公元695年，72岁的女皇帝武则天，突然传召了一位32岁的光头和尚薛怀义。
武则天的意思很明确，就是让他进宫侍寝的！
然而，当薛怀义解开武则天的龙袍时，他的脸上却出现了不耐烦地神色，这一刻，武则天的怒火瞬间被点燃：“你这是嫌弃朕老了？”
这句话，如同晴天霹雳，震惊了整个宫廷，被女皇这样质问，显然命不久矣。
那么，薛怀义的下场会是如何呢？
他一个和尚，又是怎么成为武则天的男宠的呢？
1. 薛怀义的意外崛起
薛怀义，或者说在故事开始时，我们应该叫他冯小宝。
冯小宝的故事，其实是一个典型的"草根逆袭"的故事。
冯小宝刚开始只是洛阳市井中的一名小贩，日复一日，年复一年，卖着他的小商品。
他的人生原本可能就这样平平淡淡地过去，但就是有些事，谁也说不准，就像冯小宝命运的转折点一样突如其来。
他因为长相帅气，竟然被唐高祖李渊的女儿被千金公主看中了！
千金公主说来也是个奇人，他作为李渊的女儿，跟武则天原本是平辈，可自从武则天去感业寺溜达了一圈、摇身一变成了李治的皇后后，这位原本的皇嫂就成了千金公主的侄媳妇！
不过，千金公主在当时无权无势，为了依附自己的侄媳妇，甚至还提出了要认侄媳妇做干娘！
不得不说，你们大唐贵圈真乱！
而千金公主投诚的礼物，就是冯小宝。
千金公主这一举动可谓是双赢：既巩固了自己与武则天的关系，同时也改变了冯小宝的命运。
果不其然，年迈孤独的武则天一眼就看上了冯小宝，被他的身强力壮和魁伟体貌所吸引，便留他在宫中私通。
武则天让薛怀义削发为僧，并改姓薛，取名怀义，与太平公主的丈夫薛绍同族，甚至让薛绍认他为季父。从此，薛怀义便以僧侣的身份出入宫廷，成为武则天的心腹男宠。
如此一来，薛怀义就可以以高僧的身份，名正言顺地出入皇宫。
从一个普通的小贩到国师高僧，这还仅仅只是薛怀义传奇人生的开始。
初入宫廷后，薛怀义因为武则天的偏爱，地位飞速上升。
薛怀义不仅获得了极高的政治地位，还涉足军事、宗教等多个领域，对武周时期的政治、经济、文化等方面都产生了一定的影响。
薛怀义在武则天的支持下，监修了著名的白马寺，并广泛传播《大云经》。
这《大云经》值得一提，说的是一个女子最后当上了皇帝的故事，妥妥的就是在为武则天称帝造势。
此外，他还多次担任行军大总管，率军出征突厥，第一次，他根本就没遇上突厥大军，第二次，武则天专门拨了两个宰相给他当副手，可这次突厥直接撤军了，薛怀义再次无功而返。可以说，他做将军是名头响亮，一查战绩却是白板。
不过，虽然战绩并不显著，但也在一定程度上提升了他的声望。
然而，随着权势的膨胀，薛怀义逐渐变得骄横跋扈，他寺庙里僧人都能狗仗人势，欺凌弱小，右台御史冯思勖曾经弹劾过薛怀义，却被薛怀义打成了重伤。
眼见着自己的名声已经没了，薛怀义索性破罐破摔，挑衅朝中重臣，如宰相苏良嗣，甚至于御史冯思勖、周矩等人，也敢公然挑战。
这种过度自信和嚣张，虽暂时未受武则天的责罚，但却引来了朝堂上众多不满的目光。
不过，权力的游戏就是有胜有负，再宠爱的宠臣，也可能因为新宠而失宠。
薛怀义也是如此。
2、失宠被杀
不久，武则天的目光被一位名叫沈南璆的御医所吸引。
沈南璆的出现，让武则天对薛怀义的兴趣大减，导致薛怀义的地位急剧下滑。
在失宠的恐惧中，薛怀义开始慌乱，铤而走险，试图通过纵火烧毁武则天新建的明堂，来引起武则天的注意。
这明堂啥个啥呢？
在武则天称帝的证圣元年，薛怀义在明堂的北面精心构筑了一座宏伟的功德堂，其高度达到令人瞩目的千尺，而堂内矗立的佛像更是高达九百尺，其鼻子之巨仿佛一艘大船，小趾宽广到足以让几十人并肩而坐。
可以说，明堂就象征着盛唐气象！
正月十五日，明堂前将举行一场盛大的露天斋会。会前，薛怀义指挥人挖掘地面至五丈之深，以彩色丝绸细致描绘出宫殿台阁的图案，并用竹子编织成护圈，作为支撑和顶盖。
他还制作了一尊巨大的金刚佛像，从坑中拉出，谎称它是自然从地下升起的奇迹。
这样的奇观谁能不看呢？
成群的男女从四面八方涌来，导致明堂拥挤不堪。人们纷纷向前抛掷钱币，推搡之间，很多体弱的老人和孩童不幸被踩踏致死。
到了十六日深夜时分，功德堂突发大火，不用想，就是薛怀义自导自演的！
火势蔓延至明堂，烈焰冲天，将整个洛阳城照得如同白昼。火势进一步蔓延至金银库，导致金银熔化成水，流淌至地面深达一尺。有人误入火场，瞬间被烧焦。功德堂最终化为灰烬，连一块木头也没能留下。
说来也悬，或许是老天都看不下去了，天亮后，斋会再次举行，突然刮起一阵狂风，将那用牛血绘制的大佛像撕裂成数百片。
这是一招险棋，薛怀义在赌武则天对自己的感情，如果武则天有情，必定不会责罚他。
然而，这一极端行为并未能唤回武则天的心，反而将她给激怒了。
薛怀义的命运在纵火明堂后急转直下，这位曾经的圣宠终于走到了非命的结局。
武则天再也无法容忍他的胡作非为。
在之后的一天夜晚，他被召入宫中，可能他还抱有一线希望，希望能够借此机会翻盘，未曾想到，已经是圈套在等待着他了。
那夜，薛怀义像往常一样献媚，可武则天却不断找他的错处，最终一声令下赐死！
薛怀义就这样结束了他曾经光鲜亮丽的一生。
可以说，权力和宠爱却让薛怀义失去了方向，变得狂妄自大，忘记了自己的立足之本。
他的生涯虽然短暂而辉煌，但终究是一场悲剧。