提起中国历史上的清官廉吏，大家都会肃然起敬，而脑海中会浮现出很多名字，如黄霸、包拯、海瑞、于谦等人。
但是海瑞或许是最有争议的那个人，虽然海瑞的生活很贫寒，但是被人总是有一些攻击他的地方。比如有人说他沽名钓誉，而且海瑞一生共有5个老婆，为官如此清廉，又如何娶得起5个老婆呢？
先来说说海瑞的清廉，当时在民间海瑞素来有“海青天”的称号，平时穷得连蔬菜都要自给自足，甚至有一次他的母亲过寿，他去买二斤肉就轰动了官场，甚至传到了总督胡宗宪的耳中，由此可见他平日里清贫到了什么地步。
他去世的时候，同僚为他操办葬礼，结果发现家里穷得只有一些破旧的帷帐和竹筐，最后还是朋友凑钱才将他安葬了的。
不过海瑞这一生确实先后娶了三个妻子，两个小妾。
第一个妻子许氏，为海瑞生了两个女儿，最后被海瑞休了，原因不详。第二个妻子潘氏，被娶进门后，仅仅一个月就被海瑞休了。
第三个妻子王氏，海瑞与她也有子女。不过，因为王氏不喜欢寒冷的天气，因此海瑞被调到北京的时候，王氏和海瑞的母亲、孩子在老家生活。
海瑞在北京的这段时间又纳了一个小妾韩氏，海瑞73岁时又纳了一个邱姓小妾。
因此许多人都在质疑海瑞，因为明朝的知县俸禄是每年九十石，这种俸禄也不至于买不起肉，后来还做到了正二品的大官，因此绝对不至于死了之后没钱下葬。就算他不贪污，俸禄也够用了。
除此在外，海瑞的文采很好，有很多人都慕名而来请他写墓志铭，因此也有一些额外收入。而当时纳妾的均价都在一百两左右，因此有人质疑海瑞的工资都用来攒着纳妾了。
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从海瑞做官的事迹来看，他毫无疑问是个好官，但是因为他童年过得太艰辛，因此性格里有极端的一面，看待事物非黑即白。比如，曾经他的母亲和妻子发生矛盾，他不管三七二十一，就把妻子赶出门，这种做法实在不可取。