宋朝是个外患频发的朝代，也是名将辈出的时代，其中南宋初年的岳飞和南宋末年的孟珙，可说是南宋最杰出的两位将领。
岳飞与孟珙，同为南宋名将，二人同样抗抗金，同样战绩优秀，而且孟珙还在之后参与抗蒙，可问题是，孟珙知名度却差了一大截，这里很大一个原因在于，岳飞由于完颜构的问题造成了他最终以悲剧结束，而孟珙虽然结结局也不算太好，但起码晚年以宁武军节度使致仕，享年五十二岁。后特赠太师、吉国公。后世对于岳飞报以同情的态度，所以造成岳飞的地位和名声远远高于孟珙。二人最大区别在于，岳飞是进攻型将领，而孟珙则是机动防御型主将。把孟珙评价为“13世纪的机动防御大师”是苏联红军总政治部副主任的沃尔科戈诺夫上将。
宋理宗绍定六年，蒙古使者来到南宋都城临安，意思就是要和大宋联手灭金，为了表达诚意，蒙古使者还给大宋天子来了一个好消息：蒙古军攻占大宋故都汴梁，金哀宗完颜守绪带着一帮大臣已经逃亡蔡州苟延残喘，蒙军围城数月还未攻克，而金国君臣拼死守城，现在蒙古希望大宋出兵。
大宋君臣对此反应强烈，看法可谓是针锋相对，有人对此表示反对，这自然就提及当年“海上之盟”北宋联金灭辽的惨痛教训，唇亡齿寒，大宋不能不接受教训，有人反对，就有人支持，有人表示，现在宋金已经彻底闹掰了，再说宋金联盟是金国违约在先，十多年来，蒙古向金国扩张，金国抵御不住蒙古，于是不顾两线作战的危机，对大宋进行南征，意思就是我从蒙古那里失去多少土地，就从大宋那里补偿。在这种情况下，宋朝停止向金朝称侄纳贡。既然已经如此，与蒙古联手灭金也就不算什么事情了。
在数次商议并复盘之后，宋理宗决定联蒙灭金，宋蒙双方经商议决定，两国联手灭金后，原来金朝统治下的河南一分为二，北部归蒙古，南部归宋朝。应该说，这个结果还是比较公平的。出任宋军主帅的就是孟珙
孟珙出身武将之家，世代将门，高祖孟安、祖父孟林均为岳飞部将。父亲孟宗政曾随韩侂胄参加发开禧北伐，孟珙在其父死后接管所部“忠顺军”，可说是与南宋初年的岳家军一脉相承。孟珙从小就是“别人家的孩子，天生就是打仗的，正如他后来见皇帝时说的，自己只是一介武夫。他注定无法在朝堂之上高谈阔论，只能在前线挥洒汗水，做一个干实事的人。
孟珙这辈子的最大功劳，就是联蒙灭金了，但这个军事行动难度系数不大，因为当时的金国面对南北合击，已经是无力抵抗，谁当主将都一样，至于收复襄阳， 也不算军事能力的体现，因为此时的襄阳已经是空城一座。实际上，真正能够体现孟珙军事能力的是在端平三年，救援江陵，他在兵力有限的情况下，采取突然袭击的方式击退蒙古军成功应援江陵府，江陵一战野战一日大破蒙古二十四军寨。
现在回头再说被围在蔡州的金哀宗，当时金哀宗麾下的谋臣武仙向金哀宗提出一个建议，放弃蔡州，带兵打开入蜀的通道，占据川蜀作为根据地。可问题是，要想入川，就必须经过荆襄，而驻守荆襄的主将恰恰是孟珙。金哀宗采纳了这一建议，武仙于是“趁乱聚众二十万”，意图南下夺取四川，如果无法入川，能够劫掠宋军粮草也可以，在孟珙的全力抵抗下，武仙所部二十万乌合之众灰飞烟灭。
对于联蒙灭金，孟珙对宋理宗表示：“倘国家事力有余，则兵粮可勿与。其次当权以济事。不然，金灭，（蒙古）无厌，将及我矣。”意思就是，假如朝廷国力富裕，那就不用给蒙古援助兵粮。现在当从权处理，不然金灭之后蒙古贪得无厌，下一个就是我们，说白了就是，南宋不具备置身事外的能力，金国的灭亡也是大势所趋，因此联蒙灭金还是划算的。
绍定六年十月，孟珙带着驻守荆襄的2万宋军，踏上灭金之路。宋朝与金朝，又一次上演107年前的亡国悲剧，不过这一次，双方互换了角色。孟珙统领的宋军，与成吉思汗侄孙那颜倴盏所率的蒙古军，会师于蔡州城下。旌旗蔽，战马嘶鸣，宋蒙联军将为他们共同的敌人——金，敲响丧钟。宋、蒙两军开始了短暂的结盟。
蒙古人性格豪爽，倴盏见到孟珙后，英雄惜英雄，二人结为异姓兄弟，他们合作默契，交战中，蒙古军将领张柔的一支先锋部队陷入金兵包围。张柔身中数箭，危急关头，正是孟珙所部冲入阵中，将这位蒙古军中的汉族名将从死亡边缘拉了回来。就是这个张柔的第九子在四十五年之后的崖山海战中，亲手埋葬了孟珙一生守护的大宋。此人就是——张弘范。
