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引言
加拿大，这个国家多辽阔呀，998万平方公里的土地面积，全球仅次于俄罗斯。大多数人想到加拿大时，脑海里浮现的可能是延绵的森林、清澈的湖泊，甚至冰天雪地的北极圈。
但你可能万万没想到，今天的加拿大疆域，其中70%——也就是大约700万平方公里的土地，居然是从一家公司手里“买”来的。
这家公司叫哈德逊湾公司，听起来像个零售商，但在19世纪，它的影响力可不止卖衣服鞋子那么简单。这背后到底有怎样的历史？让我们一起走进这个略显荒诞但又真实的历史事件。
哈德逊湾公司的崛起
故事要从1670年说起。当年，英格兰国王查理二世授予哈德逊湾公司一块巨大的特许经营权，允许他们在北美进行毛皮贸易，并且垄断了整个哈德逊湾流域的资源。
哈德逊湾公司拿到特许状后，迅速发展，到了巅峰时期，他们掌控的土地面积达到了700万平方公里。这是什么概念？差不多就是今天加拿大总面积的三分之二，而这些土地中，大部分都是荒野、森林、湖泊，简直就是地广人稀的完美写照。
最初，哈德逊湾公司的核心业务是毛皮贸易。那时候，欧洲人对毛皮的需求极大，尤其是海狸皮，用它来做帽子可谓时尚的象征。
于是，哈德逊湾公司通过建立贸易站，与当地原住民交换毛皮，进而垄断了整个北美的毛皮市场。公司在北美的影响力不亚于一个小国，甚至连英国政府在一些情况下都要顾及这家公司的意愿。
公司不仅经营毛皮，还开始涉足采矿、木材、农业等其他产业，逐步控制了整个哈德逊湾周边的资源。这家公司不仅有自己的雇佣军，还有自己的法律体系，甚至在很长一段时间里，它的权力比英国政府还要大。简单说，哈德逊湾公司就像是在加拿大开设了一个“私人王国”。
从垄断到转型
然而，随着时间的推移，毛皮贸易逐渐不再像以前那样利润丰厚。19世纪中叶，工业革命的浪潮席卷欧洲，毛皮市场的需求逐步下降。同时，加拿大东部的欧洲移民越来越多，新的经济形态和商业模式开始兴起，哈德逊湾公司赖以生存的“毛皮帝国”开始出现裂缝。
1850年后，哈德逊湾公司不得不面对巨大的压力。一方面，公司控制的土地虽然广袤，但开发程度极低，绝大部分都是蛮荒之地，远没有得到充分利用。
另一方面，随着加拿大西部的开发需求逐步上升，加拿大政府和英国殖民政府都意识到，要想开发西部，必须对这些土地进行统一管理，才能大规模开展基础设施建设。
到了1867年，加拿大自治领成立，统一了东部的各省，但西部的大片土地依然掌握在哈德逊湾公司手中。这样一来，自治领政府和公司之间的利益冲突不可避免。
加拿大政府希望统一整个国土，确保从大西洋到太平洋的贯通，而哈德逊湾公司则希望继续维持其在西部的垄断地位。
最终，双方在经济利益和现实需求的驱动下，达成了一项交易。1869年，加拿大政府以30万英镑的价格，从哈德逊湾公司手中购买了其控制的700万平方公里土地。
这一交易，不仅是加拿大国土扩展的重要标志，也标志着哈德逊湾公司从一个拥有大片土地的“私人王国”，逐渐转型为一个现代化的商业公司。
交易背后
这次交易的达成并非一帆风顺。要知道，哈德逊湾公司并不愿意轻易放弃手中的土地。这家公司在北美经营了将近两个世纪，已经习惯了“土地王国”的角色。
公司高层一度希望继续保留对这些土地的垄断，甚至试图在加拿大政府与英国政府之间玩弄权术，以此保持自己在北美的控制力。
但随着加拿大自治领的成立，以及英国政府不再愿意为公司的利益买单，哈德逊湾公司逐渐失去了政治上的支持。为了避免被彻底边缘化，公司决定通过出售土地来获取最大利益，这才有了1869年的这场交易。
此次交易的金额定为30万英镑，放在今天看似乎不算什么，但在当时却是一笔不小的数目。更重要的是，这一交易不仅涉及金钱，还涉及未来的政治和经济安排。
作为交换条件，哈德逊湾公司保留了部分土地用于商业开发，同时获得了在新领土上的商业特许权。也就是说，虽然土地转移到了加拿大政府手中，但哈德逊湾公司依然在新的土地上享有一定的商业利益。
交易完成后，加拿大政府迅速开始了西部的开发计划，大规模修建铁路、移民定居等行动也随之展开。
这次土地的转移，不仅为加拿大未来的经济发展奠定了基础，也使得整个国家的版图真正得以从东海岸延伸到西海岸。
哈德逊湾公司卖掉土地后，加拿大政府开始大规模开发这些资源。尤其是今天的阿尔伯塔省、萨斯喀彻温省、马尼托巴省，这些都是当年从哈德逊湾公司购买的土地。随着铁路的修建，移民的到来，这些地区逐渐发展成为今天加拿大重要的农业和工业中心。
然而，这次交易并没有解决所有问题。在这片土地上，原住民一直存在，他们对这次“土地买卖”并不知情，更谈不上同意。
随着西部开发的推进，原住民的土地被侵占，传统的生活方式被破坏，导致了多次冲突和争端。这也是今天加拿大历史上一段备受争议的部分，虽然加拿大政府在现代努力弥补原住民的权利，但当年的历史创伤至今依然存在。
与此同时，哈德逊湾公司虽然不再掌控大面积土地，但依然在商业上保持了影响力。公司开始转型为零售商，逐步进军百货、超市等领域。今天的哈德逊湾公司，虽然早已不再是那个拥有700万平方公里土地的巨无霸，但它的名字依然留在了加拿大商业史册中。
哈德逊湾公司的转型
卖掉大部分土地后，哈德逊湾公司并没有退出历史舞台。相反，它成功地转型为一家现代化的零售公司。在接下来的一个世纪里，哈德逊湾公司不断扩展业务，从原来的毛皮贸易商变身为一家涵盖零售、地产等多领域的商业巨头。
如果你今天走进加拿大的商场，可能还会看到哈德逊湾公司旗下的百货商店，它们依然是加拿大商业领域的重要一部分。虽然公司不再拥有大片的土地，但它的品牌影响力依然存在于加拿大人的生活中。
从700万平方公里的土地，到今天的零售帝国，哈德逊湾公司在加拿大历史上留下了深刻的印记。而加拿大也通过一次看似商业交易的土地购买，完成了国家版图的统一。
如今，加拿大辽阔的国土、丰富的资源，都是这段历史的遗产。而这段从公司购买国土的故事，不仅反映了历史的荒诞，也展现了加拿大如何在复杂的历史背景下，逐步走向国家统一与繁荣。
参考资料：
哈德逊湾公司：一家百货公司，为何曾占据加拿大2/3领土？ 澎湃新闻 2020.6.12