在漫长的农业时代，人口与土地始终是最为紧要的资源。因此，催生出源远流长的户籍制度，从而对社会经济实施控制。
那么，在古代中国的漫长历史进程中，都有些那些制度来帮助管理户籍人口？
先秦到两汉的强化
商代武士 士兵 与奴隶
事实上，最初的人口统计可能源自殷商，其目的仅限于军事动员。这不仅是因为生产水平落后，还在于占相当比重的奴隶不被视为人，只以管理牲口的方式即可。
周王朝建立后，又通过各类官吏辅助管理，并设计出一个叫里的单位。只不过旧式家族概念仍旧根深蒂固，而且天子本身大搞分封制度，以及历史积累幸存的国野之别。所以，无法形成类似后世的强化效果。
战乱是春秋诸侯加强户籍管理的根本原因
春秋战国时期，作为户籍制度雏形的书社出现。这个机构的职能非常简单，就是更为细致的统计人口变化，好让各家各户能按各自能力分摊负担。
此后，崇尚法家的暴秦更进一步，开始创立真正意义上的户籍制度。公元前375年开始，他们将相邻五户合并成一个叫伍的单位，其上还有规模更大的单位--什。随着定期更新的户册编纂，统治者就能方便掌握基层的人口数量变化。
定期更新的户册无疑是人口管理的必要手段
根据《史记-商君列传》记载：每个什单位的家庭都存在彼此连坐关系。若有一户犯罪，那么其余人必须揭发举报。若是无法迅速上报,则十家一起承担处罚。以至于不告奸者腰斩！告奸者则与斩敌首同赏！匿奸者与降敌同罚！
同时，居民迁徙户口需向官府办理更籍手续。简而言之，就是最基本的自由迁徙权荡然无存。如果不办手续或是没能通过，任何擅自转移都要接受法律惩处。
秦国的户籍官僚精髓 就是将矛盾拦截于底层
对于游手好闲之辈，秦国的户籍制度更是重拳出击。一经发现，则所在地的每户就要连坐受罚。因而流民问题会不攻自破，矛盾几乎被完全拦截于底层。
直到两汉时期，秦国的户籍制度还发挥过巨大作用。尤其是在提倡全民服役的西汉，兵源多寡几乎与人口繁衍成正比。即便经过豪强遍地的东汉，三国的魏蜀吴各方都有不同程度延续，否则也不至于如此热衷于频繁攻伐。
秦汉的户籍管理主要服务于军事动员
唐宋时代的逐步放松
唐代的城市经济比之前的都要发达
唐朝建立后，最早的城乡户籍区分出现。其中，城市人口被称为坊郭户，而农村人口则是乡村户。根据公元810年的税收记录表明，前者配缴纳的钱较多，后者则缴纳的相对较少。这种显而易见的区别对待，主要得益于经济模式多样化，实质并无多少根本性区别。
该趋势到宋朝是更为明显。一方面是户籍管制稍稍放松，另一方面是城市经济的长足发展。因此，城市户籍增长飞快，大约占到总人口的12%-20%左右。于是，出现于前朝的坊郭户与乡村户差异，被正式纳入了法律体系。
宋朝的城市人口稳步增涨
值得一提的是，宋朝将城市人口的户籍分为坊郭上户和坊郭下户。前者主要指官吏、大商人、地主与大型手工业者经营者。后者则是指小商贩，小手工业者、女使之类的下层人员。至于标准，主要依据每人所属的动产或不动产，上下总计10个等级。乡村户籍较为简单，仍旧根据土地多寡分为5个等级。
蒙古征服后，帝国对户籍的要求再次收紧。虽然元朝存在的时间不长，仍旧把制度惯性承接到明清两朝手里。虽然不乏细节差异，但核心思维都是对户籍制度狠抓不放。这或许可以被用来解释，为何三个王朝都有过至少一次全社会动员阶段。
元明清三朝对户籍制度都是狠抓不放
新法无法实施
迫于内忧外患 晚清朝廷尝试改革户籍制度
公元1911年，晚清政府认识到要进行宪政改革，就必须先改革户籍制度。他们在欧美各国法律基础上，制定出总计8章、184 条的第一部《户籍法》。其内容可分为户籍管理、人籍、户籍与罚则四个部分。
首先是将户籍吏、户籍局置于法规的第1章和第2章，突出管理机构的地位。可见当时的改革依然脱离不开传统思维，觉得是在强化对人口的控制, 从未摒弃陈旧的秦制户籍观念。
清末的户籍改革 在观念上不能跳脱出秦制思维
其次,法规重点区分人籍与户籍。其中，人籍主要是关于个人出生、死亡、婚姻、继承、国籍等档案资料。户籍则是以家庭为单位,包括移籍、入籍、就籍和除籍等重要信息。
比较有趣的是，这部法规致力于东西融合。既要象征欧美个人主义的身份证，又要儒家主义的传统户籍。由于剔除旧式的资产登记项目，户籍开始成为传递人口信息、个人私权保障的工具,而不再纯粹是管制工具。
武昌起义后的一系列战乱让户籍改革戛然而止
最后，这部清末新法规定民众有呈报户籍义务,也可以对处置不当行的官吏为起诉讼。这无疑是所有内容中，最难被落实执行的条款之一。
当然，由于清政府的迅速灭亡，这部堪称2000多年里最先进的《户籍法》也随之搁浅。民国时代的情况可谓一言难尽，普通人的迁徙权往往来自苦难而非制度保障。直至世纪末的改革开放大潮兴起，许多人才获得相对自由的迁徙条件......
（全文完）