吕不韦饮鸩酒自尽，相比嫪毐被车裂而死，已经很体面了。君让臣死，臣不得不死，哪怕你是秦国的丞相。秦始皇短短30字的书信，就否定了自己穷其一生的努力，吕不韦心如死灰。
与其等着秦始皇来杀，不如自己就这样体面地死去，也算是给秦始皇一个满意的交待，同时也避免了被诛三族。
吕不韦的抱负
吕不韦从一个被人看不起的贱商，到万众敬仰的秦国丞相，称得上前无古人，后无来者。当年倾尽家底，把宝全押在了落魄的秦异人身上，自己的女人也送给了秦异人当老婆。穷其所有，为的就是辅佐秦异人成为秦国的君主，自己能得到最大的回报，不为钱，只为权，脱去贱商的名头！
投资得到巨额回报
从赵国带着异人死里逃生，说服华阳夫人收异人当儿子，从而顺利当上太子，并最终成为秦国的大王，这背后离不开吕不韦的精心策划和运筹帷幄。为了答谢吕不韦，异人力排众议，让吕不韦做了秦国丞相，吕不韦的投资得到了巨额回报！
吕不韦的明哲保身，为自己挖了一个大坑
异人仅仅做了三年的大王就去世了，而此时的嬴政还很年幼，吕不韦权倾朝野，被嬴政尊称为"仲父"。嬴政的母亲赵姬原本是吕不韦送给秦异人的，秦异人一死，两人旧情复燃，经常私通。
随着嬴政慢慢长大，吕不韦就害怕与赵姬的事情败露，想尽早从赵姬身边脱身，于是就向赵姬推荐了男宠嫪毐，赵姬对嫪毐是爱得死去活来，赵姬还为他生下了两个孩子，嫪毐更是嚣张跋扈，自称秦始皇的“假父”。
嫪毐在太后赵姬的光环下，权势日益壮大，仅次于丞相吕不韦的存在，这让惜权如命的吕不韦大为不安，两人之间的争斗已经到了水火不容的地步。
嫪毐之乱，受到牵连
纸是包不住火的，嫪毐和赵姬的事情传到了嬴政耳中，而这个告密之人正是吕不韦的门人。嬴政大为震怒，经过密查确却有此事，对嫪毐是恨之入骨。嫪毐狗急跳墙，盗取太后赵姬和嬴政的印信，发动兵变刺杀嬴政。结果可想而知，嫪毐被车裂而死，并诛三族，两个儿子被嬴政活活摔死，太后赵姬被逐出咸阳。
嫪毐之乱恰好是嬴政刚举行完成人礼，开始亲理朝政期间。嬴政从13岁即位，一直到21岁亲理朝政，朝中政权一直被太后赵姬、丞相吕不韦以及嫪毐把持，嬴政足足忍受了8年时间。如今彻底铲除了太后及嫪毐的势力，只剩下吕不韦一人了，嬴政怎么可能轻易放过这个大好机会。
而嫪毐正是由吕不韦推荐给赵姬的，嬴政心里想杀掉吕不韦的，但良心上过不去，毕竟吕不韦是自己父子二人的大恩人。于是撤掉了吕不韦的丞相，并把他派遣到了河南封地。按理说吕不韦经历此事之后，应该夹着尾巴做人才是，但事实并非如此。
各诸侯国使者们一看吕不韦被发配到了河南，于是纷纷登门拜访问候，吕不韦是来者不拒。嬴政听闻担心吕不韦将来谋反，于是书信一封:
君何功於秦？秦封君河南，食十万户。君何亲於秦？号称仲父。其与家属徙处蜀！”
译文:
“你对秦国有何功劳？秦国封你在河南，食邑十万户。你对秦王有什么血缘关系？而号称仲父。你与家属都一概迁到蜀地去居住！”
嬴政可谓是杀人不见血，字字诛心。完全否定了吕不韦对秦国，对嬴政父子二人的贡献，你吕不韦配不上秦国的赏赐！而这恰恰是吕不韦引以为傲的！如果是别人说说那倒无所谓，但说这话的则是自己一手培养出来的嬴政！吕不韦彻底寒了心，心中的那个支柱轰然崩塌！
蜀道难，难于上青天。发配到蜀地，吕不韦明白嬴政的心思，就是想要自己的命而已。此时如果不自尽，那么迎接自己的将是更大的迫害。定居已定，何必在做无谓的挣扎！