随着孙悟空皈依佛门，跟着唐僧踏上了西天取经之路，《西游记》就此打开了一个新的篇章，全书开始耗费大量的笔墨描写孙悟空等人如何西天取经、如何历经九九八十一难的精彩故事。
取经路上涌现的妖怪很多，他们大多为了吃一口唐僧肉绞尽脑汁，甚至付出了宝贵的生命。然而在取经路上却有这么一只极其特殊的妖怪，此妖唤作九灵元圣，他的法术高深莫测，孙悟空远不是他的对手，可九灵元圣明明抓了唐僧，却对唐僧肉毫无兴趣。
结合原著的说法来看，九灵元圣早已达到了成圣的级别，他为何甘愿沦为他人的坐骑？
一、可怕的九灵元圣
那时唐僧的取经队伍一路西去，朝着西天灵山迈进，众人万众一心，来到了玉华国。玉华国的国王见孙悟空神通广大，当即顶礼膜拜，安排取经众人吃了一场又一场的美味佳肴。
便在此时，孙悟空在国王的吹捧之下变得飘飘然了起来，他做出了一个好为人师的举动，让猪八戒、沙僧跟着自己一起收了3个王子当徒弟。
为了能给三个王子打造合适的兵刃，孙悟空将金箍棒、九齿钉耙、降妖宝杖交给一群能工巧匠，让这些能工巧匠依葫芦画瓢地复制一番。
然而黄狮精却偷走了金箍棒、九齿钉耙、降妖宝杖，惹得孙悟空勃然大怒，这就有了孙悟空打死黄狮精，惹来九灵元圣疯狂报复的后续风波。
九灵元圣将唐僧掳到了竹节山，孙悟空则带着沙僧登门挑战。让孙悟空万万没有想到的是，九灵元圣不拿兵器也不穿披挂，大摇大摆地走出洞外就和孙悟空、沙僧交手。
只见九灵元圣只是轻轻地将九个狮头摇一摇，就在电光火石之间咬住了孙悟空、沙僧，一并带回洞中五花大绑。
幸好孙悟空无意之中听到了九灵元圣的主人乃太乙救苦天尊，否则孙悟空若去别的地方搬救兵，极有可能重蹈覆辙。
原来唐僧等人曾被青牛精抓走，为了降服青牛精，孙悟空好似无头苍蝇一般四处搬救兵。前来相救的三界各路神仙被青牛精揍得狼狈不堪。
反观九灵元圣，他吼一声上通三圣下彻九泉，恐怕就算是如来佛祖亲临竹节山，也得耗费九牛二虎之力，方能救出唐僧等人。
原来九灵元圣并非一只寻常的妖怪，而是一只达到成圣级别的神兽。就连太乙救苦天尊在称呼九灵元圣之时也喊他为“元圣儿”，书中是这么写的，那妖精赶到崖前，早被天尊念声咒语，喝道：“元圣儿！我来了！”
既然是成圣级别的神兽，为何九灵元圣要甘愿沦为坐骑，而不是像孙悟空这样努力成长，最后成为名动三界的斗战胜佛？
二、沦为坐骑
的确，只要九灵元圣肯付出汗水和努力，以他的造化，成佛成圣并非痴人说梦。让人难以理解的是，九灵元圣却像是得过且过一般，就算偷偷下界，也只是占据了竹节山，成了狮精的头领而已。
反观另一边的牛魔王，他趁着孙悟空跌落神坛、被压五行山之际，竟不断招兵买马，将积雷山、号山、火焰山、翠云山、解阳山一并纳入囊中。
倘若九灵元圣要和牛魔王争抢妖界一哥的位置会如何？以九灵元圣“秒杀”孙悟空的神通来看，牛魔王哪里能挡得住九灵元圣的三招两式？
既不想成圣，又不想当妖王，九灵元圣到底在想什么？其实，你若知道了九灵元圣的致命弱点，就能发现九灵元圣为何甘愿沦为坐骑了。
三、致命弱点
当时孙悟空一个筋斗飞到了太乙救苦天尊的住处妙岩宫，将事情的经过和盘托出。为了救出唐僧，太乙救苦天尊带着狮奴一同飞到了竹节山的上空。
书中是这么写的，那妖认得是主人，不敢展挣，四只脚伏之于地，只是磕头。旁边跑过狮奴儿，一把挝住项毛，用拳着项上打彀百十，口里骂道：“你这，如何偷走，教我受罪！”那狮兽合口无言，不敢摇动。狮奴儿打得手困，方才住了，即将锦韂安在他身上，天尊骑了，喝声教走。他就纵声驾起彩云，径转妙岩宫去。
畜生
你瞧瞧看，九灵元圣拥有上通三圣下彻九泉的神通，却被一个狮奴当着众人的面一边骂一边打，着实颜面尽失。
但凡九灵元圣能够仰头吼叫，必然吓得狮奴不敢造次。也正是因为九灵元圣早就丧失了斗志，这才任由狮奴拳打脚踢。
如此看来，九灵元圣为何甘愿沦为坐骑，是因为他没有一丁点的傲骨，反而是不思进取，钟情于浑浑噩噩、苟且偷生地过日子，最终白白浪费了天赋异禀的根骨与天赋，以至于永远地成为了他人的胯下坐骑。