在革命战争年代，有众多优秀的将领牺牲，一如董振堂、王尔琢、邓萍、伍中豪、段德昌。如果他们能够一直到活到建国、授衔，在评定军衔的时候一定不会低，甚至都有可能位列元帅。
对于一个军人来说，军衔也不只是军人的等级和身份的象征，而更是对自己半生征战的肯定。
1955年新中国的大授衔中共授予了包括元帅在内的一千多位将军。
军衔的授予从资历、战功、职级等多个方面考虑，也尽最大可能让更多的人满意。但十指尚上长短，遑论这涉及如此之大的授衔了。
其中便有一位总后勤部上报的拟授衔是中将军衔，不过最后却只被授予了大校军衔。对于这样的一恶搞授衔结果，他非常不满无法接受，甚至于一生都拒绝穿大校军装，他就是杨宗胜。
杨宗胜是湖南汨罗人，出生贫农家庭，因为家贫，只读了一年多的私塾就被迫辍学。之后也只能去地主家里干活，维持家中的生计。
1930年，24岁的他听说彭总率领的红军路过他的家乡，而且乡亲们都说红军是为穷苦百姓打天下的部队，因此他当机立断报名参军，走上了革命道路。
同年8月便加入了共产党，成为了一名共产党员。
加入红军后，杨宗胜在战斗中表现十分英勇，总能坚决完成任务，因此很快（2年间）从一名小战士逐步升任到营长。期间还参加了秋收起义。
当上营长后，领导们发现杨宗胜有文化，会记账，于是安排他负责后勤方面的工作，就这样，他从前线部队调到了团供给部担任主任。
到了1934年长征那一年，杨宗胜已经担任了湘鄂川黔滇苏区财政部科长，在长征途中升为军团供给部会计科长。
然而因为长期劳累，再加上意外染病，他被迫短暂脱离大部队一段时间，待身体稍微好些后，第一时间又赶上队伍，与红军队伍前后脚抵达了陕北延安。
全面抗日战争爆发后，组织安排杨宗胜在八路军部队主管后勤补给方面的工作。面对物资困难的局面，他鼓励各部队自力更生，展开大生产运动。同时他自己也多次带着战士们深入险境，在敌占区推销土特产，卖钱换取军需物资。
期间还曾建立了汨罗根据地，成立抗日民主政府，策反日伪起义。
抗战结束后，杨宗胜重返120师主管后勤补给工作，历任359旅供给部政委等职务。
这一期间，他的儿子杨应九壮烈牺牲，他都考虑到战事紧急，顾不上悲伤，全力投入到工作中，终于摆脱了敌人的围堵，顺利返回延安。
解放战争期间，他又历任晋绥吕梁军区后勤部政委、西北军区后勤部军需部部长兼政委等职务。
建国后，组织安排他去西南军区后勤部等地担任重要领导职务。
抗美援朝战争打响之后，他又担负起将西南战略物资转运东北的重任。
被调回北京后，组织安排他担任总后勤马政局局长，主要负责管理炮兵系统的骡马。
1952年干部级别评定中，他被评为了副兵团级。如果按照这个评级，他至少也应该获得一个少将军衔，如果运气好一些，还能获得中将军衔。
他本人自然也很是关心，不过尽管有着如此的资历、职级乃是总后的拟定推荐，他却连个将官都没评上，只是被授予了大校军衔。
从中将到大校，心理落差很大，越想越感到委屈，在大授衔当天也没有穿崭新的大校军装，而是在拿到大校军装后直接让妻子把衣服放到了柜子里，表示不会再穿。
对于他为什么会有如此之大的落差，原因则莫衷一是。
一方面，后勤军官相对于前线的军官而言，在评军衔的时候会吃亏，同样的资历和功劳，前线军官更容易获得较高的军衔。因此总后上报时确实是中将，可在授衔名单中杨宗胜却被列入了少将名单。
对于少将军衔，虽然难免有落差，但杨宗胜倒也不是不能接受。
可又为何最终连少将都没有，而只是大校呢？为此杨宗胜 甚至还给党中央写过信询问，也找到过劳上级王震 。
而这又涉及到了群众的举报，在授衔准备中，杨宗胜被群众举报在抗战时期曾包庇过当地一名大地主。
对此，杨宗胜表示这位地主曾经帮助过八路军，所以对这位地主宽大处理。
虽然原因莫衷一是，但无论是什么原因他被评为大校，确实稍微有些低了。
1956年11月，杨宗胜被组织安排去新疆生产建设兵团任职。到达贫瘠的大西北后，他决定大干一场，负责主持修缮了乌库公路。
这是一项非常艰巨的工程，他亲自去查看施工环境，每天和修路指挥部的工作人员们开会，无论大事小事都亲自把关，经常亲自到工地去慰问一线施工人员，给大家解决实际困难。在他的努力下乌库公路恢复通车，他为新疆发展做出的贡献，永远铭记在当地百姓心中。
期间也多有拔擢，升任新疆军区生产建设兵团副参谋长、兵团副司令员、新疆政协副主席等职务。
1981年，他在西安因病逝世，享年75岁。