天天点外卖的年轻人，比起口味、价格，更关心怎么不买到预制菜。
然而，位于湖北南部的古城荆州，却大张旗鼓地官宣自己是“华中预制菜之都”，甚至把广告打到了省会武汉的火车站里。无论本地人还是外地游客，看到市政府“亲手”打造的宣传广告牌，都难以置信。
要说发展经济、产业升级，许多如荆州一样不缺历史典故的古城，都会选择发展旅游业、服务业，直接进军第三产业。在历史上有名有姓的荆州，怎么就“沦落”到宣传预制菜之都了？
“失落”的古城，靠差异化竞争
楚国八百年，鼎盛在荆州。
这里不仅是荆楚文化的发祥地，也是“刘备借荆州”“大意失荆州”“单刀赴会”等三国故事的演绎地，先后共33代帝王在此建都[1]。
新中国成立至1979年的30年间，荆州地区帝都风范犹存，统领江陵、公安、松滋、石首、监利、洪湖、天门、潜江、沔阳、荆门、京山、钟祥12县和沙市市，成为湖北省最大的地区[1]。彼时，倚靠发达的轻工业，“大荆州”名扬四海，荆州地区GDP一度位居全省第二，紧随武汉其后[2][3]。
然而，随着荆门、天门、潜江撤县设市，并划出荆州地区，荆州发展的步伐日趋缓慢[1]。
20世纪90年代中后期，凭借区位优势和政策优待，东部沿海地区顺利承接了海外轻工业的转移，荆州的轻工业企业因此遭受毁灭性打击，几乎所有支柱企业都倒闭破产。即使是占有全国洗衣粉市场最高近80%的活力集团，也因资金问题选择委身德国邦特公司[4][5][6]。
与此同时，在仅仅两年的时间里，荆州体验了从“荆州”到“荆沙”再到“荆州”的更名游戏，下辖钟祥、京山一市一县也被划归给了隔壁的荆门市[1]。
荆州的GDP排名，跟随大量流失的人口，跌出全国百强之外[1][2]。那些年家喻户晓的广告语“活力28，沙市日化”，终是落为时代风声。
中国经济高速发展的列车，荆州脱轨了。
在这之后，荆州试图发展工业复兴。在加大工业经济改革及结构调整力度的努力下，荆州的GDP排名稳在了全省第四。然而，3151.49亿元的GDP数值，仍遥遥落后于前三名：排名第一的武汉，GDP几乎是荆州的6倍多[7]。
放眼湖北省，论高新技术产业，位于武汉的“中国光谷”，是全球最大的光纤光缆研制基地[8]；论制造业，“武襄十随”汽车产业大走廊，是全国3个国家级汽车产业集群之一[9]；论旅游业，2024年春节湖北景区接待人次前20名，荆州一个都不沾[10]。
如何打一个漂亮的“翻身仗”，是摆在荆州面前紧迫而棘手的难题。
2020年，中国预制菜C端消费市场迎来爆发式增长，与美国、日本超60%的市场渗透率相比，中国预制菜渗透率只有10-15%[11]。伫立在1000公里半径内辐射208个地级市、约10亿人口的特殊地理位置[12]，荆州市政府盯上了这条方兴未艾的赛道，提出了“打造华中预制菜之都”的远大目标。
前有规划纲要、扶持政策和发展指导意见相继出台，后有华中预制菜之都产业研究院、荆州市预制菜产业联合会等组织陆续成立。多个预制菜头部企业也闻风而来，在荆州的投资金额高达556亿元[13]。截至2022年，近70家规模以上预制菜企业已在荆州安家落户，总产值约121亿元[12]。
对荆州而言，一道道预制菜的背后，是就业的新通道、发展的新机遇，是全村的希望、光明的未来。
江汉平原上的“菜篮子”，进军预制菜的底气
中国中部地区囊括六省八十余市（州）[14]，唯有荆州自信喊出了“华中预制菜之都”的名号。荆州的底气，究竟来自哪里？
预制菜的原材料以畜禽、蔬菜和水产品等农产品为主[15]，能够实现农产品的量产，是入局预制菜赛道最基础的条件。
而荆州，正是名副其实的农业大市、鱼米之乡。
地处江汉平原腹地，北亚热带湿润季风气候为农产品种植创造了四季分明、光照充足、雨水丰沛、水热同季的优越条件，南北作物在此汇聚一堂，和谐共生[1][16]。这片“南方黑土地”，粮食产量常年保持在90亿斤以上[17]。
另有长江自西向东穿越全市，“九曲回肠”的河道不仅孕育了全国第七大淡水湖泊洪湖，也为水生动植物提供了养精蓄锐的理想场所。鲤鱼、鲫鱼、鳊鱼，虾蟹、莲藕、菱角，荆州的淡水产品产量连续30年稳坐全国第一把交椅[1]。其中，荆州小龙虾产量高达52万吨，中国人餐桌上的小龙虾，每5只中就有1只来自荆州[18]。
丰富的农产品储备和强大的水产品养殖能力，成为荆州进军预制菜赛道的首重竞争力。
