有时候，人遭受了不白之冤，却“哑巴吃黄连，有苦说不出”，难以洗清自身的冤屈。1994年，云南一个4岁小孩，突然失踪了。人们没有证据证明，小孩是被人贩子拐卖了，还是出了意外事故，但是他的继母，却成了此事的受害者，家人怀疑她拐卖了小孩，让她蒙受了不白之冤。
继母感到很委屈，最终选择和丈夫马军离婚，离开这个是非之地。24年后，该案件才真相大白。
马军是云南宣威的来宾镇人，成年后，父母给他娶了一个外地媳妇胡丽娟。两人刚结婚时，感情尚可，生下了一个女儿和一个儿子，儿子叫马强。婚姻还不满三年，两人的婚姻出了问题。马军和妻子胡丽娟，不是在冷战，就是在热战，吵架。生活变得乌烟瘴气后，两人决定离婚。
离婚后，胡丽娟想带走不满一岁的儿子马强，孩子的奶奶不肯让她带走孙子。胡丽娟和儿子离婚了，就不是一家人了，婆婆、小姑子、甚至部分村民，都开始帮助马强欺负胡丽娟，这让胡丽娟精神受了刺激，绝望地离开了来宾镇。胡丽娟走后，父母又很快给马军娶了第二任妻子。
第二任妻子和马军的关系不错，但和前任的两个小孩，关系不冷不淡。马强和姐姐，平时由爷爷、奶奶和三个姑姑照顾。1994年的某天中午，马强吃完饭后，跑出去和小伙伴一起玩耍。
到了晚饭时间，马强不见回家，家人出去喊叫、寻找，却不见马强身影。村民找了一晚上，一无所获。次日，只能报警。马强的爷爷和三个姑姑，听说马强不见后，也急忙从外地赶了回来。
警察通过走访调查，得知当天，马强和几个孩子，玩了一会儿后，其他孩子回家了，他还在外面转悠。马强失踪的时间，大致是下午3点到5点期间。民警组织村民，到附近寻找马强。他们觉得，马强可能出了意外，掉进水中、深坑中，都有可能。大家找遍了村庄的坑塘水洼、深渠沟壑、老窑旧屋、深草堆，始终找不到马强。马强不在村子中，那就说明，他可能被人拐卖了。
这在当时，是经常发生的事，这个村子之前，也出现过3个小孩被拐卖之事。该村庄地形非常复杂，外地人来了之后，很容易迷路，找不到出口。同时，马强失踪的当天，村民也没有看见外人进入他们的村庄。因此，大家猜测，马强是被熟人拐卖了。马强被拐卖，对谁最有利呢？
大家不约而同地想到了马强的继母。警察为了了解马强的详细情况，多次问询过她，但这却被大家解读为，警察也怀疑是马强的继母拐卖了他。在大家心中，继母成了拐卖马强的坏女人。
这之后，丈夫、公婆和小姑子，对她的态度大变，村民也经常在背后指指点点。继母一肚子委屈，她多次向人们解释，她没有拐卖儿子，她将马强当亲生儿子对待，怎么会拐卖他呢？没几个人信她，她只能和丈夫离婚，离开此地。这期间，人们忽视了一个重要线索。马强失踪当天，有人看到他和老太太在一起。老太太年龄大了，还是马强家的亲戚，大家没有怀疑她。
继母嫁给马军前，该村庄已经有3个小孩失踪了，说明该村庄存在拐卖儿童之人，但却不是马强的继母。如果大家重视老太太的那条线索，可能会有很大收获，可惜没有人怀疑一个风烛残年的老人。几年之后，老太太病逝了。几个儿童失踪案，随着她的死亡，成了难解的谜团。
马强的爷爷、奶奶和三个姑姑，从未放弃寻找马强。马强的父亲马军，经历了一连串的事件的打击后，变得浑浑噩噩，意志消沉，没有寻找过马强。马强的爷爷，在寻找马强的路上病倒了。死时才60多岁。村民说，马强不失踪，他能活80岁。三个女儿下定决心找回马强，圆父亲心愿。
一晃二十年过去了。马强的姑姑，将马强的信息发布到网上，希望在志愿者的帮助下，找到马强。
后来，志愿者发现，网上有个寻亲帖子上的照片，和马强的生母胡丽娟长得很像。志愿者联系了对方。志愿者将马强小时候生活的老宅的照片发给对方。对方认出，是他小时候生活的家。在志愿者的安排下，对方来到了昆明，三个姑姑也早早去机场等他。二十年过去了，他们终于相见了。马强跟随三个姑姑回了家，见到了父亲马军。他的母亲胡丽娟，暂时联系不上。
为了安全起见，马强和马军做了DNA鉴定，是亲生父子。二十年前的谜团，随着马强的回来而解开了。
当天他和小朋友玩耍后，碰见了老太太。老太太告诉马强，她的背篓中有零食，让马强到背篓中吃。她告诉马强，不要出声，不然别的小伙伴知道后，也来和他抢零食吃。老太太盖住背篓，马强静静地在里面偷吃零食。她将马强背到车站，卖给了人贩子。人贩子将马强带到外地。
马强的养父母，大儿子溺水身亡之后，他们为了弥补对大儿子的思念，花了8000元买了马强，并让他改名为任昂昂。马强从小就知道，自己是养父母买来的。养父母看天气预报时，看到云南贵州的天气预报，偶尔会说，昂昂的老家下雨了等等。这让马强知道，他是云南贵州人。
马强很想念自己的爷爷奶奶，亲生父母，但养父母视他如己出，为了不让养父母伤心，他从未提起寻找亲生父母之事。长大之后，父母比较开明，支持他去寻找自己的亲生父母。马强这才将自己的信息发到网上，试着寻找自己的亲生父母。结局很不错，不久就找到了自己的亲人。
三个姑姑对马强没有要求，她们希望，马强回来了，能去祭拜一下爷爷，了却他的心愿。当天，马强准备了香火，和父亲马军一起祭拜了爷爷。没有见到母亲胡丽娟，是马强的一大遗憾。