在解放战争中，有一位将领的身影虽不常处于最耀眼的中心位置，却以其独特的贡献和经历，在历史的长河中留下了深刻的印记。
他就是程子华，他的军事生涯充满了传奇色彩，而其中分量最重对日后功劳定位最关键的阶段，便是他加入东北军区至四野南下的这段征程。
冀察热辽展锋芒
程子华在冀察热辽军区（河北省、察哈尔省、热河省、辽宁省一带）的成就绝非偶然，当时的冀察热辽地区面临诸多困难，不仅形势混乱，而且斗争基础薄弱。然而，程子华凭借其卓越的领导能力和敏锐的战略眼光，迅速打开局面。
他深刻理解毛主席 “抗日战争急不得，解放战争慢不得” 的论断，明确在冀察热辽这种发展滞后、战斗力不足的地区，必须加速正规军建设。
程子华一方面积极扩充兵力，从抗战胜利时的区区 3 万人，短短两年多时间就发展到约 20 万人。另一方面，他注重提高部队的战斗力，整合资源，培养出八纵（黄永胜）、九纵（詹才芳）、十一纵（贺晋年）等主力纵队，以及独立 4、5、6、7、8 师，骑兵师、炮兵师等部队。
同时，冀察热辽下属的 3 个军分区冀东、热河、冀热察，还有 12 个相当于团的分区单位，也在程子华的领导下不断发展壮大。这些部队不仅在数量上为东北军区贡献了重要力量，更在战斗中发挥了关键作用。
程子华以其果敢的决策和高效的执行力，让冀察热辽军区在解放战争中崭露头角，成为一支不可忽视的力量。
主力纵队有遗憾
1947 年 5 月，攻打隆化县失利，确实成为程子华军事生涯中的一次重大挫折，也凸显出他所带领的冀察热辽部队存在的一些问题。
当时程子华集中 6 个旅的主力攻打隆化城，本想引诱热河国军来援，却因一系列错误决策导致战斗失利。
首先是敌情未明，主攻部队 17 旅在进攻前并未准确摸清情况，误以为只有一个加强营和地方保安队，严重低估了敌人的实力。
其次，进攻时又未搞清楚主攻方向，忽视了苔山炮兵阵地才是破城关键。在打城过程中，屡屡遭到守军炮兵袭击，17 旅被打得伤了元气。
最后采用添油战术，17 旅打不成，调 16 旅，16 旅不够，又调 5 旅，最终也没能打下此城。
在这个过程中，程子华叫黄永胜来临场指挥，黄永胜却因其意见不合，拒绝接受命令，两人还闹了场风波。黄永胜一直心心念念的是复制当年在中央苏区反围剿时，在野战中围歼敌一路的打法，而不愿打这种没有把握的战斗。
由此可以看出，程子华虽出身于中央苏区，但因黄埔军校出身的缘故，对伟人提出的一整套军事思想并不是全部认同，远远不如黄永胜这种受伟人熏陶出来的红军战将。
同时，这也映射出冀察热辽部队的作战风格与其他主力部队存在差异，隐约展现出林、罗、刘解放东北时的宏伟格局与气势。他们将大兵团集中作战与攻城掠地巧妙结合，不过分强调歼灭敌人的有生力量，而是采取多种策略手段，实现战斗目的的多样化。
这次战斗的失利，让我们看到程子华带出的三个主力纵队，尽管八纵战斗力较强，黄永胜在四野颇有点名气，但与其他一流主力纵队相比，战斗力无论如何都难称一流。
这也显示出冀察热辽部队与山东八路军和新四军三师等比较成型的部队组建起来的主力纵队，在将领整体水平、将领与部队的磨合度等方面存在差距。
稍欠火候
冀察热辽地区以热河省为核心，面积约 19 万平方公里，比现在的广东省大一些。然而，这里受日军侵略和殖民统治残害，民力凋敝，斗争基础薄弱。
程子华接手时，这里一无部队、二无政权，是个十足的烂摊子。但程子华凭借顽强的毅力和卓越的领导才能，硬是扩充出二十万部队，实属不易。
林、罗首长对冀察热辽部队并没有排外、小看、冷遇的问题。东北民主联军成立两个前线指挥机构，程子华的冀察热辽指挥机构升级，与萧劲光负责的指挥所南北并峙，充分显现了林、罗首长对程子华的信任。董存瑞的牺牲就发生在程子华指挥十一纵二次攻打隆化时。
十一纵队在借鉴去年攻击行动的经验教训之后，首先以猛烈的炮火摧毁了位于隆化城外的苔山国军炮兵阵地，有效地清除了侧翼的牵制力量。然而，在进攻隆化中学的过程中，部队未能充分吸取过往教训，面对国军精心构筑的坚固防御工事，遭遇了重重困难。在激烈的战斗中，英勇的战士董存瑞在执行爆破敌人工事的任务中壮烈牺牲。
程子华战后察看敌工事残迹时，发现董存瑞所在班的战士在阵地上痛哭，了解事迹后亲自撰写《董存瑞永垂不朽》一文在《群众日报》上发表。
辽沈战役后，程子华指挥塔山阻击战，八九两纵抽去打锦州，调来实力强劲的四纵，与十一纵和三个独立师，在塔山阻挡国军东援。程子华胜利完成了阻击任务，成就了那场战史传奇。
随后，他们带领原有的精锐部队改编为东野先遣兵团，挥师进入华北地区，与华北部队并肩作战。东野百万雄师首次跨入关内，展现雄姿，中央军委密切关注，华北数十万战友部队亦翘首以待。
在此关键时刻，林、罗决定派遣程子华担任指挥重任，除了地理上靠近京津的考量，更重要的也是为了借此机遇，进一步提拔和推动程子华的军事生涯。
然而，愿望虽好总被形势所累，程子华打密云的事引发争议。当时中央军委直接指挥华北部队进攻张家口，想要把傅作义的王牌军 35 军歼灭。
程子华兵团本应备道兼行，以最快速度掠过北平，直插张家口。但程子华兵团经过北平时，忍不住打掉了密云县城。这一行动虽有战果，但也打草惊蛇，让傅作义察觉东野入关，急令 35 军加速撤退。
尽管后来三大兵团在新保安把 35 军包了饺子，但程子华在平津战役中的表现与其他高级将领相比，亮点不多。
程子华协助杨罗耿兵团打新保安战役，并没有起到主导作用，历来战史表述上都以杨得志兵团为第一功。再协助杨成武兵团打张家口，四纵去支援，主要功劳仍是华北部队。
程子华在战场上的光辉时刻本就不够显著，而此时参谋长刘亚楼亲自挂帅攻打天津，指挥一、二、六（一个师）、七、八、九、十二（一个师）等纵队以及全部炮兵力量，仅用29个小时便攻陷天津城，创下了强攻大城市的最快纪录。相比之下，程子华的表现显得相形见绌。
说一千道一万，程子华虽在冀察热辽地区做出了巨大努力和贡献，但由于部队核心战斗力欠火候，最终未能在高手如云的大将群体中站稳脚跟。然而，他的功绩和精神依然值得我们永远铭记和敬仰。