不知道有多少球迷注意到，其实中国足球在青少年阶段的比赛，不一定比什么英格兰、西班牙、法国、日本的同年龄队伍差，甚至有时候能够占上风。
这些年来，也出现过一些天赋令人惊叹的足球少年，但往往都不了了之。其中有个很重要且令人无奈的现象，那就是12岁退役！
青少年足球，可谓是中国足球发展始终强调的重点。可是一到12岁前后，本来就不多的足球青少年，突然基本告别足球宣告退役。
亲眼见证过一位朋友的经历，他的小孩9岁去到民间青训，本来只是当兴趣班报的，不曾想被赞天赋相当出众，小孩对足球十分喜爱，展现了相当的天赋和兴趣。
后来作为小学校队主力，在市里比赛成功获奖，然而当临近毕业，考虑到接下来重要的学业还有中国足球的环境，作为家长也只能放弃走足球这条道路……
不妨想想，在12岁这道坎前，全国到底有多少的青少年放弃了足球。尽管没有官方数据体现，但这个基数恐怕能超乎我们的想象……
在挖掘青少年人才的关键时期，近些年来其实不乏在全国球迷里也小有名气的足球小将，但总是后来就没了声音，其中有不少是在途中选择学业而放弃了足球。
10岁时，还有不少好苗子。但一到12岁之后：人呢？
中国足球应该如何提高？个人认为还是得先打好基础。
无论是从民间普及还是职业培养的角度来看，青少年阶段都至关重要。若想拥有更好的足球基础，12岁退役的问题是摆在面前的一道困扰已久的坎。
大量潜在的人才流失，这一现象只在12岁前后，也不仅限于足球这一爱好。只是在这个年龄前后，足球青少年放弃足球的状况颇为突出，家长在对学业的担忧下，多少孩子只能放弃足球梦。
其实，民间足球青训还是挖掘出了一些足球天才，但能够长期走在足球道路上的还是太少了。
这其中，就有12岁左右小学毕业，因为上了重点初中，学业压力变大，逐渐没了时间精力踢球，也就自然放弃了练习足球。或许更重要的原因，是中国足球职业化三十年仍没有成为一个良好的产业，家长普遍对职业足球抱有担忧。
即便是常年看球的足球迷家长，也认为踢足球的确存在很多不确定性，成材率太低。本来就是吃青春饭，结果踢上职业后，还不一定能按时拿到钱。
换句话说：现在的中国足球，让家长看不到孩子的未来。
相较而言，隔壁的日本足球之所以能发展到现在这个水平，其中很重要的一点，就是他通过校园社团沉淀了很长的时间，拥有厚实的民间足球基础。
日本高中有些3点就放学了，相较于中国的高中生，每天在学校读书的时间要少几个小时。
通过常年以来的社团活动，让日本足球拥有了坚实的青少年基础，从而拥有了良好的民间足球氛围。
每年高中的全国大赛，更是让多少踢球的青少年们向往，能够与同学朋友一起代表学校代表地区出战，是多么光荣的一件事情。
因而家长也普遍足够支持练习足球，甚至为学校踢球出战过全国大会，能够成为未来在社会上的加分项。自上而下，影响了初中阶段和小学阶段的广大青少年对于足球的兴趣与投入。
时至今日，通过校园足球闪耀的日本球员着实不少了，中田英寿、中村俊辅、本田圭佑、长友佑都、冈崎慎司……
从全世界范围来看，12岁前后的青少年集中告别足球，是这边特有的现象。这个问题的存在，也让通过民间青训培养更多青少年人才这一方法的效率大大降低。
对于青少年踢足球，或者说青少年一切兴趣爱好方面，家长往往处于十分无奈的状况。要么让小孩走独木桥，要么彻底另辟蹊径，很难有兼顾的选项。
造成这一矛盾的主要问题，还是学业过于繁重，几十年前的基础设计，早已不符合当下时代的发展。
或许这也是造成千军万马走独木桥，甚至可以说是内卷的重要原因。
其实在很多的领域，我们都没有足够的人才，关键就在于青少年阶段，天赋没有被充分挖掘。
12岁退役，是足球与学业的矛盾，也是先行教育与要求学生多元化发展的矛盾。
以足球为例，缺乏专业教练和场地、校园竞赛体系不完善、升学就读通道不畅等问题长期困扰着国内青少年足球人才培养。
这个现象依然存在的话，中国足球很难获得更大的发展动力，依然会有许多青少年在12岁前后放弃踢球。
对于12岁退役，最令人无奈的是：这并非是足球领域能够解决的问题……