中国人民志愿军和朝鲜人民军发动了第五次战役，由于战役发起比较仓促，准备不足，纵深过长等原因，虽然取得了胜利，但与志愿军总部定下的战役目标不够完美。这场战役使得美军转入到了防御状态，不得不接受和谈。
为了打破志愿军和朝鲜人民军的攻势，为在谈判桌上取得有利的筹码，美军远东总司令李奇微与第8集团军司令四星上将范弗里特，认真研究并评估了下一步美军即将作战的目标和前景。在范弗里特的叙述中，他顺便提到了对志愿军和人民军战斗力的评价。范弗里特曾经这样说道：“如果在东部前线发动进攻，会让美军付出很大伤亡和代价，但所得到却只是一些没用的土地；如果在西线发动猛烈的进攻，虽然比较容易得手，但会使美军进一步暴露给敌人，进而遭到敌人的反扑。”
当时驻守在东线的主要是朝鲜人民军，驻守在西线的主要是志愿军。范弗利特的这段话中可以明显地感觉到，他认为朝鲜人民军的战斗力是远远要大于志愿军的。
他这么说是有他的自信和本钱。自从范弗利特担任了美第八集团军的司令以来，让志愿军吃了不少的苦头。志愿军与他的部队交手，经常要付出较大的伤亡，才能取得胜利。范弗利特借鉴了志愿军包抄迂回的手法，差点将志愿军的第九兵团消灭。
第五次战役后，由于战线拉得太长，后勤补给跟不上来，虽然志愿军还在前线英勇奋战，稳住了前沿阵地。但是面对着敌人强大的火力和汹涌的攻势浪潮，志愿军因为缺少重火力，在前线未能抵挡住美军的攻击，涟川、铁原等地全面告急。在金城防御战中，我志愿军的67、68军未能抵挡住美军，只能放弃金城。
志愿军180师还陷入了美军的包围中，随时有被美军消灭的可能，因此处境非常危急。虽然友邻部队也派出了部队，想将180师从美军的包围中，解救出来，但没有成功。180师的官兵被美军俘虏了很多人，这也是我志愿军入朝作战以来，损失最惨重的一次。
“伤心岭”和“血腥岭”这两个阵地是朝鲜人民军在防守，美军为了攻破这里，付出了不小的代价。因此在美军高层看来，志愿军实力已经不如先前，朝鲜人民军的战斗力则增强了。
虽然美军在战场取得了一定的优势，但是战场的主动权还是掌握在志愿军手里，为了扭转自己的不利局面，范弗利特发起了代号为“摊牌行动”的计划，对志愿军驻守的上甘岭高地发起了猛烈的进攻。随着双方投入的力量越来越多，战斗逐渐演变成了战役。
面对美军的猛烈进攻，志愿军奋勇杀敌，使得美军的进攻受阻。范弗利特为了尽快拿下这里，不断命令炮兵对上甘岭高地开炮，他甚至创造出以他名字命名的“范弗利特弹药量”。但奈何美军空中和地面上强大的火力优势，我志愿军战士伤亡较大，奉上级命令不得不放弃上甘岭地区的表面阵地，转而进入坑道作战。美军占领上甘岭阵地后，高兴不已，以为取得了胜利。但后来在我军强大的反击战中，把美军打得丢盔弃甲，狠狠打了范弗利特的脸。
美军经过这一战后，华盛顿高层认为美国已经打不赢这场战争，他们只想体面地结束这场战争，给国民一个很好的交代就好了。但在前线的美军不甘心失败，他们把责任归咎于那些只会嘴皮子动动的无能政客。
因此美国空军联席会议，决定冒险开展一次空中地面联合作战的试验。美军第8集团军则将空军的想法变成了空坦炮步联合作战试验，自以为胜券在握的范弗利特，亲自带上了12个记者到前线，为每名记者都发了一份6页纸的所谓“方案说明“。
战斗的结果是美军消耗了无数的弹药后，美军的一个连队阵亡人数达七十多人，而志愿军只伤亡了十一人，阵地还没有被美军夺取。这让在场的每个人都大跌眼镜。范弗利特下令对此事要严格保密，但还是被其中的一名记者将消息捅了出去。
消息传到美国国内，美国民众对范弗利特颇有怨言，最终忍无可忍的美国艾森豪威尔总统解除了范弗利特的所有职位。范弗利特只能提前退休，带着悲伤与耻辱离开了军队的舞台。