创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

外出经商三年后，京中传闻我不守女德，以色侍人。

还传我的未婚夫和常年模仿我的贵女在一起了。

我不信，走之前，贺敬之对我说的话言犹在耳：

「珠珠，你永远是我心中唯一，我在京城等你回来，至死不渝。」

后来宴席上，贵女红着眼眶伏在我面前，泪如雨下：「郡主我不是故意的，你别针对我……」

贺敬之越过众人将她拉起来，把披风紧紧地围在她身上，冷着脸对我说：「她不懂事，你别针对她。」

我冷笑：「我懂事，既然你如此喜欢她，那你与我的婚约，不如就作废了吧。」

贺敬之冷嗤一声：「好，你别后悔。」

他以为我坏了名声，我这辈子都嫁不出去。

却不承想，他弃之敝屣的人是别人的求之不得。

1.

我们章家，世代经商，传到我爹爹那一代，家底已经颇为丰厚。

大梁边关一到冬日就不安定，西北方的鞑子对我们的粮食和女人虎视眈眈。

爹爹怜惜大梁战士们，每年都将经商的大半收入充入国库，为战士们添衣买粮。

一来二去，我家就混成了半个宫中人。

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我爹身体不好，拼搏了一辈子就生了我这么一个女儿，对我自是极好，但也没娇纵我长大。

自小就培养我经商，为大梁继续累积财富。

这才有了娶了章家女，就掌握大梁一半财富的传言。

不过爹爹怕我卷入皇子们的夺位竞争，早早就给我和无实权的侯府结了亲。

我和侯府世子、我的未婚夫贺敬之，就这么青梅竹马，无忧无虑地长大了。

2.

在江南的第三年，京中传闻甚嚣尘上，随着商船顺流而下，传到了我耳朵里。

我的未婚夫和常年模仿我的贵女交往甚密。

坏了，不过三年不见，我成替身了。

我的大管家，贴身婢女小桃又叹了一口气，准备张嘴。

我及时打断，问她新一批的盐铁装好船了吗？

几天前，圣上因我三年辛苦经商充实国库有功，一道圣旨封我为灵珠郡主，并让我回京过年，我就随着货船回了京。

踏上岸边还没站稳，就看到了高台上熟悉的两道身影。

我的未婚夫，侯府世子贺敬之。

和三年前常常模仿我的宰相之女，路朝朝。

她今日的发式衣服和我高度一致，甚至连颜色都一样。

我心里不由得暗骂晦气。

看清我，那边路朝朝的脸就一白，脚下一抖，拽住贺敬之的衣袖才站稳，柔美的小脸越发显得楚楚可怜。

「郡主，朝朝这衣服是前些天世子送的，发式也是京中流行……」

还未等说完，就被贺敬之打断。

他温温柔柔地哄着她：「无事，不就是雷同了些，珠珠从不在意这些小事。」

我轻嗤一声，还未开口，路朝朝先出声了：「郡主在江南三年，审美还是一如既往，可见思念京中之心。」

她一边说，一边冲我讨好地笑，那样子，真真是可怜极了。

「京中的成衣店都是从江南进的货，你这发式也是我的婢女小桃想出来的，算不得一如既往。你学也是学了个皮毛，发式徒有其表……」

「珠珠！」贺敬之上前一步，皱着眉看着我，「朝朝说这些也是好意，你不要事事针对于她。」

一阵尖锐的痛意从心里涌上来，我想起了从前。

三年前，刚得知我要去江南时，贺敬之成天跑来章府希望我能为了他改变主意。

他揽着我，眸色灰沉，眼睫微垂，像被主人抛弃的小犬：「珠珠，我舍不得和你分开。」

那时的他，恨不得每时每刻都和我黏在一起，喜欢满的都能从眸子里溢出来。

我只能轻声细语慢慢地哄，才让他接受我不得不外出三年的事实。

我走那天，他骑在高头大马上，穿着暗色的盔甲，意气风发地对我说：「珠珠，你在江南努力经商。我加入了金吾卫，这三年，我也在京内努力，一定好好混出个名堂迎娶你。」

「珠珠，你永远是我心中唯一，我在京城等你回来，至死不渝。」

少年意气，仿佛仍在昨天。

2.

贺敬之送我回了章府，然后急匆匆地就走了。

出门迎接我的我爹，见着落寞的我，叹了一大口气。

「不管他了。珠珠，三年未见，快给爹爹看看瘦没瘦！」

我努力扬起笑脸，陪着爹爹絮叨了好多我在江南的见闻。

爹爹也跟我说了很多京中的新鲜事儿，但却有意地，没提侯府和传闻一个字。

我知道，爹爹是怕我知道了伤心。也知道，爹爹是不想让传闻影响我。

毕竟我章明珠，虽被圣上封为灵珠郡主，招财能力无人能敌，但现在在京中的名声却极为狼狈。

人人都说，我不守女德，抛头露面，大肆敛财的模样和那花坊老鸨无甚区别。

我本以为贺敬之能懂我女子经商的不易和辛苦，能为我辩解几句，现在看来，他更在意我影响了他的名声。

3.

