1927年7月28日，贺龙在南昌第二十军军部热情地迎接了前来领导南昌起义的前敌委员会书记周恩来。一见面，周恩来就紧紧握住贺龙的手说：我来拜访你，不是礼节性的，开门见山吧！我是找你商量起义计划的。我们立刻谈行吗？贺龙连连点头说：好极了，我洗耳恭听。周恩来笑了：洗耳恭听是不够的。你是大将军，光动耳朵怎么成，还要动手动脚动枪炮呢！周恩来对贺龙说，昨天根据中央决定成立了中共前敌委员会，成员有周恩来、李立三、恽代英、彭湃。决定7月30日晚举行武装起义。
贺龙周恩来详细讲述了前敌委员会讨论过的起义计划。讲完后，周恩来问：贺龙同志，我想听听你的意见。贺龙说：我完全听共产党的命令，党要我怎么干就怎么干。周恩来点点头说：共产党对你下达的第一个命令，就是前委任命你为起义军总指挥。贺龙一怔，这怎么行？他知道来南昌参加起义的部队，除二十军外，还有叶挺领导的第十一军第二十四师、朱德领导的第三军军官教导团等等，他们都是共产党员，而自己还不是党员。他有些坐不住了，呐呐地说：我还没有入党。
图片上传中
建国后贺龙视察部队周恩来说：党是相信你的。你看，刚刚你还讲过完全听共产党的命令，怎么第一个命令就……好，我服从。贺龙马上表态。这就对了。周恩来说：南昌守军有三千多人，朱培德的第五路军总指挥部警卫团很有战斗力。我们决定由叶挺同志任前敌总指挥，刘伯承任参谋团团长。想请你和伯承同志一起定一个具体作战计划。我想，起义军总指挥部和参谋团就设在你的军部，你看可以吗？贺龙说：很好，一切服从命令。只是要快，我们这出戏是杨排风上阵，连烧带打呢！就这样，贺龙和周恩来、叶挺、朱德、刘伯承等人领导了推迟至8月1日凌晨的南昌武装起义。在起义军南下途中，贺龙加入了共产党。
图片上传中
第二次国共合作时期贺龙和周恩来很多人对贺龙在革命低潮时期抛弃高官厚禄，冒着杀头的危险，跟共产党闹革命很不理解。其实他早就下了决定，不论起义成功还是失败，都要跟着共产党同国民党反动派干到底。在起义遭受挫折时，他说：现在情况很严重，我只有两句话：留得青山在，哪怕没柴烧；第二，宁可站着死，不能跪着活。因为贺龙投靠共产党，国民党悬赏十万大洋捉拿贺龙，周恩来曾风趣地说：贺龙同志，你的头很值钱哟！而贺龙则说：我这颗头早交给党喽！不论在任何情况下，我都跟着党走。