引言
杜甫，字子美，如果大家看过电影《长安三万里》，一定会对门牙刚掉、活泼灵动、一脸稚气的童年杜甫印象深刻，这似乎与我们了解中深沉沧桑的诗圣杜甫反差极大。
（少年杜甫）
那么，是什么导致杜甫有如此大的转变？让我们从杜甫的人生巅峰“左拾遗”说起。
一、什么是左拾遗
左拾遗，是唐代的谏官名。拾遗，从字面意思看，是拾起（皇帝）遗漏的东西，也就是向皇上谏言，提醒皇上的决策过失，为朝廷匡正政策。
在唐朝，中央官制分为三省六部。三省指的是中书省、门下省、尚书省，这三个单位不分高低，职级平等；六部指的是尚书省下设的户部、刑部、吏部、礼部、兵部、工部。
（三省六部）
三省是朝廷的最高政务机构，中书省负责制定政策，门下省负责审核政策及复奏，尚书省负责执行政策。
其中，中书省及门下省各设有补阙和拾遗官职，分为左右。在中书省设右补阙、右拾遗；在门下省设左补阙、左拾遗。补阙和拾遗均有向皇上谏言的职责和权利，左、右补阙官职从七品，左。右拾遗官职从八品。
而诗圣杜甫，就曾被唐肃宗李亨授为左拾遗，那么，左拾遗这个从八品官职，到底是大还是小呢？
（晚年杜甫）
二、左拾遗官职是大还是小
如果单看官职，从八品比有“七品芝麻官”之称的县官还小一级，而左拾遗只是从八品，可以说是“八品沙子官”了。
但如果从职责权利来看的话，左拾遗可以说是潜力巨“大”的官。左拾遗作为可以上朝开会的唐代谏官，放到现在，相当于国家中央政务机构监察部长。俗话说的好，宰相府中的丫鬟为七品官，那么作为朝廷最高政务机构的从八品，可以说不止碾压了“七品芝麻官”一星半点。
（左拾遗）
同时作为向皇上谏言的言官，左拾遗是有很多机会在皇上面前表现自身才能的。而能被权力最高者的唐肃宗封为左拾遗，如果杜甫好好表现，一旦受到皇帝的青睐，将来的仕途发展必然是不可估量的。
那么杜甫把握住机会了吗？很显然，从他晚期的诗词来看，答案是否定的。让我们一起把时针拨回公元736年，重看当时的故事。
三、杜甫的一生
1.兖州快意
公元736年，杜甫去往京城参加进士考试，但却落榜了。时年24岁的杜甫虽心有落寞，但怀有青年热情的杜甫很快便忘却了落第的伤心。杜甫的父亲杜闲正在兖州任职司马，于是杜甫便去往兖州省亲，在父亲的关照下过了四五年快意生活。
《望岳》便是出自这一时期。“会当凌绝顶，一览众山小”，让我们体会到了青年杜甫的裘马轻狂意气风发。
（杜甫《望岳》）
但好景不长，杜闲于公元741年因病去世，一直受父亲资助的杜甫，一时间没有了经济来源，生活开始困顿。
2.长安困顿
公元747年，唐玄宗李隆基诏天下“通一艺者”到长安进行应试，杜甫也满怀期待的参加了这场考试。但时任宰相的李林甫嫉贤妒能，编导出“野无遗贤”（即：在朝堂之外已经没有未被发现的贤才了）的假象，导致包括杜甫在内的参考士子全部落选。
既然考试无望，杜甫只能另寻出路：向京城的权贵们投赠干谒诗，期望得到赏识与举荐。但事与愿违，杜甫在长安客居十年，奔走献赋迟迟未有结果。时年45岁的杜甫郁郁不得志，生活困顿，仕途失意。
（困顿的杜甫）
公元755年，杜甫终于被授予了一个正九品的小官：河西尉，但杜甫以“不作河西尉，凄凉为折腰”，拒绝任职。于是朝廷将杜甫改任为右卫率府兵曹参军（从八品官），杜甫迫于生活勉强接受。
3.左拾遗
本以为生活会安定下来，但公元755年十一月，安史之乱爆发，公元756年6月，潼关失守，唐玄宗仓皇逃出京城。还没当上几个月官的杜甫，只得搬家到鄜州（今陕西富县）羌村避难。
（安史之乱）
公元756年7月，时任太子的李亨在灵武宣告继位，称唐肃宗。杜甫知道这个事情后，抱着保家卫国的信念，只身前往灵武，却在途中被叛军俘虏。至757年4月，杜甫想方设法冒险逃出，投奔唐肃宗。
当唐肃宗见到衣衫褴褛、麻鞋泥垢的杜甫时，不禁深受感动，加上杜甫饱含忧国忧民之心的一首《北征》诗词，唐肃宗当即授予杜甫左拾遗一职。虽然仅是从八品官职，但深知左拾遗特殊的杜甫，顿时感激涕零。
（唐肃宗）
4.华州失意
担任左拾遗的杜甫，本以为终于可以有所作为，但命运总是喜欢给坎坷的人生雪上加霜。当上左拾遗的第二年，杜甫遇到个事：时任宰相的房琯（杜甫的河南老乡），因平叛安史之乱失利被贬。
（房琯）
作为左拾遗，杜甫觉得房琯这位河南老乡罪不至此，因此便行使作为一名谏官的职责，向唐肃宗谏言，劝唐肃宗重新考虑下贬罚房琯的事情。哪知盛怒的唐肃宗，听到杜甫的谏言后，直接将杜甫贬到华州（今华县）。
（杜甫被贬华州）
其实，唐肃宗贬职房琯，不仅因其作战用人失误，还有一丝政治因素。房琯跟随唐玄宗多年，在唐肃宗宣布继位后，唐玄宗派房琯前往灵武支持唐肃宗。
虽然是唐玄宗与唐肃宗是父亲与儿子的关系，但自古皇室最无情，唐肃宗担心将来在皇权争夺上，任职宰相的房琯会站在唐玄宗一边，于是便趁着房琯作战用人失误，将房琯贬职。
而政治嗅觉不够敏感的左拾遗杜甫，本以为是为国谏言，却着实撞在了枪口上。从此，杜甫失去了唐肃宗的信任，一直未得重用。
纵观杜甫一生，担任左拾遗是其高光时刻，虽然官职小，发展潜力却巨大，不过缺乏政治敏锐度的杜甫没有把握住来之不易的机会，导致其郁郁终生。但将时针再拨回现在，如果杜甫知道他所创作诗词被后世代代传颂，会不会一扫心中郁结，再回当年的意气风发。
参考资料：
邓小军.唐授杜甫左拾遗告身考——兼论唐代的皇帝直接授官[J].杜甫研究学刊, 2017(1):16.