端平元年正月十日，金哀宗刚刚自缢一个时辰后，城外的宋蒙联军就涌入城中，攻陷蔡州，刚刚继位的完颜承麟死于乱军之中，宋蒙将金哀宗分尸，金朝皇室的仪仗、玉带、印牌等宝物也都被瓜分。蒙古军仅获得金哀宗的一只手，金哀宗大部分遗体被宋军带回临安献给太庙。宋理宗依照大臣建议处理了金哀宗遗体，藏于大理寺狱库。
至此，曾经称霸北方的金朝宣告灭亡。岳飞部将的后代雪了靖康耻，这种极富有象征意义的历史一瞬成了孟珙一生中的高光时刻，也是南宋朝的高光时刻。灭金后，最嗨的是宋军，他们终于一雪靖康之耻，完成了岳飞当年直捣黄龙的夙愿，以至于后世传下了所谓的《孟珙尝后图》：“一妇人裸跣，为数人舁抬，人皆甲胄带刀，有啮唇与乳及臂投者，至有以口衔其足者。惟一大将露形近之，更一人掣之不就。又有持足帛履袜相追逐者，计有十九人。”
后来元人还记载了这样一件事情，孟珙班师后，路过秦桧墓，宋军将士屎溺秦桧墓上，乃至“六军溷秽积如山，千古行人呼粪冢”。
金朝灭亡不久后，经“端平入洛”的闹剧，宋蒙关系彻底撕破脸，宋理宗的的端平入洛不能说有错，想收复洛阳和开封很正常，端平入洛的计划是要向西控制潼关，向北控制黄河，依托关河防线抵御蒙军。实际上，南宋无论是否挑起端平入洛，蒙古军南征南宋也只是时间问题。所以，先下手为强的想法是没错的。事实上，端平入洛的战略也没错，而错就错在，南宋内部存在分裂，南宋朝廷对北伐的准备也不充足，说白了就是国力不行。
蒙古军从巴蜀、荆襄、江淮三线大举进犯。完全在南宋的预料之中，为了防御蒙古南侵，宋理宗召见孟珙，咄咄逼人的蒙古，宋理宗让孟珙驻守黄州。当时，蒙古军已经攻占枣阳、襄阳、随州等州县，在蒙古铁骑的蹂躏下，南宋襄阳主帅赵范居然将荆襄重镇都给弄丢了。万幸的是孟珙，从黄州发兵救援江陵，攻破蒙古军二十四座营寨，逆转了荆襄之地的危局。
荆襄西通巴蜀，东连吴越，是南北要冲，也是南宋都城的门户。襄阳更是兵家必争之地，此时却已经落入敌手。当蒙古军分兵两淮后，孟珙主动出击，先攻克郢州，打通粮道，再从荆门出奇兵应敌，蒙古见孟珙出击只能放弃襄阳。孟珙率领宋军浴血奋战，全力抵抗横扫欧亚的蒙古铁骑，确保南宋挺过了宋蒙战争的前十余年。他作为南宋的擎天一柱，建立起一体化的防御体系，将后半生的心血都投入到保卫南宋政权。
襄阳失陷3年后，再次回归南宋，荆襄地区化险为夷。对于孟珙来说，收复襄阳不难，守住才难。孟珙上表宋理宗：“襄、樊为朝廷根本，今百战而得之，当加经理，如护元气，非甲兵十万，不足分守。”并且重点强调，荆州万万不可丢失，一旦危急，要倾尽全国之力去援救，而一旦襄阳丢失，谁也无力回天。
从此，宋蒙两军在长江中游的防线上相持，直至三十多年后，襄阳失陷，宋朝也迅速走向覆灭。这也证明，孟珙的构想是对的。史书称，“屹然为东南砥柱者有年，珙亡而宋事遂不可支。”嘉熙四年，孟珙又被任命为四川安抚使，针对川蜀防线提出了“上流备御宜为三层藩篱”的理论。全力开始经营四川防线，正是由于孟珙苦心经营，整个川蜀防线，一直撑到了南宋灭亡之后。
立下灭金、抗蒙的不世之功后，手握重兵、声名显赫的孟珙，难免不被朝廷猜忌，孟珙晚年，处处受到掣肘，逐渐萌生致仕之意，多次请求辞官。淳祐六年当时孟珙已身患重病，且多次告老还乡，自知朝廷对自己的信任逐渐消耗殆尽，叹息：“三十年收拾中原人心，今志不可伸矣！”当年九月，52岁的孟珙病情加重，逝世于江陵。对于孟珙而言，最幸运的可能是，他没有成为下一个“岳飞”。孟珙去世后，朝廷对其备极哀荣赠孟珙太师，赐谥号“忠襄”，庙赐名为“威爱”。与其说是评价他一生的军事成就，倒不如说是孟珙人格的真实写照。
孟珙是一流武将，一流的守城人才、一流的战将、一流的战略家、一流的战区统帅人才。但并不具备很强的野战能力。无论战功还是品德上，孟珙都是一位伟大英雄。
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