西伯利亚的面积达到了1310万平方公里,而这里是现存最大老虎西伯利亚虎的大本营,但是,作为食物链最顶端的动物,西伯利亚虎在西伯利亚的栖息地总和还不足20万平方公里,占西伯利亚面积的不足1.5%,可谓是偏安一隅,这到底是为什么呢?

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西伯利亚虎原本的大本营不在西伯利亚

虽然西伯利亚虎是这种虎的学名,但其实,它严格意义上说应该叫东北虎,因为它们曾经的大本营在我国的东北地区。根据科学家们的研究发现,我国曾经拥有着数量最多的东北虎,它们曾经在我国东北的山地和平原地区都有分布,最北的记录是与前苏联接壤的大兴安岭, 西界曾到额尔古纳河沿岸, 向东到达乌苏里江江畔, 向南则延伸至燕山山脉北部(马逸清, 1983, 2005)。

根据清代的《钦定盛京通志》记载,当时东北地区各山区内都有东北虎,而在明朝东北的老虎数量仅次于獐子和鹿,由此可见,我国曾经是一个东北虎大国。

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其实,这并不例外,因为老虎的起源地就在我国,最早的老虎是古中华虎,它先是演化出了华南虎是最早的虎亚种,之后通过迁徙以我国中南部为中心向四周扩散,进而形成了其他的虎亚种,在巅峰时期,老虎曾经有9个虎亚种。

而东北虎就是古中华虎迁徙形成的一个虎亚种,它们最先到达的就是我国的东北地区,由于东北虎演化出现之时,东北地区人口稀少,原始森林茂盛,所以它们就以此为家,那时只有少数的老虎从东北地区进入了西伯利亚地区,而且它们的活动范围也是靠近我国东北边界的。

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从老虎的起源,我们就能发现东北虎在西伯利亚地区栖息地较少的原因之一,那就是它们最早的大本营其实在我国的东北,而非西伯利亚,西伯利亚的老虎只是从我国东北地区迁徙过去的,这样自然占据的栖息地就相对较少一些。

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东北虎的迁徙之路

虽然我国曾经是野生东北虎的大本营,但是随着时间的推移,东北地区的人口逐渐地增加,东北虎的好日子到头了。山林的砍伐和破坏,偷猎使得我国的东北虎数量从19世纪初开始大幅度地下降,到了19世纪末,全世界范围内约有3000-5000头野生东北虎,其中我国东北地区就剩下了不足1500头。

也就是说从19世纪开始,东北虎就逐渐地向西伯利亚迁徙了,这也是没办法的事,毕竟当时的西伯利亚没有开发,就像当时古中华虎刚进入东北地区时一样,山林茂盛,野兽众多,适合野生东北虎的生存,所以,东北虎的大本营从东北转移到了西伯利亚。

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到了如今,全世界范围内约有500多头野生东北虎,其中我国约有60头,剩下的均在西伯利亚地区,不过,随着近些年我国对东北地区山林系统的恢复以及保护区的设立,如今一些东北虎开始慢慢的“回家”了,尤其是徘徊在靠近东北地区的野生东北虎,而这也是近些年野生东北虎报道越来越多的主要原因之一。

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东北虎在西伯利亚地区“偏安一隅”的原因

从19世纪开始,东北虎大量地进入到西伯利亚地区,这才使得它们的栖息地一度扩张到约20万平方公里,但是,这个数据几乎成为了东北虎在西伯利亚分布的鼎峰,之后这个数据是在下降的,这到底是为何呢?有三个原因:

第一:东北虎的数量。这个因素非常的关键,因为曾经我国东北地区才是东北虎的大本营,西伯利亚的东北虎是从这里迁徙过去的,所以它们的数量就决定了占据栖息地的大小。

一般情况下,一头成年的雄性东北虎需要1000平方公里的领地,而一头雌性东北虎则需要平均400平方公里的领地,按照这个比例算,20万平方公里就能容纳285头东北虎,这显然不符合西伯利亚地区曾经拥有上千头老虎现实。

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但是,不要忽略了一个问题,那就是雄虎会与多头雌虎的领地是重合的,这虽然与我们认知的“一山不容二虎”有些不同,但是事实,因为雄虎是容许雌虎出现在领地中的,这方便了作为独居动物的它们繁衍后代。

因此,这是东北虎在西伯利亚地区只占了20万平方公里栖息地的原因之一。

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第二:地形的影响。在西伯利亚地区,地形和环境也不是完全相同的,从东北虎的栖息地看,它们在西伯利亚东南角,这是因为只有这里的地形比较适合东北虎的生存,因为继续向北越过外兴安岭,这里的植被就相对来说单一化了,以针叶林为主,而且并不茂盛,主因在气候比较寒冷上,这种环境对于以偷袭为主的东北虎是非常不友好的。

因为,不利于东北虎隐藏自己,从而会导致捕猎成功率降低,同时这里的积雪常年也比较厚,虽然东北虎不怕冷,但厚厚的积雪其实也不利于东北虎捕猎。

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第三:食物问题。在西伯利亚的东南角地面的植被是比较茂盛的,同时高大的树木林立,这使得许多有蹄类动物再次生存,但是向北积雪覆盖了地面,导致植被减少,而有蹄类动物主要的食物来自于地面,所以这里的鹿、野猪、狍子之类的动物也是相对较少的。

这使得东北虎一旦在此生存,就要面临饿肚子的危险,所以,它们很少会踏足这里。

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东北虎在西伯利亚只是偏安一隅,主要是因为东北虎是从我国过去的,而且过去之后数量是逐渐减少的,再加上西伯利亚其实只有东南地区适合东北虎的生存,其他地区也能生存,但困难重重。

如果西伯利亚的东北虎数量进一步增加,它们的选择其实是再次进入东北地区,而不是在西伯利亚向其他地方扩散,所以恢复东北地区的山林系统对东北虎的未来是非常重要的。