1937年7月7日，震惊中外的卢沟桥事变爆发，日本对我国发起了全面侵略战争，凭借着精良的武器装备，日军速战速决，并定下了“三个月内灭亡中国”的疯狂计划。在华北日军疯狂的进攻下，先后侵占了北平、天津、张家口、保定等地。此时在华北的八十多万国民党军队，面对日军的进攻毫无反抗之意，一路向南狼狈而逃。在这种情况下，日军不断乘胜追击扩大战果，轻易拿下多个城市和重要据点，自此华北逐渐沦陷。对面来势汹汹的日军，此时的中华民族已经到了最危险的时候。
不同于国民党的节节败退，我军刚刚从工农红军改编而成的八路军，却迎难而上，为了拯救民族危难之际，打击日军嚣张气焰，向北逆行而上，奔赴华北战场准备迎击日寇。八路军向北而行时，时常有碰上向南溃逃的国民党部队，他们一边逃，一边散布“鬼子厉害，打不得，打不赢”的恐慌信息。碰上八路军，不仅不鼓励还讽刺道“你们八路军背着烧火棍、大刀片，去战场上送死吗？”。由此可见，国民党部队中已经滋生出了“惧日、恐日”的心理，此时的他们已然成为了丧家之犬，想依靠他们抗日是万万没有半分可能的。
当恐慌渐渐蔓延到全国范围的时候，八路军扛起了抗日的大旗，他们誓死要捍卫祖国，将日寇赶出中华大地，给全国人民带来胜利。他们这种红色精神也深深的触动了所有百姓，八路军每到一处，那些走路都需要拄拐的老人家，手中还抱着刚刚出生孩儿的妇女，还未成年的少年们都会蜂拥而上，询问八路军是不是打鬼子的。当听到八路军说：“我们是八路军，是去打鬼子的！”他们都会高兴地围着八路军表达敬仰喜悦之情。
当然也并不是所有人都看好八路军，其主要原因还是因为国民党部队到处散播“小鬼子不可战胜”这种消极的信息，加上八路军此时的武器装备都非常简陋，所以对于八路军抗日还是有一部分人抱着悲观的情绪，担心八路军阻挡不了日寇侵略的脚步。
此战非打不可
面对此时势如破竹的日军，其实八路军有不得不上的理由，当时负责正面防守的国民党要求八路军在正面协助抵挡日军，如果此时八路军不上的话，国民党就会以此为借口打击八路军，说我们不是真心抗日，把失败推到八路军的头上。但是，如果上了，那么国民党肯定会趁机撤退，所以平型关此战非常艰难。
面对当下复杂的情况，八路军如果不打一场振奋人心的战斗，打击日军嚣张的气焰，局势或许会变成一面倒的情况。如果打赢的话，那么对于我军和全国人民来说都是非常具有意义的，不仅打消了大家恐日的心理，还能提高信心，让大家齐心抗日，同时我军也能在华北地区扩大影响力，发展群众力量，建立起一个抗日根据地，所以此战在艰难，我军都必须打，还必须大胜。
当时，我党中央对八路军发动平型关战役有着明确的要求：“我们要在这里打一场大战，给日寇一个狠狠打击，给友军打好配合，给部队带来一个振奋人心的好消息！”“这一次，我们要全国人民都知道，在中国共产党和毛主席的领导下，中国人民是不可能被打败的！”
就这样，面对日军的侵略锋芒，我军迎难而上，自“九·一八”事变以来，中国人民打击日本的第一个大捷平型关战役在这种情况下打响了。这场战役在整个抗日战争史上有着深远意义，它的作用是不容磨灭的。同时，这场战争也是林彪和八路军打出的经典抗日战役。
平型关战役之始
随着卢沟桥事变爆发，北平、天津先后沦陷，整个华北地区即将被侵占。为了民族大义我党主动联合国民党抵抗日本侵略者，自愿将红军改编为国民革命军第十八集团军，进入由阎锡山负责的第二战区序列。
9月21日，日本军队第二十一旅团向平型关发起进攻，企图攻破平型关与雁门关以北的日军会合，共同进攻太原，从而占领整个山西省。为了破坏日寇的企图，我党中央决定，配合阎锡山所部正面与敌人对战，由林彪率八路军115师在平型关埋伏，以游击的方式打击敌人。
此战尤为重要，不仅派出了林彪指挥作战，大战前也做足了准备。期间为了摸清楚敌人的部署，想尽了各种办法，在前往战场的过程中，还遇上了包括山洪自然灾害在内的各种困难，但是在这重重困难之下，我军还是打下了秦二楞肉搏、喋血老爷庙等不菲战绩，整个平型关战役利用口袋战术共计歼灭日军1000多人，成功地夺回了平型关大部分阵地。
林彪率领的115师虽然大捷，却没有乘胜追击，反而快速打扫战场，撤出阵地，这究竟是何种原因呢？
平型关大捷
