在河南开封的一个小村庄里，住着一位老翁，他有两个儿子，大儿子已经结婚，与小家庭分开居住，小儿子则刚订了婚。这一年，周王选宫女的消息传遍乡里，女家害怕女儿被选中，纷纷催促家里早日完婚。
老翁家贫，为了筹集小儿子的婚事费用，他决定把自己典当给一户富家当仆人。用典当得来的钱，老翁为小儿子筹备了一场盛大的婚礼。婚礼当天，新媳妇入门，拜见了婆婆，却发现公公不在。她悄悄询问丈夫，丈夫却未告诉她实情。
新媳妇心生疑惑，于是去问婆婆。婆婆看着新媳妇诚挚的眼神，终于泄露了真情。新媳妇听后悲痛不已，她说：“为人媳妇，怎能忍心让公公给别人当奴仆呢？”她决定取下自己的首饰，向父母抵押，请求他们把彩礼退还给夫家，以便把公公赎回来。
新媳妇的父母觉得女儿非常贤惠，便把钱给了她，并未接受她的首饰。新媳妇把钱放在床头，准备第二天去赎公公回来。然而，就在这天晚上，大媳妇回来了。新媳妇把事情的经过告诉了她，希望得到她的支持。
可大媳妇却是个不孝且贪心的人，她听后心生贪念，寻找机会把钱偷走了。第二天早上，新媳妇发现钱不见了，丈夫却怀疑她中途反悔。新媳妇无法为自己辩白，心中又痛惜无法赎回公公，悲痛欲绝，最终选择上吊离世。
收殓后的第三天，婆婆叫大媳妇拿着食物去祭奠亡人。突然，天空雷雨大作，传来了敲门声。婆婆以为是大媳妇回来了，但声音却不像，便隔着门问是谁。回答说：“我是新媳妇。”婆婆吓坏了，以为是鬼，从门缝里一看，果然是新媳妇。
婆婆战战兢兢地打开门，问她：“你是人还是鬼？”新媳妇回答说：“我是新媳妇。”婆婆惊讶地问：“你已经死了三天了，怎么又活了过来？”新媳妇说：“我起初好像是在做梦，神魂飘摇，不知道到了哪里？刚才听见雷声，便不知不觉来到这里。”
婆婆带着新媳妇和邻居家的女人一起到停放灵柩的地方去看。棺盖已经揭开，大媳妇跪着死在地上，手上还拿着那笔钱。原来，新媳妇的孝心感动了天地，雷击死了贪心的大媳妇，让新媳妇得以复活。
这个故事在村子里传为佳话，人们都为新媳妇的孝心所感动，也为大媳妇的贪心付出了代价而感慨。从此，这个家庭重获安宁，新媳妇与丈夫共同赡养婆婆，过上了幸福的生活。
这个故事告诉我们，孝心是为人子女的根本，贪心只会带来灾难。我们应该时刻保持善良之心，关爱家人，珍惜眼前人。只有这样，我们的生活才能充满阳光和幸福。