湖口县屏峰山南面的一个小村子里，有一个姓余的郎中。他行医施舍，为百姓消灾除病，而且又有祖传秘方，能治百病难症，方圆百十里老少都称他为“余半仙”。
有一年五月初，他从庐山采药下山回家过端阳节。挑着一担草药，冒着烈日暑气赶路，真是又累又渴，他就在路边的一个山洞里歇歇凉，拿出干粮嚼起来。忽见洞里石板上有一个东西在蠕动，仔细一看，原来是条受了重伤的小花蛇，挣扎着爬不动，眼看不行了。他看着怪可怜，便小心地把它捉起来，在伤口处敷上一些草药，放进竹筐里带回家。
此后，余半仙每天早去晚归都要替小花蛇敷药、医治。七七四十九天，余半仙见小花蛇的伤已经好了，便打开竹笼，把它放掉。哪知这小花蛇出了笼后，并不离开他家半步，只是在他身前身后窜来窜去。余半仙理会了小花蛇这是不肯离去的表示，便对小花蛇说：“小花蛇，如果你真不愿离去，那就留在家中守家吧。”小花蛇昂起头，点了三下。
年复一年，余半仙照样每天外出行医，小花蛇守着家。晚上余半仙回来，让小花蛇柔软清凉的身子在自己身上缠绕着、戏耍着，一天的劳累也就顿时消失了。光阴似箭，不知不觉余半仙已是古稀人了。这一年大年一过，整整一百天没有下过一星点雨。池塘见底，水井干枯，加上瘟疫肆虐，人畜不断死亡。眼看庄稼种不下去，有人背井离乡去外逃荒谋生。余半仙心急地对乡亲们说：“我们齐心协力挖开屏峰嘴，把鄱阳湖的水引进来，就有救了。”
于是，大家在余半仙的带领下，天天开挖屏峰嘴。挖了九天，眼看就要挖通了，哪知，这事惹恼了屏峰山神，它一夜间移来一座石山，牢牢堵住了挖开的口子。第二天一早，余半仙和大家一看，都傻眼了。余半仙一气一急，两眼发直，一口痰堵住喉咙断了气。
小花蛇在家，忽然眼前一黑，便知大事不好。它屏住气，头上冒出一股白雾，一会儿便知道余半仙气死了，便就地一滚，变成了一条十丈长、水缸粗的大花蛇，遍身碗大的鳞片铿锵作响，腾起身直向屏峰嘴冲去。只听见雷鸣般的一声巨响，大花蛇用头撞开了堵住的石头，顷刻间，鄱阳湖的水哗哗冲进了屏峰嘴，不几天就成了一条河流。乡亲们因此都得救了。从此，这里便有了碧波荡漾的巢湖。
原来这小花蛇是在庐山修炼了千年的大蟒，有一天去长江游玩，遇上秦始皇南巡，被秦始皇的金箭射中，逃回庐山，只道是性命难保，却遇上了余半仙救了它一命，它便伴随余半仙，以报救命之恩。
自有巢湖之后，小花蛇不知哪里去了。不过，每隔十年，它总要沿着巢湖来屏峰嘴给余半仙扫一次墓，但总是在端阳节前后来，因为它念念不忘自己是在端阳节遇救的。