解放战争打响后的8个月内，华东战场屡屡传来捷报，陈毅和粟裕指挥的华东野战军在这8个月的时间内成功歼灭了70万左右的敌人，华东战场的形势一片大好。
蒋介石一直叫嚣的全面进攻的战术显然是失败的，战事进行得越久，他越发觉得手底下的兵力不够用，蒋介石只好放弃全面进攻的策略，将此改为重点进攻。
华东地区成为蒋介石重点进攻的目标之一，他共集结了45万人马向华东地区挺进，由于之前的战事中国民党的部队经常被我军分割后个个击破，蒋介石搞出一套新的战术，美其名叫“钻心战法”。
汤恩伯
这个战术和此前确实有所不同，蒋介石下令要加强各部队之间的联系，大兵团之间要齐头并进，以密集兵力从中路突破，两翼紧密联系协同作战。
说白了，蒋介石的这个新战术完全是被我军打怕了的产物，无非就是让各部队之间抱团取暖，防止被分割歼灭。
薛岳被陈毅和粟裕击败，然后陈诚来了，如今陈诚也被歼灭了10多万人马，又换成了顾祝同来华东战场指挥。
对于蒋介石走马观灯一样的换人，粟裕曾和陈毅开玩笑说道：“蒋介石不愧是运输大队队长！走了一个薛岳，后来的这些人越来越不经打了！”
顾祝同上任后先是前往郑州犒劳军队，然后直飞徐州坐镇指挥，他手里有蒋介石给的“尚方宝剑”，尽管汤恩伯等人对他很不服气，但是又不得不听从他的命令。
等到顾祝同谈到进兵计划的时候，国民党内部的矛盾一下子就暴露了出来，汤恩伯和王敬久坚决不同意顾祝同的建议，他们认为顾祝同的计划太耽误时间，会给陈毅和粟裕充分的准备时间，在场的只有欧震闭口不言，这个老狐狸向来是不得罪任何人的。
众人争吵不休，顾祝同算不得是个好脾气的，几次三番发火后，汤恩伯等人开始阳奉阴违起来，最后还是蒋介石亲自出面调解，汤恩伯和王敬久才愿意听从顾祝同的指挥。
根据顾祝同的安排，汤恩伯兵团、王敬久兵团、欧震兵团将会分三路进军华东，并且互相靠拢，齐头并进。其具体部署如下：
- 汤恩伯兵团担任主攻任务，王敬久兵团和欧震兵团从两翼进军，负责掩护和支援汤恩伯兵团的行动。
- 命令汤恩伯麾下的整编第74师、整编第25师从垛庄向北推进，务必以最快的速度攻破坦埠地区。
- 命令第七军和整编第48师在整编第74师左翼向坦埠靠拢，策应整编第74师作战。
- 命令整编第83师沿着马牧池方向沿途搜索，务必保证整编第74师右翼的安全，整编第65师进驻蒙阴，依靠城防保证整编第25师的安全。
从顾祝同的作战计划中不难看出，他们的攻击目标是坦埠，可是这一点让人感觉很奇怪，坦埠并不是什么重要的地方，敌人集结了35万人马围绕坦埠打响战斗，这是什么原因呢？
根据蒋介石和顾祝同的分析，他们认为华东野战军的指挥部就在坦埠地区，陈毅和粟裕也在此处，如果大军围攻坦埠，一定能引来华东野战军其他主力起来救援，那么就可以在此和华东野战军展开最终的决战。
蒋介石的猜想并没有错，此时陈毅和粟裕确实将华东野战军的指挥部设立在了坦埠后方，可是这两个人将粟裕想得太简单了。
先说说敌人这次担任主攻的部队整编第74师，这是国民党的王牌部队，位列国民党“五大主力”之一，师长正是此前两次和粟裕在涟水激战的张灵甫，此人确实强悍，他是胡宗南、俞济时、王耀武共同赏识的人，也是国民党内部升官最快的嫡系将领之一。
此战顾祝同和汤恩伯都将希望放在了张灵甫的整编第74师身上，这八个多月以来，国民党各部队的战绩惨不忍睹，也就张灵甫的整编第74师打得还行，所以这次张灵甫的部队成为了绝对的主攻主力。
但是汤恩伯忽略了一点，那就是张灵甫和李天霞的矛盾，当时李天霞担任国民党第83师师长，他和张灵甫本来就有矛盾，在这次作战中，李天霞又和张灵甫争夺主攻权，最后被安排了策应张灵甫的任务。