正大集团就慕“水”而来，豪掷30亿元发展水产预制菜产业链项目。来自福建的“A股预制菜第一股”安井食品则投资10亿元，建设洪湖安井小龙虾预制菜肴制品基地，淡水鱼、调味小龙虾、水生蔬菜等水产预制菜，预期在这里干一票年产量20万吨、产值30亿元的大生意[12]。
然而，放眼现阶段中国的预制菜产业格局，依赖传统农业强省或沿海生态的资源优势，山东、四川和广东在营收能力、发展生态等方面早已走在全国前列[11][19]。
光靠原材料的高水平供给，要在中国预制菜市场的扩容空间中占据一席之地，荆州多少有些底气不足。
中国的预制菜产业从为肯德基、麦当劳等连锁快餐企业服务的净菜配送加工厂起步，近二十年来，经历了方便预制食品和预调理肉制品出现、外卖料理包供给B端市场、自热饭和自热火锅等多形式产品面向C端消费人群的演变[20]。
现在，消费者不再满足于酸菜鱼、红烧牛肉面等全国统一的预制菜产品。柳州市正是将地方小吃螺蛳粉制作成预制菜产品，完成了从广西柳州的街边小摊一跃成为网红食品的华丽转身，成长为百亿级别的特色产业[21]。
借助2800余年的悠久饮食文化与楚菜系统的烹饪技法，荆州开发出荆州鱼糕、洪湖藕汤、松滋鸡火锅、公安牛三鲜火锅等风味预制菜产品，其中，洪湖藕汤年销售额达3亿元[12]。独在异乡的荆州人若是馋一嘴老家小吃，只需简单焖煮翻炒一袋预制菜产品，便能及时满足“荆州胃”。
此外，农产品加工业作为荆州市四个千亿级支柱产业之一[22]，早早培养出了近500家规模以上农产加工企业，其中，洪湖粮米业、宏凯工贸和德炎水产更是跻身全国营业收入五百强企业名录[23]。这些标准化程度较高的初加工企业，正是荆州有效降低预制菜加工生产成本的秘密武器[24]。
不过，在购物平台搜索“荆州鱼糕”，销量最高的产品却并非荆州的本地品牌。荆州预制菜要想走出湖北、走向全国，这波硬件设施，还是差了一点。
新兴技术加持，预制菜来日方长
要想进入更大的市场，预制菜产业还面临着食品保鲜保质、消费用户区域分散、运输时效性要求高等困难级挑战。
作为连东西贯南北的交通要塞和物资集散地[25]，荆州早有准备。
宁蓉铁路、焦柳铁路穿过荆州境内，“207”“318”两条国道在此交叉，广阔的水域和密集的河网成就了荆州发达的水运体系，已通航全国21个城市的沙市机场，也在2022年正式开通运营机场货运中心，形成了集““铁、公、水、空”于一体的立体交通格局，堪称天然的“转运中心”[26][27][28][29]。
背靠四通八达的交通，以及华中唯一、全国第3个以农业为特色国的家级高新区，荆州在全市布局国家级农产品交易与集散基地，光是在下辖的监利市，1500多家商户已经凭借农产品交易、农机、农资批发和冷链物流的“一站式服务”，实现了23万吨的年交易量[12]。
与此同时，荆州还投产建设价值40亿元的国家级冷链物流基地，将各种冷冻技术贯穿运输、配送和销售环节[12][30]。为防止食品被微生物污染，荆州还引进了几乎能够保持预制菜原有风味的电子束辐照灭菌技术，每天可为80吨至120吨预制菜提供电子束辐照灭菌服务[12][31]。
正在施工的公安县农副产品电商冷链物流基地和湖北水链农科预制食品产业园，还将建设冷链物流仓储中心、农副产品和水产品加工厂、高低温冷库、包装生产线等配套工程[12]。
一张预制菜全产业链网络，正在荆州逐渐形成。入局预制菜赛道，荆州似乎胸有成竹。
2023年，荆州市第一、二、三产业分别占比为19.3%、34.4%、46.3%[32]，能够带动一、二、三产业共同发展的预制菜[33]，或许真的能为荆州构建现代产业体系开辟一条新路径。
吃预制菜不行，但卖预制菜却是门好生意，尽管负面讨论颇多，但中国人的餐桌早已离不开预制菜。2023年，国内预制菜市场规模已超5100亿元，预计未来3到5年还将持续增长，有望达到万亿元级[12][19]。目前全国已有618个县（市、区）重点布局预制菜[19]，全国相关企业从2018年的8000家激增到2022年6.6万家，都争抢着在预制菜这片“蓝海”中分一杯羹[34]。
现如今，无论嘴上如何嫌弃，中国消费者也在以实际行动为预制菜买单。武汉站“华中预制菜之都”的醒目广告，无论来来往往的过路人如何评价，但确实是荆州发出的合作邀约。
作者：栗子张