1984年8月的一天，家乡党史办的工作人员拜访许世友，打听起他早年在少林寺当和尚的事。许世友眼中带着怒火，但控制着语气，尽量平静地说：“那是假的，全是乱编的。其实我根本没在少林寺当过和尚。和尚之说，是张春桥那龟孙骂我的话。”
工作人员闻言惊讶不已，坊间盛传的“许和尚”，竟然没做过和尚，这竟然还是张春桥骂许世友的话？这恶毒之语流传甚广，直到今天还有人信。为什么许世友说张春桥讲他是和尚，是骂人的话、是恶毒之语呢？
许世友确实身怀少林绝技，这是他亲口承认，并颇为自得的。在世人的印象里，许世友是个粗狂的英雄——这主要是因为他看起来脸黑有威严，其实他身上白得很，黑脸是他从少年到晚年一直在太阳底下跑晒出来的。
许世友当粗则粗，言行蛮横；当细则细，言语教化。66年后，他跟基层一众代表们谈话。有代表问起他早年学武、会飞檐走壁的事是不是真的。一听这个，许世友就来劲了。他先狠狠夸了一顿少林寺，介绍它的辉煌历史，然后讲起自己的少林寺经历。
“我因家贫，8岁到少林寺做佛门苦役。这是个地位低下、很劳苦的身份，但我也因此得到了修身练武的机会。我整整苦学八年，这比武松还多两年呢。”
听到他跟武松比，大家都哈哈大笑。接着，许世友说起具体的学艺过程，大家都面露悲色、苦色。
“那时学武很苦。头两年，天没亮的四五点，就被师傅强行拎起来，倒立拿顶。他把你脚绑在杆子上，自己就回去睡觉，过一个小时睡醒后，才把你放下来。
然后三年‘贴壁’、三年‘吊臂’。贴壁是墙上打进去几根短木桩，睡觉睡上面——睡觉只能侧着身子，紧贴墙壁，要绷紧全身，一放松就会掉下来。
白天腿上还得绑沙袋，干活也好，练武也好，都不许解下来。这是练轻功。“
许世友说他练成后，丈把高的房子，纵身上去不会踏碎一片瓦。除少林学艺的经历外，他还讲起打仗8次负伤的具体过程。许世友滔滔不绝地讲了一下午，大家都听得津津有味，忘记了此行的目的。最后结束时，还喊了几句“向许司令学习”、“向老红军致敬”的口号。
从始至终，许世友都没讲过自己当过和尚，只讲自己在少林做苦役学艺。要是做了和尚，哪用干苦役。许世友没说过自己做和尚，那他做和尚的事，又是从哪、怎么传出来的呢？
那是有一天，张春桥主持召开军区内部一个师级以上干部参加的会议，他特别邀请许世友参加。到了开会时间，有关干部基本到齐，唯独不见许世友。
张春桥左等右等，最后还是没等到。大感颜面尽失的他，抢过会议主持人话筒，说：“许司令这个少林寺的和尚啊，我已经做到三请‘诸葛’了，还是没见到他的影子。算了，不等了，我们开会。”
于是，许世友8岁进少林寺做和尚的消息，不胫而走，传遍军内军外。
为什么讲张春桥这样说是恶毒之语，许世友听到后非常愤怒，以至于晚年解释起还破口大骂呢？那是因为，张春桥这话在暗指许世友是个不守清规戒律的花和尚。
许世友当过和尚的事，越传越久、越传越远。许世友身上就是长十个嘴巴，也不能跟所有人都解释清楚。晚年跟人讨论回忆录的撰写时，他一再要求：“少林是那段不要写，没意思！”
许世友不遮掩曾在少林是学艺的经历，但也不想写出来。毕竟这样只会让“自己当和尚”一事越描越真。