张灵甫原先就是李天霞的部下，现在这个曾经的部下逐渐替代了自己的位置，他越来越嫉恨张灵甫，两人的矛盾为后来的战事埋下了伏笔。
张灵甫
蒋介石的新战术确实起到了一定的效果，敌人重点进攻山东以来，粟裕曾几次尝试率部分割包围敌人一部，但是每次还没有完成包围，敌人的援军就迅速赶来，粟裕只能暂时撤退。
陈毅对此很是担忧，粟裕却觉得蒋介石的新战术漏洞更大，陈毅问原因，粟裕解释说道：“敌人抱团前进，看似无懈可击，这只是蒋介石一厢情愿的结果！国民党内部山头林立，内斗严重，部队之间不可能永远保持齐头并进的态势！另外只要我们加大迂回的距离，也可以找到战机！”
料敌于先，这是粟裕多年的军事生涯中养成的习惯，而且他的预测基本都是准确的。
敌人的行动很快开始了，张灵甫率领整编第74师迅速向前突进，目标直指坦埠，王敬久兵团和欧震兵团则在两翼策应，一路上攻占多地为张灵甫保驾护航。
粟裕很快在敌人的行动中发现了战机，欧震兵团占领新泰，其麾下胡琏的整编第11师位置比较前突，如果我军迅速分割包围，可以在短时间内歼灭整编第11师。粟裕调兵遣将连夜赶路，我军在向胡琏右翼迂回时发现了另一伙敌人的踪迹，邱清泉的第五军也在向新泰快速靠拢。
粟裕冷静分析形势，发现如果邱清泉的人马赶来，我军将会被敌人两面夹击，只好下令全军撤退。
此时陈毅心里十分着急，如此下去，我军山东解放区会有很多重要地区落到敌人的手里，就在此时，毛主席仿佛能预测陈毅的情绪一下，他发来了一封电报，电报内容如下：
敌军目前十分密集，队形之间没有间隙，确实十分难打，你们的处理是正确的。尽管形势有些严峻，但是你们也不必着急，只需继续诱敌深入，战机就一定会出现。就算让敌人占领莱芜、沂水等地也没关系，不要过早惊扰到敌人后方，以免打草惊蛇。另外切记一点，我军千万不要分兵，只要主力聚集靠拢，敌人那我们也没办法！
毛主席的电报来得很及时，这份电报极大程度地安慰了陈毅等人的心，粟裕也从毛主席的电报中看到了新的希望。
粟裕仔细考虑后说道：“敌人不上当，原因是我们给出的诱饵吸引力不够，我认为不妨再大胆一点，我军撤到蒙阴、莱芜东面，给他们几座空城，诱使敌人加快进军速度！”
陈毅想了想同意了粟裕的建议，莱芜和蒙阴的东边是一片岩石地段，很多通道都是崎岖难行的小路，华东野战军的战士们轻装而行，可以很轻松地走过这些小路，但是敌人的部队携带了大量的重武器，想要通过这些小路就难上加难了。
我军的指挥总部暂时还留在坦埠，但是主力部队已经撤退到蒙阴的东面，坦埠这边只留下了许世友的九纵用来防御。
粟裕这招很快奏效，敌人的破绽出现了，我军撤出蒙阴和莱芜，敌人好像看到了一大块肥肉一样，他们一拥而上开始争相占领各个地区，此时敌人的第七军和整编第48师抵达沂水南侧，这两个部队远离了他们右翼的大军。
又有战机出现，粟裕立刻亲自率领5个纵队的兵力前去包围分割，就在大军准备出发的时候，一条紧急军情送到了粟裕手上，上面写道：“张灵甫的整编74师正在猛攻坦埠，许世友的9纵正在和敌人激战！”
这个突如其来的变化让粟裕又惊又喜，惊讶的是敌人攻打坦埠，目的是直奔我军指挥部而去，喜的是顾祝同和汤恩伯终于坐不住了，他们动手了。
就在粟裕正在纠结要不要回军坦埠的时候，通讯员又送来一封李克农亲自发来的电报，李克农向粟裕透露了一个极其重要的消息，李克农截获了一份顾祝同发给汤恩伯的电报，原文如下：
整编第74师要迅速攻占坦埠，整编第25师和整编第83师在左右两翼协同作战，限期你部三天内一定要拿下坦埠。
这究竟是一次战机还是一次危机？粟裕也陷入了思考，陈毅此时愁眉不展，他蹲在地上一根一根地抽着烟，照目前的形势来看，一旦坦埠被敌人攻破，我军恐怕要陷入敌人的合围，真的已经到了生死存亡的紧要关头。
