南宋末年，江湖武林出了一个少年奇才，名为张君宝，此子骨骼惊奇，天赋异禀，乃是武林中难年难得一遇的练武奇才，当日在华山之巅，张君宝有幸遇到东邪、西狂、南僧、北侠、中顽童等高手，并得到神雕大侠杨过指点，学会三招绝技，传奇之人的经历果然不同凡响。三年后少林事变，张君宝隐居武当山，十多年间闭关练武，参悟“九阳神功”心法，后来广泛阅读道家经典，至七十岁终于神功大成，不禁仰天大笑，这一笑竟笑出了一个武林不世出的武学大宗师，那便是张三丰了。
作为历史著名人物，金庸笔下的张三丰一直以来都深受读者的追捧，有人认为他是《倚天屠龙记》第一高手，也有人认为金庸笔下唯达摩祖师能够与其抗衡，更有人认为金庸笔下的张三丰早已半只脚踏入修真境界，可谓是众说纷纭。所谓天机不可泄露，当日在武当山顶，张三丰就曾泄露过一个天机，可惜张无忌并未听懂，那么张三丰究竟说了什么话呢？他提出了进入武学最高境界的法门：
张三丰道：“用意不用力，太极圆转，无使断绝。当得机得势，令对手其根自断。一招一式，务须节节贯串，如长江大河，滔滔不绝。”
张三丰在这里提出了两个经典理论，其一：用意不用力；其二：一招一式，务须节节贯串，如长江大河，滔滔不绝。这两个理论可太奥妙了，放眼金庸全书，能够达到这个水平的人物屈指可数，何为“用意不用力”？即武人不受招式条条框框所限制，犹如一瓶水，方杯来装，则成方，圆杯来装，则成圆。极寒之下则成坚冰，坚如磐石；银瓶水沸，则生人难近。随敌而变，随招而变，而自己不加干预，如大禹治水，疏通而非截流，也是道家所讲究的“自然”。
何为“一招一式，务须节节贯串，如长江大河，滔滔不绝”？水流千里，最忌从中而断，同样的，练武之人最忌招式不纯，不纯则有嫌隙，有嫌隙则无法运用自如，真正达于最高境界之人，一招一式当如同大诗人之灵感喷发一般，源源不绝。
张三丰这番其实泄露了金庸武侠天机，告知张无忌如何达到武学最高境界，可惜张无忌配置虽好，悟性却略显不足，偏偏就没能领悟这一层意思，以至于后来对阵少林三渡、波斯三使时，就因无法做到“用意不用力”，无法做到“一招一式，务须节节贯串，如长江大河，滔滔不绝”而落败。不过张无忌虽然领悟不了，后世有两位高手却破解了张三丰所提到的这个天机，这两人百余年后《笑傲江湖》里风清扬与令狐冲（据考证，《笑傲江湖》发生于《倚天屠龙记》一百多年后）。
《笑傲江湖》中风清扬就曾向令狐冲解释过一个理念，这个理念与张三丰提出的武学天机不谋而合：
风清扬道：“……要旨在一个‘悟’字，决不在死记硬记。等到通晓了这九剑的剑意，则无所施而不可，便是将全部变化尽数忘记，也不相干，临敌之际，更是忘记得越干净彻底，越不受原来剑法的拘束……”
“忘记得越干净彻底，越不受原来剑法的拘束”便是张三丰所讲的“用意不用力……一招一式，务须节节贯串，如长江大河，滔滔不绝”，只不过风清扬在这里说的比较直白一些，忘记越彻底，就越能靠“心意”来主宰，所以张三丰见张无忌忘记了一大半后，反而挺开心，忘记越彻底，就越不会受别的招式所限制，因此反而能够做到“滔滔不绝”。风清扬从理论上破解了张三丰的天机，这里咱们不难得出结论，在实战中他完全也可以做到这一点。
至于令狐冲，他则是通过实战来向读者证明自己破解了张三丰所提出的天机：
令狐冲出招越来越得心应手，许多妙诣竟是风清扬也未曾指点过的，遇上了这敌手的精奇剑法，“独孤九剑”中自然而然地生出相应招数，与之抗御……那人接连变换八门上乘剑法……但不论他如何变招，令狐冲总是对每一路剑法应付裕如，竟如这八门剑法每一门他都是从小便拆解纯熟一般。
前半段完美符合张三丰提出的“用意不用力”，所以令狐冲可以“自然而然地生出相应招数”；后半段则完美符合“一招一式，务须节节贯串，如长江大河，滔滔不绝”这句话，所以不论任我行如何变招，“令狐冲总是对每一路剑法应付裕如”。
金庸笔下，武学之道本就殊途同归，风清扬、令狐冲、张三丰虽派系不同，所学不同，但他们的理论却是一致的。