我离京经商时，京中对女子经商还是颇为新奇的，更别说我是领圣上旨意，去江南开辟新商路。

路朝朝女扮男装逃了女学，上街上逢人就拉住，硬和人探讨“生意经”，被当差的贺敬之碰了个正着。

贺敬之一眼就认出了路朝朝。

路朝朝是他娘亲的侄女，自少时第一次去侯府见过他后，就愿意粘着他，还喜欢模仿章明珠的穿衣打扮。

她那蹩脚的男装和束发，明眼人一眼就能看出她是女子，偏她还不觉得，一派天真地喊他敬之哥哥。

和他一起当差的金吾卫们欢喜极了，当朝女子都严守女德，哪见过女扮男装堂而皇之上街来的女子。

都尉府的这群金吾卫，只有勋贵子弟能当差，勋贵子弟们，最擅长的就是混日子。

当即，这群金吾卫就闹腾着翘班混日子，带路朝朝去玩耍。

贺敬之自是觉得极为不妥的，他当金吾卫是打算干出一番事业的，不是来玩闹的。

再说路朝朝一个女子，未出阁之前如此抛头露面，与礼不合。

贺敬之刚一皱眉，路朝朝就委屈地开了口：

「敬之哥哥，我也是想要像明珠姐姐一样。」她眨眨眼，泫然欲泣，「为何她可以当街同外男说话，现在又抛头露面去经商。」

「敬之哥哥不让我去，是觉得我像她那样会不守女德吗？」

路朝朝说着说着，冲贺敬之灿烂一笑：「敬之哥哥，没事的，我在京中，你每日都能见到我，看着我与外男的行为的，和明珠姐姐远在江南没人看管不同的。」

贺敬之想说不是的，章明珠是他的未婚妻，他们互相敬重喜爱，她不会弃他于不顾，但身边的同僚们都哈哈大笑起来。

「敬之兄，可要小心头顶的颜色啊。」

「这女人啊，在某一方面能力强过了男人，可不是什么好事，谁知道背后付出的是什么样的努力呢。」

最后，贺敬之冷着脸抓着路朝朝送回了丞相府，京中有了章氏女以色敛财的谣言。

4.

回京数日，我忙得团团转，新商路的情况需要细致地和圣上一一禀告，也没太在意贺敬之一次都没找过我。

但我爹爹本不好的身体因为操心我和贺敬之的事，越发孱弱了。

我没办法，叫来了小桃，让去侯府递个求见的帖子。

小桃脸气得通红：「小姐，这侯府世子太过分了，再怎么两家也是有婚约的，你回来多久了，竟一次没来看过老爷和您！现在还要咱们去请！」

我安抚道：「兴许他也是忙呢。」

小桃的白眼快翻到天上去，不情不愿地出去，去侯府递帖子了。

小桃和我都知道，的确是忙，不过是忙着陪路朝朝上街挑首饰成衣，选新鲜玩意儿去。了。

三年来，那路朝朝专挑我家的店铺，什么贵选什么，什么新奇选什么，每次都让贺敬之给她买，一口一个好哥哥地叫。贺敬之基本上全让掌柜包起来了，还全都是赊账。

次数多了，掌柜们只能苦兮兮地抱着账本来找我。

我将这亏空补上，并嘱咐他们每笔按时间数目细致地记下来。

近期这账目增加越发频繁，路朝朝成天都在拉着贺敬之陪她逛。

帖子递出后半日才回，侯府在信里写明贺敬之当差有多么多么繁忙，需要按时休息，只有晚饭后有两炷香时间可以外出，让我耐心等待。

一句关于章家的问候之语也没有。

我看完后，把信点燃烧了，叫来了小桃。

「去告诉爹爹，晚饭后我和贺敬之一起去看他。」

5.

陪爹爹用了晚膳，又闲话了一会儿家常，下人才通禀贺敬之来访。

爹爹立马站了起来，拉着我去前厅迎接。

贺敬之倒是没空手来，带了些路朝朝喜欢吃的糕点。

也陪爹爹说了会儿话，不过答多问少，也不热情。

爹爹见到人了，又是饭后，没多大一会儿就乏了，让他带我出去逛逛。

我就拉着贺敬之去了我们少时最喜欢的地方，也是京中最大的桃树边。

因为这桃树得天独厚，长势茂盛，枝繁叶茂。

京中的适龄男女们最喜欢来此约会，再买上一条红绳写上彼此的名字系到桃树的枝干上。

那时候的我和贺敬之也不例外。

我俩系上红绳的那天，桃花灼灼开。

「系上这红绳，章明珠就是我的掌上明珠啦！」贺敬之笑弯了眼，又故作严肃着一张帅气的脸，对我道，「此去江南也不知危不危险，有我的名字在另一端保护你，一定能保佑你逢凶化吉，平平安安的。」

夜晚下的桃树也别有一种美感，莹莹的灯火照在枝干上的红绳上，映出了一个又一个名字。

我看到了贺敬之的名字。

红绳另一端，却不是我的名字，而是路朝朝的。