在《三国演义》里吕布被称为“三国第一猛将”，纵观吕布一生，也没有杀死什么名将，甚至基本没杀过什么将领，那吕布为何能被称为“三国第一猛将”呢？
吕布的出场
其实吕布从《三国演义》第一次出场就被罗贯中先生捧到了一个很高的高度，当时董卓刚刚接管朝政，就想要废掉当时的天子刘辩，重新立陈留王刘协为皇帝，当时大殿上各位大臣碍于董卓的淫威，都不敢站出来反对，只有并州刺史丁原站出来反对。
当时董卓就想弄死丁原，但是却突然发现丁原身后站着一名身高一米九多的猛将，正是丁原的义子吕布，董卓立马被吓住了，只好乖乖让丁原离开了，像吕布这种一出场被人看了一眼就将对方吓住的，而且还是董卓这样的猛人，吕布可以说是唯一一人了。
吕布杀过的“名将”
吕布在整个《三国演义》里几乎没有杀过什么武将，只有在虎牢关前叫战之时，五个回合内斩杀了王匡帐下的“河内名将”方悦，一个回合就将张扬部下的名将穆顺斩于马下，接着又砍断了孔融部下名将武安国的手腕，你能说这些人不是名将吗？在被吕布斩杀之前，不管是方悦、穆顺，还是武安国，可都是成名已久的名将，他们不是弱，只是很不幸遇到了吕布，若他们都活着，到后面不一定成不了名将。
奠定吕布第一地位的两场战斗
三英战吕布
成就吕布“三国第一猛将”威名的可以说有两场战斗，第一次便是闻名天下的“三英战吕布”，当时刘备的那位同学公孙瓒也不知脑子怎么想的，竟然上去“挥槊横扫吕布”，和吕布进行单挑，结果战不几回合，就被吕布打得满地乱跑，而且吕布本着既然来了就别走的理念，硬生生追着公孙瓒不放。
就在吕布将要刺死公孙瓒之时，张飞赶到了，大骂吕布为“三姓家奴”，就和吕布进行单挑，但是当时的吕布年轻力壮，正是巅峰，张飞还没撑下来五十回合就坚持不住了，一旁的关羽见张飞坚持不住，急忙上来帮忙，你想想后面的关二爷有多么高傲，他既然能降下身躯，肯不要脸的上来二打一，就能想象到吕布有多猛了，而且像关羽这种一生不知道斩杀多少名将，甚至还杀了颜良文丑的武将武力值都被吕布生生压制，吕布之强可想而知。
但是关羽在和张飞联手的情况下，和吕布打了三十个回合，吕布还是猛的一批，刘备见自己两个兄弟还拿不下吕布，于是抽出双股剑，也上来帮忙，这里可要注意刘备可不是为了什么名声，刘备是主公不是武将，完全没必要亲自动手的必要，而且刘备既然能用双手剑，可见刘备的武功肯定也是不弱的。
在三人的夹攻之下，吕布才不敌，要知道关羽和张飞都是著名的“万人敌”，能配让二人联手的也只有吕布一人而已。
六将战吕布
另一场决定吕布“三国第一猛将”地位也是一场群殴，那便是“六将战吕布”。当时吕布偷袭曹操的兖州，曹操从汝南剿灭黄巾回来后，正好碰见主动出击的吕布，曹操爱将“虎痴”许褚上前和吕布打了二十个回合，露出败势，曹操说了一句“吕布非一人可敌”，被曹操称为“古之恶来”的典韦上前帮忙，但明显二人也拿不下吕布，于是夏侯惇、夏侯渊、李典和乐进齐出，在六员大将的围攻之下，吕布才不敌，落荒而逃。
在《三国演义》中，名将都是通过战胜名将来成名，比如庞德，硬生生凭借“抬棺战关羽”，依靠关羽的名气身价也暴涨，但其实庞德光凭武力根本没有后人评价的那么高，但是像吕布这样通过让别人群殴帮别人扬名的，吕布是唯一一个。