“特殊年代”初期，许世友任南京军区司令员。面对动荡的局势，许世友公开放话：“谁再造反，先杀头，后报告。”
一时之间，老将军的气场镇住了那些捣乱的破坏分子。不过，随着运动的深入，许世友感觉心有余而力不足。
为了避难，许世友一头扎进了大别山。在大别山里，许世友没有受到冲击。中央和军委高层都知晓，依着许世友的火爆脾气，开枪也是有可能的。
许世友“以莽对莽”，让自己没怎么受到冲击。不过，其他将帅就没那么走运了。云南省委第一书记阎红彦含恨辞世，上海市委书记陈丕显、安徽省委书记李葆华等老干部，人在何处，一点儿消息也没有。
眼看着政坛被林彪集团越搞越乱，时任副总理和外交部部长的陈毅，再也抑制不住自己压抑的心情。在怀仁堂中，他爆发了。
那天，陈毅在接见留学生代表，说了7个小时的话，展开了所有火力，向着阴谋家们猛烈开火。当时的二月抗争被定为了“二月逆流”。
从此，陈毅的处境日益困难。往后的各种会议上，林彪集团盯着陈毅的一举一动。陈毅若是发言，他们抓住个别字句一顿猛批。
陈毅若是不发言，他们又说陈毅向来喜欢发言，为何这场会上却一言不发，也要批一顿。如果不是周总理的强硬保护，陈毅早就被带走了。
有一次，周总理发怒，冲着那些造反派们讲：“谁要在路上拦截陈毅同志的汽车，我马上挺身而出。你们今天要冲会场，我一定出席，并站在大门口，让你们从我身上踏过去。”
69年的“九大”，陈毅虽然当选为了中央委员、中共中央军事委员会副主席，但他还是没能进入中央政治局。这就意味着他已正式从党中央高层退下来了。
那时，陈毅被孤立起来，他变得异常沉默。在会议上，唯独许世友与其他将领不同，他面带笑容地走过去和陈毅问好。
对于许世友的问好，陈毅有些错愕，缓过神来后，他感到很欣慰。许世友紧紧地握住了陈毅的手，说他有个小礼物要送给陈毅。随后，许世友掏出了一个特别的礼物，那是一枚毛主席像章。
虽说在当时的那个年代，毛主席像章到处都有，但这份小礼物意义非凡，他象征着两位将领之间深厚的革命情谊。
“九大”后，随着中苏关系的越发紧张，中央高层都接到命令，要离开中南海。在陈毅搬走的前一天，在毛主席身边工作的张宝昌同志，前去处理一些类似移交大门钥匙之类的琐碎事务。
陈毅叮嘱张宝昌，在搬家具的时候，要轻拿轻放。如果别人不用，可以送到故宫博物院收藏。说起照片，那是一张陈毅当上海市长时，照的华东军政委员会第一次全体委员会议的合影。
陈毅很感慨地说，现在里面的人，死的死，倒的倒，即使还在工作，日子也不好过了。这里陈毅说“还在工作的人”，就是指许世友。
不久，“林彪事件”发生。陈毅得知消息后，激动不已。1971年11月，毛主席亲自为“二月逆流”平反。
次年1月10日，毛主席参加了陈毅的追悼会。毛主席对着陈毅的遗体三鞠躬，在谈话中，毛主席肯定了陈毅是个好人，是个好同志。