粟裕
粟裕迅速和陈毅、饶漱石交流了想法，然后他喊来陈士榘，两人一头扎进指挥部开始思考对策，陈毅和饶漱石则在指挥部外团团转。
饶漱石时不时就到指挥部转转，陈毅说道：“不要老进去！毛主席说过，军事指挥要交给粟裕去决定！你不要打扰他！”
陈毅很了解粟裕的性格，每逢大战，粟裕都会静坐思考，盯着眼前的地图一刻也不放松，他很喜欢喊着华东野战军的参谋长陈士榘一起静坐，有时粟裕提出一些想法，陈士榘总能很精准地进行补充。
过了很久，陈毅也有些坐不住了，他刚走进指挥部，粟裕突然站起身来，拉着陈士榘的手臂小声说道：“就这么办！”
陈毅的心情一下子好了很多，因为粟裕站起来就表示他已经有了歼敌的把握，陈毅小声说道：“粟裕！怎么样了？”
粟裕微微一笑：“召集大家开会吧！”
陈毅也笑了起来：“不用召集他们了，都在门外等着呢！”
饶漱石、谭震林、陈士榘等人坐定后，粟裕缓缓说道：“敌人这次从三面向我军主力包围过来，这一招他们以前也用过，这算不了什么！但是这次敌人的战术有了新的变化，这个变化就在张灵甫身上，他的整编第74师攻打坦埠，想从中间直接攻打我们的指挥部，造成我军的混乱，趁机和我军决战！不得不说的是，这一招确实很高明！”
陈毅略有所思地点点头，谭震林有些着急，他插话说道：“粟司令！你说的情况我们已经了解了，快说说我们下一步该怎么办！”
粟裕点点头继续说道：“长期以来，敌人各部队如同滚筒一样向前推进，我军找不到战机，现在敌人整编第74师的位置十分靠前，我认为可以直接先打张灵甫的整编第74师！”
此话一出，陈毅、饶漱石、谭震林都面面相觑，表情都有些惊讶，陈毅说道：“你想先打整编第74师？先不说整编第74师的战斗力强悍，张灵甫的位置也就前突了三十多公里，他的左右两翼还有两个整编师的兵力，我军如果陷入拉锯战，很可能会被敌人的援军包围，这打法很危险啊！”
陈毅的话也是其他人的顾虑所在，粟裕点点头说道：“陈老总的想法是对的！但是，敌人是万万想不到我们会拿整编第74师开刀，原因很简单，我军以往作战都是先歼灭敌人最弱的一部，这次突然打他们的王牌，绝对可以出其不意！”
粟裕说完这话停顿了一下，然后看了看大家的反应后又继续说道：“目前的态势，有一点对我军极其有利，张灵甫的左右两翼分别是敌人的整编第25师和第83师，他们虽然和张灵甫协同作战，但是这三个师的位置来看，他们已经进入我们主力的正面，我们如果想包围张灵甫，根本不需要做太多的调整，就可以形成五比一的兵力优势！”
陈毅和谭震林的眼睛开始放出光芒，粟裕朝他们点点头又说道：“这得感谢毛主席啊！毛主席在电报中强调让我们不能分兵，如今这个建议派上大用场了！我们可以直接从张灵甫的中路攻进去，强行将张灵甫的部队分割开，然后就在靠近张灵甫的地方建立阻击阵地，阻击各个方向可能过来的援军！”
陈毅元帅
粟裕的这个打法可谓是前无古人，一般打围歼战，采取打援的办法都是远离被包围的部队，在很远的地方就设立阻击阵地，但是粟裕的打法是直接靠近张灵甫的部队设立阻击阵地，等着敌人的援军到来。
这个战法其实有一定的危险性，如果敌人援军赶来，我军在内线包围张灵甫的部队出现问题，随时都有可能被敌人反包围，原因很简单，我们的阻击阵地离张灵甫很近！
可是粟裕为什么敢如此冒险呢？原因很简单，这个打法粟裕可以用，别人不可以用，因为他是粟裕，他是天才！
陈毅等人立刻同意了粟裕的部署，这一次粟裕准备出动华东野战军的大多数主力，在粟裕的部署下，各个纵队立刻忙碌了起来。粟裕的部署如下：
- 命令陶勇的四纵和许世友的九纵从正面向整编第74师发起进攻，从中间分割张灵甫的部队，然后迅速稳住战局，抵挡住张灵甫两面的进攻。
