亚马逊河位于南美洲北部，发源于秘鲁的安第斯山脉，自西向东流入大西洋，全长6400公里，是世界第二长河。亚马逊河主体位于巴西境内，其流域面积接近700万平方公里，几乎了囊括了大半个巴西。亚马逊河年均径流量6.9万亿立方米，是当之无愧的世界第一大河。
亚马逊河
亚马逊河在体量上将世界其它大河完全碾压，长度只比尼罗河短200公里，流域面积是刚果河的2倍、尼罗河的2.4倍、长江的3.8倍，略小于尼罗河+长江+刚果河之和，至于径流量更是尼罗河+长江+刚果河的3倍，仅仅是一条支流马代拉河的径流量就高达10500亿立方米，快接近刚果河了，比长江流量还大。
世界主要河流排名
亚马逊河之所以如此“变态”，与其地理环境有着密切联系。亚马逊河大体流经赤道地区，气候上属于热带雨林，年均降水量2000mm以上，而长江流域年均降水量不过1000mm。亚马逊河所处的地区是一望无际的大平原，集水面积广，再加上北部是圭亚那高原、南部是巴西高原，发源于南北两侧的1.5万条支流全部汇入其中，这才导致其径流量大的惊人。
南美洲地形
多如牛毛的亚马逊河支流
亚马逊河中游主河道的平均宽度在5公里左右，最宽处12公里，在雨季时可达38公里。至于河道深度，亚马逊河平均水深45米，比全球大多数海港还要深，不要说航母，就是十万吨级以上的海轮即使不用维护也可以直接开到上游的伊基托斯，几乎全程可通航。而且整个亚马逊河流域非常平坦，几乎没有太大落差，诸多支流也大都可以通航，和干流一起构成了一条四通八达的水路交通网络，如此优秀的通航能力全球独一无二。
伊基托斯
而反观长江，虽然也是世界第三大河，但通航能力却要逊色的多。首先流量就只有亚马逊河七分之一，河道平均宽度也就只有1000米，平均水深也不过20米，目前只有宜宾以下可以通航，通航里程3000公里左右，南京以下经过人工疏浚后可通航十万吨级货轮，至于上游重庆段只能通航3000吨级船舶。
长江
不过可惜就是这样一条通航能力极强的河流却几乎没有航运价值，反倒是条件稍逊色的长江后来者居上。
亚马逊河流域被称为“亚马逊雨林”，是全球最大的热带雨林，气候炎热潮湿，而且整个流域季节性洪水泛滥，同时又多毒蛇猛兽，非常不适宜人类居住，被称为是“人类禁区”。整个流域人口仅有1500万人，其中还有200多个原始部落，除了入海口的贝伦以外，基本没有什么像样的城市，上游最大的城市伊基托斯至今没有通公路与火车。
人口稀少、经济落后，除了原始森林以外没有资源、没有产业、更没有腹地，因此亚马逊河航运价值几乎为零。
亚马逊河流域人口密度极低
反倒是长江，整个长江流域人口超过4.5亿人，长江经济带人口超过6亿人，辐射了11个省市、129座城市，其中上海、南京、武汉、重庆等无一不是几百万、上千万人口的大城市，拥有全球最大的经济腹地，这也是为什么明明长江通航条件不如亚马逊河，但却能成为世界航运价值最高的河流的原因。