警方正在犯罪嫌疑人的院子里进行挖掘工作，他们要寻找的是19年前的一位受害人，凶手杀人焚尸后把焚烧后的碎片撒在了自家菜园，警方只能一寸土地接着一寸土地的筛查，他们用筛子、镊子仔细筛查砂土，还要用水管清洗，确保能筛出骨头碎片。仅仅三天时间，警方就把这片菜地挖了一米深。
福建莆田的徐杨常常做同一个噩梦，在梦里，他看见有两个男人强行给一个女人注射，挣扎中的女人被他们用刀刺向后背，瞬间鲜血直流，他发出绝望的叫喊声，徐杨只能带着一个看起来年岁比他小些的男孩不停的奔跑，恐惧漫延在了他的心头，每次他都会伴随着哭泣醒来。
他不认识梦中的女人，在现实生活中也没有弟弟，他把自己的梦告诉了父亲徐金池，父亲每次都会对他说“你这是看电视看的。”
也的确如此，徐杨从小就喜欢看犯罪题材的节目，他觉得或许是因为那些情节印在了他的脑海里，所以才会做这样的梦。
随着他越长越大，梦中的情形不仅没有变淡，反而越来越真实，他甚至觉得那不是梦，而是他的亲身经历，他回忆起自己并不属于这个家庭，但他不知道在自己身上究竟发生了什么。
为了避免记忆褪去，从五年级开始，他就会把自己梦中的情形和回忆记录在本子上，他也回想起自己曾叫过赵永勇，这本子他从未让任何人看到过。
徐杨很早就不读书了，13岁就在玉器厂做学徒，每次赚到钱他都会第一时间打给父亲，自己手头的钱，只够他每天吃一碗两块钱的拉面。虽然过得很苦，但徐杨也没想过走，直到他22岁那年，养父竟然逼着他娶自己的女儿，也就是他的妹妹，他再也忍不下去了，跑出了家门，从此杳无音讯。
噩梦时常困扰着他，为了不做梦，他每天都睡得很晚，也开始使用酒精来麻痹自己，希望用这种方式来驱散梦中的恐惧。
长大后，徐杨决定直面困扰他，一边在网上发帖，一边联系寻亲志愿者帮他寻找亲生父母，凭借着自己有限的记忆，他画出了自己家大致的情况。他记得自家房子旁边有一大片竹林，志愿者们推测这应该是在南方，可这个范围还是太宽泛了。
一次他和志愿者们吃饭的时候，有人点了一盘黄凉粉，这道菜一端上来，徐杨的记忆如洪水般涌起，他笃定说自己小时候也吃过这个，大家听他这么说非常兴奋，黄凉粉是四川重庆的地方小吃，在其它地方并不流行。
看着地图，徐杨回忆起了一个地名，他依稀记得脑海里有个叫碑高街的地方，志愿者们马上开始翻找起地图，得知四川有个碑高乡，立刻赶往当地，但当地人却说没听说过谁家丢孩子了，正当他们准备无功而返时，有一个老人说，永兴镇好像有户姓赵的人家丢了两个儿子。
志愿者们又赶往派出所，查到18年前有个姓赵的人报案说自己的妻子和两个儿子不见了，其中一个儿子就叫赵永勇，志愿者们带着徐杨找到了当年的报案人，他们一见面就确定对方是自己的亲人，之后在志愿者们的帮助下，他们又找到了弟弟赵永宽。
两个人见面之后，拼凑起了多年前的记忆，当时母亲带着两个孩子上街赶集，走进了街边的一家店铺，想要买点面回家，有两个孩子在门口玩耍，我等了好长时间母亲都没有出来，他们走进店去，只见母亲被两个人狠狠的按在桌子上，他们拿着针筒给母亲身上注射着什么。
赵永勇发誓，一定要找到当年的人贩子，将他绳之以法。他以为父亲和弟弟一定会支持他，但时光流逝，物是人非，父亲早就已经组建了新的家庭，弟弟被拐时只有5岁，记忆模糊，并且他的养父母对他也很好，他也早已娶妻生子，有了自己的人生，赵永勇只能孤军奋战。
尽管心中百般不愿，他也不得不回到养父母家，他向养父母询问人贩子的下落，可他们怎么都不肯说，最后，还是在警方的协助下养父母才交代了实情。
警方顺藤摸瓜，找到了人贩子廖某、蒲某，在蒲某家后院里，赵永勇母亲的遗骨被挖出来，赵永勇几乎崩溃，他恨不得用同样的方式来对待这两个人贩子，可即使他们死了，他被毁的人生也没办法重来了。