- 叶飞率领一纵，王建安率领八纵从张灵甫的左右两翼迂回，迅速对其主力完成合围。
- 电令王必成率领六纵迅速从鲁南北上，快速攻取垛庄，切断张灵甫的退路。
- 宋时轮率领十纵负责阻击莱芜方向的敌人，何以祥率领三纵负责阻击新泰南面的敌人援军。
- 韦国清的二纵作为预备队，随时支援七纵和八纵的战斗，必要时可以直接从中路插上，和许世友的九纵合兵一处。
这份作战计划将能考虑到的情况全部考虑到了，陈毅赶紧将作战计划上报给中央审批，毛主席在回电中只说了一句话：“此战由粟裕立刻决策并加以快速实施，一切不必上报！”
毛主席给了陈毅和粟裕极大的自主权，这是毛主席的英明之处，他向来秉持一个用人原则，就是要给予手下的人极大的信任！
此时张灵甫在坦埠正面和许世友的九纵打得不可开交，许世友按照粟裕的计划下令后撤，此时的张灵甫十分骄狂，他认定了许世友的部队伤亡惨重，已经顶不住了，当即下令全军压上！
许世友打得很聪明，他将撤退的火候掌握得很好，不紧不慢，时而还打一两场像样的反击，这样子张灵甫才能真的上当。
张灵甫此时察觉自己的左翼有部队活动的痕迹，他竟然误以为是整编第25师正在向自己靠拢，便没有当一回事，其实那是王建安的8纵，此时我军已经在张灵甫的左右两翼快速迂回，快要完成对他的合围了。
最关键的一战是王必成的六纵所执行的任务，王必成一直想不通粟裕为什么将自己放在鲁南，现在他明白了，他的六纵是粟裕隐藏的杀手锏，王必成率部星夜兼程，很快来到了垛庄的附近。
垛庄其实就是一个小村庄，但是其地理位置十分重要，张灵甫将自己的大后方部署在这里，敌人整编第74师的辎重粮草，预备武器都在垛庄，而且垛庄是张灵甫经由沂蒙公路进退的唯一通道，只要拿下这里，张灵甫就无路可逃。
无论是在前线的张灵甫，还是坐镇指挥的顾祝同和汤恩伯，他们谁也没有想到粟裕在鲁南还秘密部署了王必成这支奇兵。
王必成率领着一个纵队的兵力，拿下一个小小的垛庄简直是轻而易举，很快垛庄就被王必成拿下，此时的张灵甫还蒙在鼓里。
但是汤恩伯已经察觉到不对劲，不过他张灵甫的位置上来看并没有察觉到什么问题，因为张灵甫两天的时间里只往前走了四公里，这多亏了许世友将军将撤退的火候掌握得很好。
汤恩伯为了防止万一，他下令让李天霞的第83师分兵向张灵甫靠拢，李天霞对张灵甫的意见很大，压根就没有想真心策应他，便象征性地派出一个营的兵力，但是李天霞回复汤恩伯时却说自己派了一个旅。
张灵甫又和许世友周旋了一天的时间，此刻他终于感觉不太对了，自己的位置距离左右两翼的援军越来越远，有点孤军冒进的意味，他立刻下令停止追击，可是此时已经来不及了，因为我军对其的合围就快完成了。
张灵甫心神不宁，已经闻到了危险的气味，他决定向后试探性撤退几公里，许世友发现张灵甫后撤，生怕整编74师逃脱，他立刻向粟裕汇报此事，粟裕下令直接反击，许世友集中兵力从张灵甫的中路攻了过去。
许世友一动手，张灵甫什么都明白了，他意识到自己可能已经被粟裕的主力包围，立刻下令全军向垛庄和孟良崮方向撤退。
在张灵甫靠近垛庄的时候，垛庄逃出来的残敌急匆匆告诉他：“垛庄已经失守了！”张灵甫顿时觉得后背发凉，冷汗直冒，他下令全军向孟良崮撤退。
张灵甫在孟良崮设立了极其坚固的防御工事，想要固守待援，他还不知道的是，李天霞已经在背后阴了他一把。
粟裕得知张灵甫退往孟良崮，他心情大好，粟裕对陈毅说道：“张灵甫的败局已定了！孟良崮的后背是沂河的分支，正好将他和李天霞的整编第83师隔开，我军只要缩小包围圈，困也能把张灵甫困死！”
此时华东野战军的5个纵队已经对小小的孟良崮完成合围，汤恩伯得知后十分惊讶，他责问李天霞：“你的人在哪里？不是让你分兵向74师靠拢了吗？”