1937年9月，板垣征四郎得知国民党军在平型关一带集合部队，当即命令旗下21旅团长率第42大队的第二大队，野炮兵一个大队，连同在灵丘的两个大队，进攻平型关以西的大营镇，消灭该地驻军，打通通往太原方向的通道，不仅如此，他还命令浑源的两个步兵大队进行军事策应。
平型关处于陕西省东北部，自古以来就是通往晋冀两省的咽喉要道，这里地势险恶，左右两侧都是险峻的山峰，仅有一条狭窄的山道，尤其是有一段山道异常狭窄，仅能同时通过一辆汽车。日军如果想要占领华北地区，那么山西太原是重要侵占点，而通过太原的险道平型关则成为了必经之地，也是必争之地。
因为地势险要，所以这里也成为了埋伏日军的最佳地点，很快林彪就将这里选为埋伏点，带领八路军115师在此布防进行埋伏。
八路军115师建立之初有15000人，全部都是身经百战的老兵，加上武器装备在八路军中也是最先进的一批，可以说这支部队整体战斗力在八路军是最顶尖的，被外人称之为八路军第一师。日军是这样评价115师的：“该部队几乎都是20岁左右的少年兵，他们作战果敢，前赴后继，远远不是之前所遇到的敌人可以比拟的。”
对于平型关埋伏点，林彪也非常谨慎，前后三次到平型关查看地形，每次看完地形回来之后，都要盯着作战地图研究到半夜，据警卫员回忆：“那段时间，常常在半夜看到师长眉头紧锁，盯着地图不断研究。”
经过不断地研究商量，最终林彪决定让杨得志带领685团在老爷庙地区进行埋伏，意在守住口袋袋底；再由李天佑率领686团白崖台一带埋伏，随时准备突袭将敌人部队分割开来；687团则等待敌人进入埋伏圈后，在小寨村一带收袋，堵死敌人的后路；紧接着又安排独立团阻击灵丘和来源前来增援的日军。
1937年9月24日，八路军第115师上万官兵按照之前指定的战斗方针向各自埋伏地点赶去。此时的天气已经开始转凉，天空下起了瓢泼大雨，上万八路军官兵没有雨具，穿着仅有的单薄衣服，在寒冷和大雨中迈着坚定的步伐跟着指战员不断前行，他们视死如归，内心坚定，此战必要打出属于中华民族的骄傲。
当部队艰难翻过一段段山路，走到一处平坦山沟时，还没来得及放松下来，长时间的大雨导致山洪爆发，部队瞬间在山沟内被分割开来，此时前头部队685团已经全员通过，而686团却被分割开来，部队发生了短暂的混乱，在混乱中有许多武器装备和战士被山洪冲走，好在团长李天佑很快反应过来，快速稳住了部队避免了损失。
随着大雨越来越大，山洪越来越猛，最终只有343旅的两个团和344旅的一个团艰难通过，344旅的另一个团被山洪拦住了前进的道路。战机不等人，不得已林彪只能将被阻拦的一个团作为预备团，等山洪退去后再进入战场，9月25日，115师三个团到达指定战场。
当三个团刚埋伏没多久，日军就到达埋伏点，最先见到的是百余辆汽车开向埋伏点驶来，紧接着是21旅团的辎重部队，只见满满200大车的武器装备、御寒衣服缓缓驶向山沟，走在最后的是一个50人左右的骑兵队。
自侵略中国两个月以来，日军战无不胜，从未吃败仗，此时的他们不仅自大还非常嚣张，并不把中国军人放在眼里，加上一路南下所遇国民党都是溃逃，也根本不会想要此时会有中国军队主动出击埋伏他们。对于平型关这道天险他们也没有丝毫防备，不多时就走进了林彪设下的圈套中。
眼见日军没有防备进入到包围圈后，林彪立马派人到国民党阻挡，请求他们负责阻击日军，同时派出部队支援，一举将这只日军歼灭于此。等到日军全部进入包围圈后，随着三发冲天而起的信号弹，冲锋的号角响起，枪炮、榴弹一起开火，顿时将毫无防备的日军打了个措手不及，只能仓皇跳车，四处逃散。
八路军端着机枪，不断扫射，子弹打光后，拿出手榴弹丢向敌人，没有弹药了，就发起冲锋，向着敌人冲去，战士们勇往直前，连续摧毁了敌人多辆汽车，与敌人进行白刃战。
虽然日军被打了个措手不及，但是他们的战斗力可不能小看，在白刃战中表现得异常凶猛，在战士们前赴后继的冲锋下，终于挡住了日军撤退的步伐。但是，很快日军就组织起有效的反击，并想要占领制高点老爷庙，想将被动转化为主动，林彪当然不会让他们如愿，立刻派出一个686团三营抢占老爷庙，最终在战士们付出鲜血代价下，终于将老爷庙抢下。
当战斗进入到白热化阶段时，日军的空中支援也来了，只见日本飞机不断向老爷庙进行轰炸，见飞机支援到位，日军开始疯狂的向老爷庙进攻，试图消灭三营占领高低。双方在老爷庙发起了一场惨烈的对拼，反复厮杀，子弹打完了就拼刺刀，刺刀断了就用枪托，枪烂了就用石头，异常惨烈。直到林彪将预备队也派上战场，这才熄灭了敌人占领老爷庙的意图，战斗一直持续到下午，这时的日军也基本消灭干净。
