久前，日本新任首相石破茂在上台前夕发表于美国保守派智库哈德逊研究所的一篇文章引发了不小的争议。这篇题为《日本外交政策未来》的文章阐述了关于创设“亚洲版北约”的主张，谈到乌克兰因为没有加入北约的“教训”，称“乌克兰的今天就是亚洲的明天”，声称“由于亚洲不存在北约这样的集体防卫体制，没有相互防卫的义务，就容易发生战争。为了慑止中国，西方盟国应当创设亚洲版北约”。
此前，创建“亚洲版北约”是石破茂在9月自民党总裁选举中列入竞选纲领的一个内容，但他在4日发表的施政演说中完全没有提及“亚洲版北约”一事。继7日在众议院的质询之后，8日在参议院代表的质询中，在野党也把矛头指向此事。日本维新会参议院会长浅田均问道：“为什么在施政演说中绝口不提呢？”同时他还逼问道：“北约是作为对抗以苏联为核心东方阵营的威胁而设立的机构。‘亚洲版北约’是否可以看作与中国和朝鲜对峙的组织呢？”
事实上，石破茂上台之际，就在美媒撰文呼吁在亚太地区建立新的“地区版北约”，要以此对付中国。而中谷元一上台，就大肆抹黑中国的国防发展状况，还表示对中俄等国的合作关系感到担忧，明摆着是在配合石破茂的新“亚太北约论”。可以说，石破茂的新内阁，对华强硬的气息，多过对华友好，再加上他本人的对华强硬立场，新的石破茂内阁可不是什么特别好相处的对象。当然，对于日本新内阁的可能倾向，中国肯定是早有预料的。
印媒文章称，中国、美国、欧盟和日本分别是东盟最大的贸易伙伴，自2020年以来，东盟已取代欧盟成为中国的最大贸易伙伴。东盟对日本提出的“亚洲北约”构想毫无兴趣，这一联盟旨在对抗中国、俄罗斯和朝鲜。对于东盟十国而言，组建这种性质的联盟无疑是一种“极具冒犯性”的行为。“日本和其他盟友大国往往言行不一，嘴上说着东盟是印太地区的中心，实则暗藏着拉拢东盟共同对抗中国崛起的心思。”