李天霞慌了，他也得知了张灵甫被包围的消息，他吱吱呜呜说不出话，汤恩伯大声喊道：“如果张灵甫全军覆没！你自己去和校长交代！”
李天霞立刻不敢再玩花招，他下令全军快速支援张灵甫，可是我军早就设立了阻击阵地等着他来，李天霞隔着沂河，根本没有办法支援张灵甫。
王必成
王必成的六纵控制了垛庄后，他立刻分兵加入对张灵甫的合围中，这一次王必成率部参战，王必成这是要雪耻，他在心里发誓要击败张灵甫报仇。
二战涟水的时候，王必成在张灵甫手下吃了亏，差点被陈毅撤职，现在风水轮流转，轮到张灵甫倒霉了。
在王必成到达孟良崮之前，许世友的九纵和叶飞的一纵正在猛攻孟良崮，但是张灵甫的整编74师确实强悍，我军两个纵队的十几次进攻都没能奏效。
此时情况又有了新的变化，蒋介石亲自飞到了徐州督战，他下令鲁中、鲁南。甚至是河南的人马紧急赶来支援，一时间国民党在我军的包围圈外集中了十个整编师的兵力，蒋介石企图让张灵甫事实守住孟良崮，牵制我军的主力，然后再用这十个师的兵力合围我军的五个纵队。
形势突变，粟裕明白必须快速拿下孟良崮，他下令叶飞担任攻打孟良崮的总指挥，并让负责打援的纵队各抽调一个师的兵力前来支援，一时间，坦埠地区方圆五公里的区域内集中了双方几十万的兵力，而不足五公里的孟良崮竟然集中了十几万人马。
王必成率领六纵的两个师抵达孟良崮后十分兴奋，他摸准了张灵甫的师部所在，从一条别人不熟悉的小路摸上去，突然从张灵甫防御阵地的右侧攻入，正面的叶飞和许世友也派上了全部主力，用上两个纵队的重武器，张灵甫撑不下去了。
整编74师的副师长蔡仁杰想要掩护张灵甫突围，张灵甫表情悲壮，他对蔡仁杰说道：“此战我是牺牲品，李天霞不愿意救援，胡琏是我的至交，欧震按着胡琏的整编第11师，也不让他支援我军！我军完了！”
突围无望，张灵甫和蔡仁杰等人躲进了孟良崮的一处山洞中，张灵甫知道自己在劫难逃，他下令所有军官跟着他自杀，蔡仁杰等人哭个不停，他们不想了结自己的性命，张灵甫向蒋介石发出了生前的最后一封电报，他在电报中控诉李天霞见死不救，说李天霞没有按照汤恩伯的命令将主力放在74师的右后方，这是此战失败的主要原因。
正在张灵甫准备自杀的时候，王必成率领的一个团已经杀到山洞门口，张灵甫放弃了自杀的念头，他下令所有人拿起枪杀出去，我军战士包围山洞口，架起机枪横扫了山洞，张灵甫被乱枪打死。
孟良崮战役结束，张灵甫的整编74师悉数被歼灭，张灵甫本人也被打死。接下来我军开始满山抓俘虏，许世友将一份俘虏名单交给了粟裕，粟裕仔细一看，立刻皱起眉头说道：“数字不对！，至少有7000人没有抓住，让全军战士再仔细搜索！”
许世友大感诧异，他对粟裕说道：“这不可能！我们几个纵队已经来来回回搜了好几遍！不可能遗漏这么多俘虏！”
粟裕坚持认为还有7000人没被抓住，他叮嘱许世友要多搜查山洞等地方，许世友亲自率部搜查，果然在一处很隐蔽的大山洞中发现了一批残敌，抓住后仔细清点，这批俘虏有7200个，许世友很惊叹地说道：“粟裕真是神了！”
陈毅听说此事后也是很惊讶，他对谭震林说道：“这种事谁能想到呢？粟裕是怎么发现的呢？”
陈毅决定亲自询问粟裕，粟裕笑着说道：“其实很简单！敌人一开始的火力配置，加上各种重武器的运用，我从声音中已经判断了他们有3万人，报上来的数据却只有2万多，我断言一定有7000左右的敌人还没被抓住！”
陈毅听完此话开玩笑说道：“我们粟司令长了一双顺风耳呢！”
后来很多人都认为打张灵甫这仗打得很轻松，事实并非如此，粟裕晚年时回忆此战说道：“打国民党整编第74师其实是一场惊险万分的仗，当时如果我们不能很快歼灭敌人，随时都有被敌人反噬的危险，因为敌人在我们包围圈的外围又搞了个包围圈！”