在吉林市儿童公园东侧绿树掩映的甬道路边，有一门颜色黑褐的清代铁炮。它是包括我在内的许多吉林人的记忆锚点，几十年来，但凡到过儿童公园的市民，对这门铁炮的关注可能要超过园区内任何一处景点和游乐设施。许多人都有抚摸，甚至骑在炮身之上的经历。如今，炮身铸字已被磨蚀得不甚清楚，但同时，炮身也被岁月赋予了一层特有的光亮。
据史料记述，此炮身长1.85米，炮口内径100毫米，外径240毫米，距炮尾250毫米处的炮身上方有一点火孔，炮管中前部两侧有炮耳，清咸丰九年(1859年)九月由吉林将军景淳责成工匠李本发铸造。这门铁炮炮身中段铸有铭文，尽管文字模糊，尚可解读：
靖夷将军。钦命镇守吉林等处地方将军兼理打牲乌拉拣选官员等事景淳，都率正蓝旗二品衔协领常明、正红旗协领庆林、署正白旗二品衔协领奖赏花翎辑顺、厢白旗骠骑校富尔松阿，咸丰九年九月吉日制造。匠役李本发。
由铭文可知，此炮有着“显赫的身世”——竟被御赐有“靖夷将军”称号。其实在历史上，大炮因“军功”而被封为将军的事例屡见不鲜：唐宋时期，大型机械抛射类兵器——“砲”得到技术改良，被广泛使用于战争中，成为屡获“战功”的所谓“攻城利器”，进而得名“将军炮”。从十六世纪开始，欧洲发明的长身管、纺锤形结构火炮传入中国，并被大量仿制。这种炮因由长有红头发的外国人传入，因而被称为红夷大炮。在实战中，红夷大炮威力巨大，因而常被封为“将军”，从明代开始，“天佑助威大将军”、“神威将军”、“神功将军”、“武成永固大将军”都是特定型号火炮的封号。
由于清代满族人也曾被贬称为夷人，为了避嫌，红夷大炮改称红衣大炮。当时，这种新式大炮“炮管长，管壁厚，口径大，整体形状从炮口到炮尾逐渐加粗，符合火药燃烧时膛压由高到低的原理。在炮身的重心处两侧有圆柱型的炮耳，火炮以此为轴可以调节射角，配合火药用量改变射程；设有准星和照门，依照抛物线来计算弹道，精度很高”。广泛地配置于清军中。从大炮的造型上判断，儿童公园内的“靖夷将军”就属于中小型红衣大炮。
为何取名“靖夷将军”呢？这个名字与清代东北边疆危机有关。鸦片战争爆发后，清朝国门被英国殖民者的重炮洞开，不久后，南方又爆发了太平天国运动，东北八旗兵主力被大量抽调入关平乱。趁清廷内忧外患，东北边防空虚之际，沙俄侵略者从1849年开始，不断侵扰中俄边境，进行武装殖民渗透。第二次鸦片战争爆发后，沙俄乘机大举入侵中国东北，并于清咸丰八年（1858）五月，武力逼迫黑龙江将军奕山签订丧权辱国的《瑷珲条约》。该条约不仅把外兴安岭以南，黑龙江以北60多万平方公里的领土拱手相让，还将乌苏里江以东至海的中国领土划作中俄共管。
面对沙俄的汹汹来势，清廷遂令黑、吉驻防将军加强武备，此即铸造“靖夷将军”火炮的历史背景。然而对清廷而言，铸造火炮难于解决制度、观念、经济落后带来的边疆危机。尤其是在强化边防方面，优柔寡断的吉林将军景淳没有意识到问题的严重性，贻误保境守土的契机，坐视乌苏里江以东地区被沙俄蚕食，并最终使得四十多万平方公里的大好河山被沙俄霸占……
据《吉林市园林志》记载，“靖夷将军”大炮原本被放置在今市政府门前的江岸。从放置位置上也活脱脱证明：此炮和“靖夷大业”一样，不过是懒政的太平官为完成任务的摆设罢了。在这些庸懦之辈的虚张声势下，大炮上“靖夷”的武备目标早已注定是水月镜花般的泡影。
史载1934年日寇修筑神社时，不知出于何种考虑，将铁炮移置到现在的位置，算起来，至今已整整九十年了。