平型关此战，八路军115师共投入12000人左右，日军投入4000人左右，我军共歼灭敌人1000余人，自身伤亡800余人，如此激烈的战斗，我军竟然没有抓获一名俘虏，115师的全体指挥官也被他们的凶悍震惊到了，115师王紫峰在当天战斗后的日记中这样写道：“日军这种宁死不投降的精神，是我军在十年内战中尚未见过的精神。”
独立团团长杨成武事后也回忆到：“抗日战争最早期的日军，都是经过严格系统化训练的，他们枪法精准，战斗素养高，隐蔽性和战斗力都极强，加上国民党反动派的不作为主义，让他们自进攻华北地区以后，一路向南，从未败绩，有着极强的士气。不仅如此，当时他们每一个士兵都非常顽强，负伤了也不投降，抱住我军将士就是厮打，如此顽强的打法，使得我军的胜利付出了很大伤亡。”
林彪为何撤退？
平型关大捷后，为何林彪没有乘胜追击，急匆匆地打扫战场进行撤离呢？
1、战略性撤退，平型关战役虽然胜利，但是我军指定的战斗方式是游击埋伏，而不是硬碰硬打消耗战。周恩来等中央领导人制定的《第二战区平型关战役计划》中明确表示：“我军应利用地形歼敌人为目的，以主力配置于天镇、阳高、广灵、灵丘、平型关各地区，以一部控制大同、浑源、应县附近，以策应各方面之战斗，相机转移攻势。”所以说，这场战斗主要策略就是伏击，为的就是将敌人大部队牵制过来，从而支援国民党军队的作战。在整个战争中，平型关战役是伏击战，意在破坏敌人的进军计划，使敌人被迫将大部分兵力转移到平型关方向，从而支援平汉铁路和同蒲铁路的国民党军队的作战。因此在115师成功伏击敌人余平型关时，及时撤离大部队，如果继续留在这里，很有可能和敌人大部队正面冲突，被敌人所牵制，这是不利于整理布局的。
2、日本的遗体火化队，这时候的日军为了宣扬自己的军国主义，格外的强调军人的荣誉，对于战死的士兵，他们有专门的遗体收集火化部队，这支部队武器装备精良，他们会第一时间打扫战场，收集战死士兵的遗骸进行火化，最后再运回国内。因为见多了战友的尸体，所以这支部队对作为敌人的我军抱有非常大的仇恨，一旦撤退不及时碰上他们，他们就会死死咬住我军，造成大量伤亡。从抗日战争史上我们也可以发现，每当战斗结束后，我军都会快速撤离就是这个原因。
3、虽然平型关大捷，但这场战斗让林彪意识到了中日两国军队的差距，如果贸然行动，很有可能撞上敌人的大部队，到时候损失无法估量。因此采取撤退是明智之举。
此战虽然是由阎锡山制定的作战方针进行的，但全程都是由我们八路军独立指挥、战斗。并且，让人气愤的是，虽然国民党军与我军签订了协议，但是却没有按照协议进行牵制敌军，可以说，整个平型关战役都是由林彪和指挥的115师承担，最终打退了敌人，赢得了这场来之不易的胜利。
林彪曾在战后这样回忆他当时看到的这一幕：
“国民党在这场战斗中毫无配合可言。他们自己制定的战斗计划，自己却无动于衷，你打你的，他看他的。就连被我们打败溃逃的敌人，他们碰见了不仅不能将其歼灭，反而还被反冲杀，根本毫无指挥、纪律可言。”
此战虽然仅歼敌千余人，相比日后动辄数千、上万的歼敌并不算什么。但是，要知道这是抗日战争之初，此时我国就没有组织过有效的反抗，尤其是国民党反动派，号称数百万军队，面对日军却节节败退，一路溃逃，随着一座一座城市失守，所有中国人民都渐渐绝望。在这种背景下，面对气势如虹的日军，八路军扛起了抗日的旗帜，此战的胜利，也燃起了中国人民的斗志，燃起了中华民族抗日的勇气。
此战在战略上，破坏了日军想要向山西深入的意图，挫败了日军的锐气，为之后的战略布局打开了局面。而且八路军在武器装备极度落后的情况下打赢了这场战役，不仅打出了八路军的风采，建立了八路军的威信，更是让所有人都知道日军并不是不可战胜的。
战斗力强悍的日军，友军的不作为，使得此战虽然大捷，但是伤亡也令人心痛。但这也让林彪让我军将领明白了，和日军进行硬碰硬正面对战是不可取的，毛主席的游击战略
日军战斗力过于强悍，友军不值得信任，正面交战伤亡太大，一场平型关大捷，却也让林彪真正意识到了和日军进行硬碰硬的运动战是不可取的，也明白了，毛主席一直主张的游击战略的远见。